高拱是河南新鄭人，嘉靖二十年的二甲進士，30歲剛出頭就幸運地做了裕王的老師。後來嘉靖皇帝駕崩後，裕王做了皇帝，高拱順理成章地成了皇帝的老師，一時風光無限。
然而，這位正直無私、對裕王有著如父親般慈愛之心的重臣，最終卻在官場鬥爭中灰頭土臉地被驅逐出京。這背後，究竟隱藏著怎樣的故事？
幸運的背後：各方勢力的賽局
高拱為人十分正直，沒有兒子，對裕王充滿了慈愛之心。嘉靖皇帝忙著修道，對「二龍不相見」的忠告深信不疑，和裕王之間父子之情十分淡薄，高拱恰好填補了裕王的情感缺失，裕王後來做了隆慶皇帝後，對高拱一直無條件信任。
那我們不禁好奇，高拱是如何幸運的在30來歲就做了裕王的老師呢？裕王那時是嘉靖皇帝僅存健在的兩個兒子中的老大，很有希望繼承皇位，這看似幸運，實際上是各方勢力相互鬥爭、不斷推動的結果。
在高拱做裕王老師前，內閣首輔先後是嚴嵩和徐階。嘉靖皇帝當時年齡很大了，這兩位官場老手就在提前布局，考慮嘉靖皇帝死後政治勢力的較量。毫無疑問，一旦嘉靖皇帝駕崩，繼承人大機率是裕王，嚴嵩和徐階見高拱有才能，做事幹練，都想拉攏高拱，就不斷向嘉靖皇帝推薦。
因此高拱從翰林院編修很快晉升為太常卿，又做了國子監的祭酒，直接有了很多接觸嘉靖皇帝的機會。很快高拱做了禮部尚書，具備了入閣為大學士的資格，並於嘉靖四十五年，入內閣為文淵閣大學士。
高拱入閣時，內閣中資歷最老的是徐階，也就是首輔，徐階本以為自己對高拱有提攜之恩，至少不會和自己作對吧，萬萬沒想到高拱脾氣十分拗，非但不尊重自己，還處處和自己擡杠，真是失算，這不是引狼入室嘛?
日子長了，徐階感覺這樣下去不行，高拱有隆慶皇帝這個大靠山，自己怎樣與他抗衡呢？環顧四周，他發現隆慶皇帝的另外一個老師張居正對自己十分尊重，也授權以透過他來制衡高拱，於是很快把張居正招入內閣。
張居正和高拱同為隆慶皇帝的老師，兩人早年性情相投，曾結為生死之交，共同發誓要攜手執政振興大明。與高拱的直脾氣所不同的是，張居正工於心計，兩邊不得罪，並沒有從中調解徐階和高拱之間的矛盾，反而是坐山觀虎鬥。
權力更替：新老勢力的較量
終於有位叫胡應嘉的言官彈劾高拱，引發了一場很大的官場風暴，這場彈劾事件雖然沒有鬥倒高拱，可是高拱的直脾氣壞了事。
本來大事化小，小事化了，可高拱卻咽不下這口氣，抓住一個機會給胡應嘉穿了小鞋，將其革職為民，還和徐階在內閣當眾吵起架來，因為他覺得徐階是幕後黑手。
兩位高層當眾公開爭吵，在當時是十分罕見的，有違謙謙君子之風。很多言官又開始了猛烈的新一輪攻擊，紛紛上書彈劾高拱挾私報復，太不成體統了。
最後鬧到高拱自己也覺得在朝廷待不下去了，只得請求辭官。隆慶皇帝很舍不得自己的老師，不願意他回鄉，就做和事佬，允許高拱離職回原籍養病，但保留所有官職和待遇。
可見皇帝處理的結果，釋放了一種訊號，也就是以後必定會重新重用高拱。
高拱與徐階的鬥爭，實際上是老皇帝嘉靖皇帝的內閣，和新皇帝隆慶皇帝的東宮首臣之間的一場新老更替的權力鬥爭。隆慶皇帝和嘉靖皇帝的性格有很大不同，他不愛生事，是位好伺候的主。
自己的老師被趕回家了，隆慶皇帝雖然憤懣、心懷不滿，但並沒有立刻打壓徐階，只是疏遠了徐階。
其實高拱和徐階之間的鬥爭並沒有到完全不可挽回的地步，徐階覺得隆慶皇帝對高拱的感情如此之深，自己或許及時止步，才是最好的選擇。
於是在高拱回鄉的一年後，徐階主動請求退休。又過了一年半，高拱又被隆慶皇帝召回北京重入內閣，做了內閣首府。
高拱為官正直卻不通人情世故，按說回家閉門思過兩年半應該有所長進吧，可是他還是沒有弄清楚官場鬥爭的潛在法則。
高拱的靠山是隆慶皇帝，如果隆慶皇帝壽命長，高拱或授權以施展自己的才華大幹一場，可偏偏隆慶皇帝只做了五年半皇帝就病死了。
張居正：深宮中的布局者
在又一輪老皇帝和新皇帝權力更替之際，不懂官場潛在法則的高拱能勝出嗎？
隆慶皇帝在駕崩之前，托孤給內閣三位大學士高拱、張居正、高怡。托孤之後的第二天，隆慶皇帝去世了。年僅十歲的皇太子朱翊鈞，也就是萬歷皇帝，繼位。
