1941年，八路軍團長胡兆琪為了掩護軍區首長突圍，不幸被鬼子俘虜，政委知道後，立即下令：「快！給團長開追悼會！」
這年10月，在山西省沁源縣一個村莊裏，數百名八路軍指戰員以及數千名群眾在舉行葬禮，沈痛悼念決死一縱59團團長胡兆琪。
胡兆琪是當地方圓幾百裏範圍內有名的抗日英雄，愛兵如子、愛民如子的他威望甚高，因此官兵與百姓們痛哭萬分，有的甚至嚎啕大哭，發誓要為胡團長報仇雪恨。
59團政治委員也在出殯的隊伍裏，看到葬禮動靜這麽大，他放下心來。原來，這是政委精心策劃的一場戲，只有演的越逼真，胡兆琪起死回生的可能性越大。
就在大約一周之前，萬惡的日本鬼子對八路軍太嶽抗日根據地開展了進攻。無論從兵員數量上來講，還是從武器裝備上來講，日本鬼子都占據了絕對優勢。
留得青山在，不怕沒柴燒。軍區首長決定進行戰略轉移，為了最大程度保存有機力量，部隊按照多方向分頭轉移的策略，第一時間開拔。
一縱59團的任務最為艱巨，他們與軍區首長及機關同行，負責保衛指揮中樞的安全。
由於事發突然，八路軍來不及進行細致的準備，恰好一縱59團、軍區首長與機關選擇突圍的西北方向，要路過日本鬼子重兵囤積的地區。
面對偵察兵送來的情報，胡兆琪一身冷汗。他1929年參加革命，1930年加入中國共產黨，無論是土地革命戰爭時期，還是抗日戰爭爆發以來，經歷過大大小小數不清的戰鬥，早已將個人生死置之度外，而他真正在意的是軍區首長及機關的安全。
危難關頭，胡兆琪展現了泰山崩於前而色不變的大將風度，他決定舍車保帥，將部隊一分為二，副團長帶領一部份保衛著軍區首長及機關，抄小道連夜急行軍，自己則帶領剩下的一部份，偽裝成軍區機關的樣子，吸引日本鬼子的註意。
真真假假、虛虛實實之間，日本鬼子果然上當了，他們以為真的碰到了八路軍太嶽根據地的軍區機關，因此欣喜若狂，全部人員集合，向胡兆琪及指戰員們殺了過來。
胡兆琪心裏有底了，他們越是危險，則軍區首長和機關越安全。胡兆琪命令手下快速撤退的同時，一旦發現有利地形，就停下來與日本鬼子進行小規模的戰鬥，直到把日本鬼子帶進了山裏。
這種打打停停的策略，讓日本鬼子距離軍區首長突圍的道路越來越遠，同時也讓胡兆琪及部下損失慘重，不少官兵在戰鬥中犧牲，胡兆琪與另外幾十名官兵受了比較嚴重的傷後暈倒，無奈被俘。
等到胡兆琪再醒來時，他已經被關押在日軍的戰俘營中。「為國捐軀，舍身成仁的時刻到了。」胡兆琪下定了決心，無論日本鬼子如何威逼利誘，就是不能屈服。
「誰是胡兆琪，老實交代！」一個大腹便便的漢奸問道。胡兆琪心中一驚，原來敵人還沒有發現自己的真實身份，這為他帶來了一絲生的希望。
被俘的戰友們非常給力，即使日本鬼子和漢奸拿著皮鞭不斷抽打他們，可是就是沒有一個人吱聲。有幾個頭腦靈活的戰友，還故意做出你看看我，我看看你，一副丈二的和尚摸不著頭腦的樣子。
「說，你在八路中都是幹什麽的。」突然，漢奸狐假虎威地對著胡兆琪喝令道。
「我，我是一個夥夫，去年蝗災讓家裏莊稼全毀了，給八路做飯討口飯吃。」胡兆琪編的有鼻子有眼的。
胡兆琪常年勞累，沒時間註重自身形象，胡子拉碴，皮膚黝黑，身上衣服帶著修補程式，大拇腳趾還頂破了布鞋，讓誰看也不是堂堂八路軍團長的樣子。因此，日本鬼子和漢奸還真正相信了他的說法。
「團長是何等人物，他能被你們俘虜嗎？他還在山裏打遊擊呢，很快就來救我麽們了！」一個高個子的戰士突然大笑道，胡兆琪和其他人也都哈哈大笑了起來。
盡管這句話讓胡兆琪和戰友們又挨了不少鞭子，可是卻成功轉移了日本鬼子的工作重心，他們一邊去山中搜查，一邊差人打聽八路軍的動靜。
八路軍情報人員將這些訊息告知了政委，政委靈機一動，決定舉行一場假的葬禮及追悼會，這才發生了文章開頭的一幕。
日本鬼子信以為真，並很快將這批「沒有價值」的八路軍戰俘運到了遼寧撫順煤礦，讓他們在那幹苦工。
在煤礦裏，胡兆琪與戰友們受到了非人的虐待，不過他們依然保持著旺盛的戰鬥意誌。終於在一次日本鬼子交接班的時候，胡兆琪利用警衛力量薄弱的時機，成功逃脫，輾轉多地後回歸了組織。
後來，胡兆琪歷任陜北抗大總校一大隊戰術教員，東北軍大學三大隊隊長，東北軍區軍政學校教育長、中國人民解放軍「二·七」步校訓練隊長，副校長，第七步校副校長等職務，為革命做出了巨大貢獻。
