1979年3月份開始的三清洞攻堅戰中，面對企圖頑抗的上千越軍老兵，解放軍僅僅用一個步兵營，半天時間就全殲了越軍，展現出了極高水平的攻堅戰水平，給當時的自封世界第三的越軍，留下了極深的印象。
戰後黎筍還念念不忘此戰，不肯相信解放軍僅僅用半天就殲滅了自己的上千精銳，直到他親自去到三清洞，看著一片殘垣斷壁，才不得不承認此戰慘敗的事實。
因此三清洞攻堅戰給黎筍等主戰派給予了極大的內心打擊，讓他們久久不能忘懷，長久忌憚。
可在解放軍的戰報中，負責總攻的163師明明基本全殲了洞內的千余越軍精銳，可是他們在上報戰果、戰況的時候，殲敵人數卻是零。這是為何？
1979年2月17日，解放軍從東西兩線，對越南發起了自衛反擊戰。3月1日上午，鎮守在友誼關附近55軍集中了246門大炮，向著東南處18公裏處，越南北部的軍事經濟重鎮——諒山，發起了30分鐘的火力急襲。
55軍前後共發射了近萬發炮彈，向33個重要目標炮擊，一舉摧毀了諒山市的重要通訊、交通設施。次日12點，55軍的步兵開始向諒山方向急行，很快提前完成了攻占諒山北市區的任務。
55軍在炮擊過程中，雖然發射了近萬余發炮彈，但仍然對盤踞在諒山的越軍網開一面，並沒有炮擊奇窮河大橋， 所以在炮擊開始後，大批越軍開始透過奇窮河大橋，往諒山市區南邊逃竄。
55軍的先頭部隊再向市區進攻的時候，采取了攻心為上的戰術，每個沖鋒連隊都會帶著一個或者幾個越軍俘虜，先由他們向前喊話，力圖瓦解越軍意誌，此策不行，再進行強攻。
但是部份越軍防守部隊的反應或者說是做法，卻讓55軍的戰士感到震驚。
市區部份越軍，以為可以依靠強大的堅固工事以守代援，面對同伴的善意喊話，這些越軍竟然進行無差別攻擊，手段之無底線，讓人震驚。既然越軍吃硬不吃軟，55軍只好用火箭彈炮彈來招呼他們。
2好早上，已經突入諒山的163師489團1營的尖刀連，在諒山機械廠附近的開闊地搜尋時，忽然遭到了不遠處，隱匿在三清洞前面的越軍迫擊炮的攻擊。
這些炮彈的爆炸的聲音，和普通炮彈爆炸的聲音不一樣，落地爆炸之後，並沒有產生白色濃煙，而是釋放出了黃色的煙霧。
尖刀連的戰士見炮彈沒有殺傷力，以為越軍發射的是臭彈，就並沒有在意。誰知就在戰士們繼續觀察三清洞越軍的動向時，前沿的許多戰士都出現了呼吸困難、喉嚨痛的癥狀。
連排長這才反應過來，越軍極有可能是喪心病狂的使用了化學炮彈，這才緊急命令所有人迅速佩戴防毒面罩。
後來才知道，這是之前美軍遺留在越南的一種化學催淚彈，雖不至於致命，但卻會極大的減弱對方的作戰能力。
163師得知越軍竟然公然使用化學炮彈，最後東線指揮部決定全殲三清洞的所有越軍，由489團1營具體執行。
三清洞在越軍心目中極其重要。首先，三清洞是越軍在諒山市最重要的一個防禦陣地，更加重要的是，北越成立之後，胡誌明等人就一直將三清洞作為越軍的一個後備指揮中心。
所以三清洞內的防禦工事標準，全部都是按照防止核打擊的標準修建的，在平時，三清洞還是越南許多老幹部的重要療養地點。
因此無論從精神上，還是現實出發，三清洞在越軍，乃至黎筍等人的心目中，都有著極其重要的位置。
當時，隨著55軍對諒山發起攻擊，許多越軍都逃往了三清洞，洞內的越軍估計不低於一千人，裏面的許多人都來自越軍的第三步兵師，這支部隊都是由老兵組成，戰前甚至一度叫囂「一個人就能對付三十個55軍戰士。」
另外，由於三清洞有著備用指揮部的性質，其內部的彈藥和糧食都準備的十分充足，即便是55軍在外圍困個三五年，裏面的越軍也能夠堅持下午。
加上越軍的坑道戰，曾經可是讓法軍和美軍叫苦連天的，越軍有著幾十年的坑道戰防守經驗。雖然之前越軍自稱世界第三，或許多少有點心虛，但是要說這坑道戰世界第三，越軍都覺得自己謙虛了，是往小的說了。
所以眼看整個諒山就要徹底被55軍拿下，此時的黎筍就像抓到救命稻草一般，把所有希望都寄托在三清洞的守軍身上了，希望他們能夠堅守個十天半個月，等越軍的援軍前來，然後裏應外合，重新奪回諒山。
為了盡最大可能減少傷亡，163師在發起攻擊前，還是決定派出一些比較有威望的俘虜前去勸降。55軍承諾，只要三清洞的越軍撤離陣地，他們可以帶著手上的輕武器往南部撤退 。