出於對隆慶皇帝深厚的感情，高拱更加積極努力的工作。忙前忙後，絲毫沒意識到背後已是危機四伏，磨刀霍霍，萬萬沒想到自己竟栽在一名太監之手，更沒想到幕後黑手竟然是自己最信任的生死之交張居正。
萬歷皇帝即位的第七天，文武大臣來到了會極門，這是明朝經常發生重大政治事件的地方。眾大臣來到會極門時，以掌印太監馮保為首的司禮監的各位太監早已在此等候。
見眾人到齊，一位太監開始高聲宣讀聖旨，這是一道以皇後、貴妃、皇帝三人的名義共同下達的旨意。皇帝即萬歷皇帝，皇後和貴妃是隆慶皇帝的皇後和貴妃，其中貴妃姓李，是萬歷皇帝的生母。此時還沒有上尊號，上了尊號之後才能叫太後。
這道聖旨十分蹊蹺，意思大致是說；皇帝對顧命三大臣的恩情比天高，比海深，但首輔高拱卻不知圖報，專權擅政，連皇帝的權利都奪去了，弄得孤兒寡母很恐慌，只能立即讓他辭官回原籍閑住，不許停留，你們一幫重臣受國家厚恩，怎麽一味附和高拱不敢和他做鬥爭？希望各自認真反省，好好為朝廷辦事，以高拱為鑒。
眾大臣聽的發懵，這鬧的哪出啊？高拱聽著聖旨差點當場沒背過氣去，稀裏糊塗被戴上了一頂有罪的大帽子，還不知道到底犯了什麽事？
就這樣灰頭土臉的回老家嗎？大庭廣眾之下一道聖旨，毫無挽留的余地，連申訴的地方都沒有，能找皇帝理論嗎？況且這也不是皇帝的意誌，真正的幕後黑手是誰呢？是誰暗中操縱的這一切？
毫無辦法，口呼「謝恩」，高呼「萬歲萬歲萬萬歲」，高拱只能卷鋪蓋走人了。
那麽這道聖旨到底是怎麽回事呢？高拱在新皇帝登基之際，輕松被對手拿下，可見他的官場鬥爭敏感度太低了。
他的性格很直，就像一個大炮筒，平時沒少得罪人。有隆慶皇帝庇護時，還沒人敢動他，可隆慶皇帝一死，沒有了大靠山，像他這種口無遮攔、心無城府的人，又怎能立足於復雜的官場?
做首輔時，高拱幹預內府，特別是幹預司禮監的事，多次得罪了司禮監太監馮保，堵了馮保升遷的路子，剝奪了馮保本來應該得到的利益，三番兩次的，自然馮保對他十分不滿。
盡管高拱看不上馮保，可是馮保是皇後和貴妃的大紅人，還是未來萬歷皇帝的大伴。這種人哪裏能得罪呢？
此時張居正窺視到了其中隱藏的巨大的機遇，頻頻與馮保眉目傳情，還攀上了姻親關系，而這一切高拱卻渾然不覺，問題就要嚴重了。
隆慶皇帝一病死，皇後和貴妃做主，立刻讓馮保做了司禮監的掌印太監，並且下旨讓內閣大學士們和馮保一起輔佐皇帝。
站在皇後、貴妃和新皇帝的立場，要維護自己的利益，肯定是身邊的人更可信，馮保相比較高拱更值得信任，馮保信任的張居正自然和自己站在同一戰線上。
一名太監竟然可以和內閣大學士們平起平坐，一起輔佐皇帝，這在高拱看來問題相當嚴重了。他又犯了一個巨大的錯誤，低估了馮保的實力，打算讓自己的兩個言官上疏彈劾馮保，達到驅趕馮保的目的。
他把這個計劃悄悄的告訴了好友兼同事張居正，並不知道張居正早已攀上了馮保、新皇帝、皇後、貴妃。
顯而易見，一個在明處，一個在暗處。高拱最終輸的徹徹底底。
結局是新的內閣首府張居正和新的司禮監馮保的配合默契，並且與新皇帝，新皇太後之間關系融洽，開創了萬歷前十年的輝煌。
性格決定命運：高拱的悲劇
高拱的下台，不僅是他個人的悲劇，也是性格決定命運的生動寫照。他正直無私、對皇帝有著深厚的感情，但卻因為性格太直、不懂官場鬥爭的潛在法則而屢遭排擠。他看不起太監馮保，卻沒想到馮保竟然能夠在政治鬥爭成敗中起到關鍵作用。
高拱的失敗，也在於他低估了官場鬥爭的殘酷性和復雜性。他以為自己有皇帝的信任和支持就可以立足官場，卻忽略了其他勢力的存在和影響力。他不懂得妥協和退讓，不知道如何在復雜的官場中保護自己，最終只能成為官場鬥爭的犧牲品。
然而，高拱的悲劇並不僅僅是個人的失敗。它也反映了當時官場的黑暗和腐敗，以及權力鬥爭的殘酷和無情。在這種環境下，正直無私的人往往難以立足，而那些善於鉆營、工於心計的人卻能夠步步高升。這不僅是個人的悲劇，更是時代的悲劇。
歷史有時很戲劇化，性格決定命運。深宮中的小人物，有時也能決定大佬們的命運。在復雜的官場鬥爭中，沒有人是絕對的贏家或輸家。今天的風光無限，可能就是明天的灰頭土臉。
