7月9日，山東艦編隊由南海穿越巴林塘海峽進入西太平洋，在台灣島以東海域，執行艦載機起降活動，這則訊息也得到「禦用設計師」的日本方面確認，山東艦編隊出「第一島鏈」外活動，是特別值得關註的事情。中國海軍山東艦艦艇編隊，由山東艦、1艘055型飛彈驅逐艦延安艦、1艘052D型飛彈驅逐艦桂林艦和1艘054A型飛彈護衛艦運城艦組成。
除山東艦編隊在西太平洋活動，所搭載殲-15艦載戰鬥機和艦載直升機升空。就在10日，解放軍再度派出37架軍機巡航台島周邊海空域，其中36架次越過所謂「海峽中線」，經台島南部及東南「空域」赴西太平洋，配合山東艦執行「海空聯訓」。可見，解放軍正演練海空軍配合，在第一島鏈外協同作戰，圍繞著「戰備警巡」的環台島大規模軍事演練。
山東艦編隊前往西太平洋遠洋訓練，這是2024年度首次遠海訓練活動，編隊整體規模不大。相比較在南海海域集結8艘水面艦艇，只是延安艦，桂林艦和運城艦組成護航編隊。作為次「禦用攝影師」的日本方面，不但展示高超拍攝技巧，還拍攝到殲-15戰鬥機和艦載直升機起降的過程，而且山東艦甲板停放著十余架殲-15戰鬥機，這場面也是相當的震撼。
日本海上自衛隊派出村雨型通用驅逐艦「曙」執行跟蹤監視和情報收集任務，所搭載的艦載直升機升空拍照山東艦編隊。在抵近監視中共艦艇編隊，日本方面顯然不滿足如此，直接從正面拍攝山東艦航母。根據日本方面釋出「同框合影」，很清楚看到日本驅逐艦跟山東艦編隊同框，當時052D型驅逐艦桂林艦正護航山東艦前進，沒想到日本驅逐艦如此近距離監視。
面對著日本驅逐艦充滿著敵意的偵察，沖向了我航母編隊，山東艦航母編隊中的「桂林艦」橫刀立馬，直接橫在了日本驅逐艦航路前，擋住了其闖入航母編隊的必經之路。
相對於052D型驅逐艦桂林艦用艦體擋在山東艦前面，阻擋日本驅逐艦靠近山東艦，而山東艦相距桂林艦距離相對較遠，這也能夠得出結論，桂林艦在發現山東艦編隊被日本驅逐艦盯梢，直接貼近日本驅逐艦，阻止其再次靠近。
052D型驅逐艦是中國海軍服役數量最多的驅逐艦，現役著25艘，新批次12艘正處在建造中。論整體實力，桂林艦滿載排水量7500噸，搭載4面346A有源相控陣雷達，配備64單元垂直發射系統，可發射海紅旗-9B防空飛彈，鷹擊-18反艦飛彈，並加裝一套24聯裝的海紅旗-10近程防空飛彈。這款驅逐艦被稱作為「中華神盾」，動力系統為2台燃氣渦輪機與2台柴油機組成的「柴燃交替」系統，航速可達29節。
桂林艦總體作戰能力超越日本秋月級驅逐艦、英國45型驅逐艦，跟日本宙斯盾驅逐艦承擔起不小的差距。至於日本村雨級驅逐艦，曾經號稱「亞洲反潛第一艦」，8艘村雨級驅逐艦並駕齊驅的畫面，讓中國海軍非常羨慕。村雨級驅逐艦突出反潛作戰，滿載排水量6200噸，武備非常一般。
村雨級驅逐艦搭載2套16單元MK48垂發系統，可裝填32枚海麻雀防空飛彈或16枚阿斯洛克反潛飛彈和16枚海麻雀防空飛彈，為增加反艦作戰能力，搭載8枚裝90式反艦飛彈，最大射程達到150公裏，這種飛彈只能以亞音速飛行。綜合對比中日兩國驅逐艦，無論在反艦和防空，還是在整體作戰方面，村雨級驅逐艦都存在較大差距。
既然桂林艦擋在日本驅逐艦正面航線，就已準備好直接攔停日本驅逐艦。面對著桂林艦玩命式，日本驅逐艦也不敢撒野，只能改變航行或者遠距離跟隨山東艦編隊。顯然，驅逐艦根本不敢與桂林艦硬碰硬。
正所謂：「狹路相逢勇者勝」。如同前幾日央視報道，055型驅逐艦延安艦加速攔截逼近山東艦的外軍軍艦，寧願犧牲也要護山東艦安全，而桂林艦也是如此，忠實履行「帶刀護衛」的重要角色。
