參考訊息網8月18日報道 據英國【新科學家】周刊網站8月15日報道，向日葵的運動方式有助於其鄰居。向日葵的根系和枝條看似隨意運動，實際上卻能在擁擠的環境中最大限度地減少遮陽，確保所有向日葵都能獲得足夠的光照來生長。
幾個世紀以來，科學家已經知道植物的這種運動，即所謂的「回旋運動」，但其目的卻一直難以捉摸。以色列臺拉維夫大學的亞絲明·梅羅茲說：「在攀緣植物中，很明顯這是一個尋找的過程，尋找一根新的棍子來纏繞。但在其他植物中，不清楚這究竟是一種缺陷，還是一種特征。」
為了解更多情況，梅羅茲和她的同事將向日葵密集地種植在一起，觀察它們在10天內的運動，然後建立電腦模型來量化這些運動。結果表明，隨著植物的扭動，它們的生長逐漸得到最佳化，從而使所有植物都能獲得盡可能多的陽光。
美國科羅拉多大學博德分校的團隊成員奧麗特·皮萊格說：「這種運動的隨機性真的很重要，可以讓我們更接近最優配置。」一旦植物達到之字形結構，每株植物都能獲得足夠的光線，它們的運動就會減少。
梅羅茲說，許多植物都會經歷與向日葵類似的運動，所以這暗示著，它們也許都能最佳化自己的生長以適應周圍環境。她說：「這些回旋運動可能是探索植物環境並比較不同地方訊號的一種方式，目的是確定最佳的生長策略——這太酷了，因為我們通常認為，植物不會尋找正確的運動方向或做任何聰明的事情。」（編譯/劉白雲）
