螽斯，有人說它是蝗蟲，有人說它是蟈蟈。因為【詩經】中的一首詩，螽斯成為大眾青睞的吉祥紋飾，自宋代以來，以螽斯為題材的作品層出不窮，至今仍留存有不少藝術珍品。
翠玉白菜上的蟲子象征多子多孫？
台北「故宮博物院」的翠玉白菜，毫無疑問是該館名氣最大、人氣最旺的一件藏品，親眼目睹過這件奇珍的人，無不為其幾可亂真的雕刻藝術嘖嘖稱奇。但在很多觀眾眼中，它只是惟妙惟肖的「白菜」，而忽略了「白菜」葉子上還有兩只昆蟲，因而對這件寶物的寓意也不甚了了。
玉雕界有句行話說：「雕必有工，工必有意，意必吉祥。」這件翠玉白菜，雕刻一大一小兩只昆蟲正在啃白菜葉子。這兩只昆蟲是什麽?有何寓意?有人說大的是螽斯，小的是蝗蟲，也有人說大的是蟈蟈，小的是蚱蜢。白菜象征清白，兩只昆蟲象征多子多孫。據了解，這件作品原陳設於北京紫禁城的永和宮內，永和宮是光緒皇帝妃子瑾妃的寢宮，因此有人推測它是瑾妃的嫁妝之一，以表示清白，並祈求以後為光緒皇帝多生幾個兒子。
很明顯，翠玉白菜是一件婚嫁吉祥物。在清代，以白菜與昆蟲為題材創作作品是很常見之事，一直是頗受民間歡迎的吉祥題材，在繪畫、玉雕、瓷器中都屢見不鮮。白菜象征清白，容易理解，是用諧音手法，現在還有人把白菜理解成「百財」，可謂「與時俱進」。問題是翠玉白菜上的那兩只昆蟲，到底是螽斯、蝗蟲還是蟈蟈、蚱蜢?古人為什麽要用它們象征多子多孫?這兩個問題看似簡單，但細究起來卻頗為復雜。
【詩經】中的螽斯是蝗蟲還是蟈蟈？
以昆蟲喻多子多孫，源於【詩經·周南·螽斯】，這首詩歌很短，原文如下：「螽斯羽，詵詵兮。宜爾子孫，振振兮。螽斯羽，薨薨兮。宜爾子孫，繩繩兮。螽斯羽，揖揖兮。宜爾子孫，蜇蜇兮。」詩意是用螽斯的多子，喻人的多子，以表示對多子者的祝賀。但歷代學者這首詩歌的註解分歧頗大，其中的焦點是：螽斯到底是什麽昆蟲?圍繞這個問題，主要有三種觀點，一種認為螽斯是蝗蟲，一種認為是蟈蟈，還有一種比較含糊的，認為螽斯是蝗一類的昆蟲，包括紡織娘、蚱蜢、蟋蟀之類的小草蟲。直到現在，螽斯為何物仍然沒有明確的結論。正因為如此，人們對翠玉白菜上的兩只昆蟲才有了不同的稱呼。
雖然對「螽斯」二字的理解各種不同，但學術上的爭議並沒有妨礙吉祥藝術的發展，受【詩經·周南·螽斯】等詩歌的啟發，從宋代開始，藝術家們便把螽斯作為一種吉祥紋飾搬上了藝術的舞台。在宋代的繪畫作品中，韓佑的【螽斯綿瓞圖】、許迪的【野蔬草蟲圖】、作者姓名不詳的【草蟲瓜實圖】等都是螽斯畫的代表作。【螽斯綿瓞圖】現藏於台北故宮博物院，畫面擷取田間一角的場景，花葉生長茂盛，爪果也已熟透，引來了兩只貪吃的螽斯。這幅作品的寓意均來自【詩經】，除螽斯的寓意來自【螽斯】外，瓜實的寓意則來自【詩經·大雅·綿】的首句「綿綿瓜瓞」，【綿】詩用此句起興，以大瓜(大者曰瓜)小瓜(小者曰瓞)在藤蔓上連綿不斷來比喻周族人的繁衍生息和興旺發達，後來「瓜瓞綿綿」便成為祝頌子孫昌盛的吉祥語，故古人把螽斯和瓜實畫在一起，常蘊含祝願子孫滿堂的吉祥寓意。
