北京胡同最早起源於元代，最多時有六千多條。最早是在朝陽門大街和東四一帶，多為南北走向，且規劃整齊，兩邊多為四合院，可惜現在保留下來的已經不多了。
本組圖片拍攝於1909年，拍攝者為法國攝影師艾爾弗雷德·杜特爾特（Alfred Dutertre），所記錄的是王府井一帶的胡同景象。
胡同口
1909年2月，幾名男子站在大阮府胡同口，旁邊停著幾輛人力車，兩條狗正在不遠處嬉戲。往胡同深處看，房屋很整齊，地面也很幹凈。
向外看
大阮府胡同在清朝時屬鑲白旗，乾隆時稱之為大冉府胡同。因傳在胡同東口有一阮姓的府邸，宣統時改稱「大阮府」。本圖是從胡同內拍攝的胡同口景象。一名男子靠墻而立，很拘謹的樣子。在接下來的圖片中，我們還會看到他。
居民
大阮府胡同位於王府井大街和丁字街交會處。這是一個大宅門前的景象，兩名旗人女子扯著一個小孩子走出垂花門。
老樹
方才在胡同口依墻而立的男子再次出現在鏡頭裏，這次他是站在大宅門的影壁墻前。大宅門旁邊是一棵古老的大樹，不知有多少個年頭了。
賣糖葫蘆
一個賣糖葫蘆小販走到大門前，男子喊住他，拿起一串糖葫蘆詢問價格。我們可以看到，在大宅門的另一側也有一棵大樹。俗話說：「樹小屋新畫不古，此人必是內務府。」而這兩棵老樹，足以說明這是一戶世家了。
離開
大宅門內住著的人非富即貴，這裏也就成為小販們很樂意來的地方。此時小販準備挑著擔子離開，註意小販手裏多了一只凍柿子。
凍柿子
在同一地點出現的第二名小販，所售賣的東西為落花生和凍柿子，我們也就找到了前面圖中那個賣糖葫蘆小販手裏的凍柿子的來源。大家經常來這裏叫賣，彼此之間已經很熟悉了，凍柿子是這個小販送給他的。
戧菜刀
這是大宅門前出現的第三個生意人，一個磨剪子戧菜刀的小夥子。戴著氈帽，手裏拿著一支招攬生意的長喇叭。很顯然，他們都是攝影師為拍照找來的模特。
磨刀
小夥子按照攝影師的要求，騎跨在板凳上開始在磨刀石上磨菜刀。這是一個古老的營生，舊時很常見，現在已經很難見到了。
菜廠胡同
菜廠胡同位於王府井大街路西，明清時期，這裏是皇家禦膳房儲存瓜果蔬菜之地，因而得名「菜廠」。至今胡同之名依然保留。
人力車
因為緊挨著王府井大街，胡同口停放著成排的人力車，車夫們個個衣衫不整，顯得十分貧窮。旁邊的攤主衣著較為完整體面，經濟條件似乎要好很多。
行人
披著長袍，在菜廠胡同口閑逛的年輕男子。路邊的柱子上掛著「合群戒煙會」的牌子，並指明方位在「此口內路南」。不過，這裏所說要戒除的不是紙煙，而是鴉片。
金魚胡同
金魚胡同呈東西走向。東起東單北大街，西止王府井大街。圖為胡同裏的商鋪，有萬全齋靴鞋店，也有醬菜園子。另外還有兩家掛著帶有「洋文」的招牌，說明當時已有不少洋人出入其間。
胡同人家
金魚胡同內的一戶普通人家，門前堆放著各種垃圾，有獨輪車的車架、車輪，還有一些籮筐和大大小小的盆盆罐罐。不解的是院門兩邊的圍墻外還包著稭稈制成的箔，不知是作何用途。
幹魚胡同
幹魚胡同位於今王府飯店北側，現已更名為甘雨胡同。清康熙時期的郎世寧、道光時期的禮部尚書貴慶以及晚清名臣李鴻章都曾在這個胡同裏居過。
西堂子胡同
堂子胡同口車水馬龍的熱鬧景象。西堂子胡同位於王府井大街東側，這裏曾居住過年羹堯、左宗棠等歷史名人。
