你在野外見到過這種裝滿了小蟲子的收集裝置嗎？註意，你可能正與一項科學發明擦肩而過！
昆蟲，是地球上最為繁盛，前進演化最為多樣化的動物類群，無論是討厭的蚊子、蒼蠅、蟑螂，還是有益的蜜蜂，美麗的蝴蝶，昆蟲無處不在，更是地球生態中十分重要的角色。透過研究某地的昆蟲時空變化、分布格局變化以及對其前進演化機制進行研究，可有助於了解環保、氣候等多方面的研究問題，也是全球生物多樣性研究十分重要的一環。
采樣，是昆蟲學研究中十分關鍵的一步。過去常用的采樣裝置主要是窗式誘捕器，它通常被布置在昆蟲的必經之路上，昆蟲從窗戶飛入，在撞擊到後壁時跌落進入底部收集器中，收集器中往往放置有乙醇、丙醇等介質用以保存昆蟲樣本。這種裝置可以實作高效、大量地采集，同時十分便攜和節省人力。
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但窗式誘捕器也存在著一個致命的問題——不防水。降雨時，雨水也會順著視窗進入收集器中，稀釋掉底部的防腐溶液，導致其中的昆蟲樣本DNA降解，此外，夜間的冷凝水、高濕度的空氣等都會對昆蟲樣本的保存帶來影響。尤其是在降雨頻繁的熱帶地區，水分侵入導致的DNA降解對樣本收集帶來了很大的影響。
而收集不到完整的DNA，後續就無法進行分子生物檢測，完成DNA測序等相關工作，對於昆蟲的系統學、生理學、生態學的研究也都會受限於此。
為了克服這一問題，以往的研究往往采取提高采樣頻率、或多次更換純酒精等方式，即便如此，昆蟲DNA依然無法獲得長期的高品質保存。為了更好地解決這一問題，更好地對全球昆蟲多樣性進行監測，中國科學院動物研究所、南韓首爾大學、英國帝國理工大學和英國自然歷史博物館等機構，共同開發了一款名為「WET」的昆蟲野外檢測裝置。
WET裝置，全稱Water-Exclusion Trap，該裝置外表和現有的誘捕器十分相似，內部則做了改進。常規的收集裝置，視窗下方就是保存介質，盡管昆蟲能夠直接落入介質中，外部雨水同樣也會進入到介質中。而WET將原本的收集瓶設計改為了雙層瓶設計，內瓶導流雨水，外瓶收集昆蟲。設計在內瓶上方增添了一層濾網，昆蟲落入WET後，會在濾網上移動，直到抵達外瓶位置才會落入其中，而雨水則會直接從內層瓶的濾網透過，無法進入到昆蟲樣品儲存的外瓶位置。
透過這一看似簡單的設計，大大提高了昆蟲樣本的完整程度，DNA品質也明顯優於傳統誘捕裝置。而且WET裝置可透過3D進行打印，制作成本上也十分低廉，有助於大面積、快速推廣。它的問世，為昆蟲多樣性監測、分子生物檢測和其他基於 DNA 技術的研究都提供了有力支持。
策劃制作
本文為科普中國-星空計劃作品
出品｜中國科協科普部
監制｜中國科學技術出版社有限公司、北京中科星河文化傳媒有限公司
作者丨施南平 科普作者
稽核丨陶寧 中科院生物物理研究所 副研究員
責編丨鐘艷平 祁媛（實習生）
