圖1 美海軍評估認為，當前的作戰體系和模式已不能確保西太平洋。
2024 年 2 月 27 日，美國國會研究處釋出了一份和美國海軍「分布式海上作戰」概念相關的檔，較為全面地闡述了該作戰概念。檔指出：「分布式海上作戰」是美國海軍（包括海軍和海軍陸戰隊部隊）在作戰行動中使用部隊打擊對手（尤其是中國）的作戰概念，因為對手擁有強大的反艦飛彈和其他武器探測和攻擊美國海軍水面艦艇的能力，因此美國海軍要對抗中國海上反介入/區域拒止系統的能力，從而使美國海軍部隊在與中國沖突期間能在中國反介入/區域拒止系統覆蓋範圍內水域有效行動。該概念公開的指導檔是美國海軍作戰部【2022年航行計劃】，保密版相關檔並未釋出。
圖2 遠端反艦飛彈是美國海軍在制海作戰武器長期停滯之後的「再出發」。
美國國會研究處的檔指出，分布式海上作戰有以下特征。一是將海軍部隊分散到戰區內更大的區域，使對手更難發現和瞄準海軍部隊，同時仍允許海軍部隊相互支援聯集中火力打擊對手目標。二是將海軍的傳感器和武器分散到更廣泛的艦船和飛機上，以減少因任何一艘海軍艦船或飛機被摧毀而損失的海軍傳感器和武器的比例（即避免將太多雞蛋放在一個籃子裏）。三是更多地使用射程更遠的武器、無人艦艇和無人飛機，以支持前兩點。四是 利用彈性通訊鏈路和網路技術，將廣泛分散的有人和無人艦船和飛機編織成一支協調的彈頭隊，能夠抵禦和適應敵方對海軍通訊和網路的攻擊。觀察家認為，分布式海上作戰歸結起來是三點：集結和匯聚來自分散部隊的火力，使對手的目標釘選和決策復混成，以及跨平台和跨領域的網路效應。
圖3 無人水面作戰艦艇，是美國海軍在制海權作戰能力尋求新的突破。
目前美國海軍和分布式海上作戰相關的一些采購計劃包括以下幾個。一是射程更遠的武器系統，如「海上攻擊戰斧」（「戰斧」巡航飛彈的新型反艦型號）和遠端反艦飛彈（LRASM）。二是大型無人水面艦艇（LUSV），將配備垂直發射系統，用於儲存和發射反艦飛彈和其他武器。這可以充當有人駕駛的海軍水面作戰艦艇的輔助飛彈庫。三是中型無人水面艦艇（MUSV），將配備雷達或其他傳感器。中型無人水面艦艇旨在幫助形成一個分布式傳感器網路，為海軍行動提供支持。四是輕型補給油船（TAOL），可以提高海軍向在更廣闊海域以更分散方式執行任務的海軍艦艇提供燃料和補給的能力。五是中型登陸艦（LSM），這是遠征前進基地作戰的核心平台，用於投送陸戰隊瀕海團作戰分隊。
圖4 對美軍來說，各軍種作戰概念的整合也是一個重要的問題。
事實上，美軍其它軍種也在開發針對未來沖突的作戰概念，美國空軍是「敏捷作戰部署」；美國陸軍是「多域作戰」，美國海軍陸戰隊是「遠征前進基地作戰」，這些作戰概念有一個共同點：更多地使用無人系統，以及利用通訊和網路技術將分散的部隊整合成協調一致的作戰部隊。美國國會研究處認為當下存在一些疑問：分布式海上作戰概念的驗證達到了怎樣的程度，其作戰效用如何？分布式海上作戰如何與其它軍種的作戰概念協調起來，實踐於聯合作戰體系？分布式海上作戰所需的通訊和網路技術有哪些技術挑戰和風險？分布式海上作戰是否充分考慮了戰時網路因敵方攻擊而退化的可能性？未來5至10年，海軍的遠端飛彈武器數量能否滿足分布式海上作戰的需求，其缺口多久可以得到緩解？