讓人沒想到的是，三清洞內的越軍狂妄自大，面對55軍的好意，洞內的越軍毫不領情，面對好心勸他們撤出的夥伴，越軍竟然將其生生捅死，以此來警告那些洞內有投降想法的人。
見勸降沒有效果，1營營長許遠然開始對越軍陣地進行有目的的偵察。三清洞分為地下陣地和地面陣地，地下的溶洞四通八達，有的出口甚至在三清洞一公裏外。而地面陣地越軍還部署了坦克和裝甲車進行防守。
同時三清洞的正面入口，是一個巨大的山東，越軍又在洞口修建了許多明暗堡，要是和越軍硬拼，1營肯定會吃大虧。許遠然決定，利用我軍的炮火優勢，對越軍攻擊主要是火力攻擊。
很快，許遠然就呼叫了師屬炮兵群，以及團部送來的全團的輕重火力，火力封鎖了三清洞的各個出入口，完成了進攻的第一個部署。
地面的越軍受到我軍強大的炮火攻擊後，很快就支撐不住，紛紛往洞內退去。接著489團又部署2營和3營，分別攻打諒山大橋和附近的制高點，斷了越軍的突圍念想，由此關門打狗之勢已經形成。
1營1連再次作為尖刀連從三清洞正面入口發起了進攻。沒想到，剛開始還龜縮在洞內的越軍坦克編隊，竟然配合步兵，對1營發起了反沖鋒。
待1連把越軍的所有坦克都引誘出來決戰後，163集中了所有的火箭炮對其進行打擊，在一輪炮擊之後，越軍的坦克和裝甲車全部變成了廢鐵。在許遠然的指揮下，1營從三面占領了越軍的表面陣地。
接下來，1營進入了實質進攻階段，為了減少我方的傷亡，許遠然決定停止正面進攻，而采用火攻和沖擊波攻擊。 很快1連的戰士輪番使用火焰噴射器、炸藥和爆破筒等武器，對著三清洞正面入口的明暗堡進行定點清理。
頓時間，整個山洞煙霧彌漫，熱焰騰騰，一股燒焦的味道開始散開來。在強大的攻勢面前，一些越軍士兵開始動搖，有的甚至想要出去投降，不料洞內的越軍軍官竟然對要投降的越軍士兵開槍。
許遠然尖火攻奏效，便再次向三清洞內的士兵勸降，洞內的越軍軍官一副死豬不怕開水燙的樣子，自以為洞內四通八達，幽深曲折，當年法軍和美軍都拿他們的坑道戰沒辦法，區區一個步兵營怎麽可能打的進來。
見再次勸降無效，許遠然下了總攻的決心。他集中了全團的無後坐力炮，不斷地向三清洞的正面洞口進行攻擊，而後又用可以產生上千度高溫的火焰噴射器不斷燒灼，前後總共持續了一個小時，三清洞變成了一片火海。
大火過後，產生了大量的濃煙，這些濃煙順著風向，飄進了坑道中，有的濃煙甚至從距離三清洞一公裏外的出風口冒出。
待巖石的溫度降低後，1營的戰士們順著正在消散的濃煙，找到了各個出入口和出風口，他們先是用火焰噴射器清理這些小洞口的殘敵，而後又用手榴彈炸藥把這些小洞口全部炸塌。
許遠然又讓工兵排，把之前在諒山繳獲的炸藥和高爆彈都用上，全部堆放在洞口深處，隨著一陣巨響，洞口被徹底炸塌，整個三清洞地區地動山搖。
此時的洞內的越軍剛剛感受了高溫和濃煙的洗禮，現在他們有接受了巨大的爆炸聲波的沖擊，由於三清洞正面的洞口已經被炸塌，因為洞口被炸塌，加上其他小洞口也已經被炸塌， 洞內的敵人，活不見人，死不見屍。
而1營也難以進入三清洞，無法清點殲敵人數，只好在後來的戰報中，在殲敵人數上寫零。
55軍僅僅用半天的時間，就把黎筍視為救命稻草的三清洞要塞給摧毀了，這讓他怎麽也沒想到，甚至是耿耿於懷。
他甚至讓情報部門去打聽此次指揮攻堅戰的指揮官是何方神聖，當他得知許遠然只是一個第一次打仗的年輕營長之後，黎筍更是不肯接受三清洞要塞被摧毀的事實。
在解放軍撤軍後，黎筍不甘心的帶著武元甲等人，親自前往諒山，諒山地區的各重要設施，已經被55軍的炮擊，炸成了一堆廢墟。黎筍這才接受了三清洞要塞已經被摧毀的事實。
也許黎筍和越軍都忘了，解放軍才是坑道戰的祖師爺，我們竟然能教越南坑道戰，作為老師的我們，自然也能夠學生布置的坑道戰。
多年以後，越南又重建了三清洞，和其他地方不一樣的是，對越軍來說如此慘烈的三清洞防禦戰原址，越南並沒有將其作為戰爭遺址保護起來。
也許是為了掩蓋三清洞越軍慘敗，活不見人死不見屍的事實，越南將三清洞之前的一切全部倒，將其改建成了一個旅遊景區。
