據 newscientist 1月11日報道 ，全球低地球軌域（LEO）衛星營運商銥星公司（Iridium）宣布了名為「星塵計劃」（Project Stardust）的新舉措，計劃從2026年開始支持符合3GPP標準的5G物聯網裝置直接連線。該計劃將升級其LEOsat星座，以支持3GPP第17版中引入的非地面網路（NTN）的NB-IoT功能，從而整合LEO衛星到5G網路中。
圖片來自：Iridium
銥星表示，初期的NB-IoT產品將支持智慧型手機、平板電腦、汽車和相關消費套用的5G NTN訊息傳遞和SOS功能。該計劃或引起開發中國家的關註，這些國家一直在考慮將LEO衛星作為為偏遠和未服務地區提供連線的解決方案。
其他公司如SpaceX、Lynk Global和AST SpaceMobile也在開發支持直接到裝置（D2D）連線的LEO星座。最近，SpaceX成功發射了首顆直接連線到智慧型手機的Starlink衛星，並與Entel Chile簽署了使用協定。Lynk已在一些地區推出了初始服務。銥星透過批發模式服務於垂直行業細分市場，但其NB-IoT套用可在垂直領域擴充套件物聯網用例，而D2D套用更面向消費者。
銥星公司預計將於2025年開始測試該服務，於2026年開始正式提供。
（編譯：雅慧）
