豹是中國傳統文化中的四大猛獸之一，民間俗稱「金錢豹」。作為食物鏈頂端的大型食肉動物，虎豹存在的意義之一是它們的棲息地環境一定是保持了生態系原真性、完整性的山林。近日，在黃河重點生態區的腹地山西省沁源縣，科研團隊啟動了一場特殊的豹族群及其棲息地調查。
鳥影獸蹤遍布叢林 探尋豹棲息的證據
根據當地林業部門和誌願者提供的線索，記者跟隨科研團隊趕赴位於山西沁源縣西北部的花坡草原。那裏，有多次本地居民和遊客遇見野生豹的記錄。
誌願者曾經發現豹的位置，海拔約在1500公尺左右，兩側是茂盛的樺樹林。專家推測，這裏至少有一個豹家庭棲居。
放眼可見的野豬、野兔、麅子等中小型食草動物的活動痕跡，也證實著在這片森林中，豹有著隱匿、靜謐的棲居環境和豐富的食物來源。沿著各種獸類的活動痕跡，科研團隊最終發現了豹在此棲居和捕獵的直接證據。
華北現存5個豹族群 子午嶺地區超百只
歷史上，豹族群曾遍布黃河流域的主要山系，但受人類活動的影響一度急劇銳減。目前，雖然經過幾十年的保護，它們仍處於瀕危狀態，其珍稀程度與野生東北虎相當。
國家林草局東北虎豹監測與研究中心副主任、北京師範大學教授馮利民：我們發現目前在黃土高原區域，從太行到子午嶺這樣一個龐大的區域，這個地方大致可以形成5個主要的族群。包括東部的太行山，中部有一個族群，太嶽山附近有一個族群，然後南部的中條山、王屋山這一帶也有一個較好的族群，以及呂梁山這邊也有一個族群，然後最西邊，在子午嶺也有一個較好的族群。目前已調查清楚的，子午嶺地區的豹的族群數量很多，根據我們模型的估算，它的族群數量應該是在110只以上。
生態廊道為豹族群擴散恢復發揮重要作用
專家介紹，野生豹族群正在沿著當前分布區逐步向四周擴散，加大建設並保護好當前分布區和擴散區之間的生態廊道，有利於恢復生態系原真性和完整性。