宋畫中白菜與草蟲常一起出現
【草蟲瓜實圖】的畫面也是螽斯和瓜實的組合，畫畫是一顆熟透裂開的南瓜懶洋洋地躺在地上，甜熟的香氣隨風飄散，嗅覺靈敏的螽斯便聞香而來。可見宋人很喜歡畫這種題材，且有非常明確的吉祥寓意。
許迪的【野蔬草蟲圖】構圖十分簡單，地上畫白菜一株，蝗蟲一只，加上低空飛翔的粉蝶與蜻蜓，四種動植物分別占據了畫面的四個角落，構圖貌似簡單，但是每一物都畫得非常傳神。對這幅畫的寓意，很少有人介紹過。從畫面來看，蜻蜓和白菜，無疑是象征清白，蝴蝶的「蝶」與「耋」諧音，是長壽的象征，加上蝗蟲，整幅畫的寓意就是清白、長壽和多子多孫。從這幅畫我們還可以了解到，以白菜與草蟲為題材的作品並非在清代才有，從宋代開始，這種題材便出現在草蟲畫中，而在元至明初的草蟲畫中，也是屢見不鮮。
在明清時期，人們普遍認為螽斯就是蟈蟈，所以很多表現多子多孫主題的作品都以蟈蟈的面目出現。近現代畫蟈蟈最有名的是齊白石，他畫過瓜果蟈蟈、白菜蟈蟈等，構圖大膽靈活，兼工帶寫，新意叠出。尤其是他筆下的蟈蟈，活靈活現，栩栩如生。1929年，齊白石畫了一幅【甘芳圖】，畫面上方是一籃子，籃裏有瓜，瓜有葉有花，下方是地上兩瓜相疊，有蔓有花，最下面是一蟈蟈。這幅畫雖題為【甘芳】，似與多子多孫無關，但明顯是由宋代的螽斯瓜果題材引申而出，寓意是一樣的。
明清人愛用蟈蟈紋
以螽斯為題材的作品不僅出現在繪畫和玉雕上，明清以後，還廣泛出現在銅器、服飾、建築裝飾等上面。明清銅錢有「螽斯衍慶」、「麟趾呈祥」花錢，通常成對使用。「螽斯衍慶」是祝賀人多生子孫，「麟趾呈祥」的寓意源於【詩經·周南·麟之趾】以及孔子出生的傳說，古人認為麒麟是「仁獸」，【麟之趾】一詩是一首祝賀人多生有仁德的子孫的詩，而傳說孔子出生時有「麒麟吐玉書」之吉兆，故後世多將「麟趾」和「螽斯」連文。除銅錢外，銅鏡也有「麟趾螽斯」吉語鏡，在明清時期流行一時。
瓷器上的螽斯紋，為草蟲紋之一。在明以前的瓷器中，很少見到螽斯紋，而且早期的草蟲紋，只是作為景物中的點綴，直到清代，蚱蜢、蟈蟈等紋飾才成為流行紋飾，民國時期，湧現了一批在瓷器上畫蟈蟈的名家。蟈蟈紋還出現在明清時期的服飾上，如清代女子服飾上通常繡有葫蘆、蟈蟈、蝴蝶、蜻蜓等紋飾，蟈蟈不僅象征多子多孫，還諧音「哥哥」，有祝賀多生男之意。
建築裝飾上使用螽斯的吉祥寓意，多用文字雕刻形式。在很多古建築的門樓上，都有刻著「螽斯衍慶」的牌匾。在北京紫禁城內，內廷西六宮的街門命名為「螽斯門」，與東六宮的「麟趾門」相對應，意在期盼皇室多子多孫，帝祚長延。傳說末代皇帝溥儀為了騎車方便，將「螽斯門」的門檻鋸掉，鋸下的門檻兩端做出榫頭，殘留的兩段門檻再分別鑿出卯眼，每到夜晚封門上鎖之時，便將門檻裝回原位，以保門禁森嚴。而皇宮門以「螽斯」命名，據記載在宋代已經出現，後來成為慣例。（鐘葵）
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