2024年8月，推特上流出了以色列國防軍繳獲哈馬斯卡桑旅的56-1式突擊步槍照片。
在史達林時代，蘇聯只援助中國老式武器。而赫魯雪夫上台後，蘇聯轉變了援助的方式，提供了現役武器以及生產技術。1955年蘇聯提供了AK-47系列突擊步槍和SKS半自動步槍的資料和生產裝置。56式仿制自AK-47(第3型)，後者采用銑削機匣，比之前的型號更輕，重3.47千克。56式在1956年起由國有66廠生產，故又稱為56式衝鋒槍，運用導氣式自動原理。
56-1式仿制自AKS，槍托改成可折疊的鋼制槍托，按下下機匣後部的按鈕即可折疊槍托。重量相比56式從3.8千克降低到3.7千克，長度從882公釐降低到874公釐，折疊槍托後進一步降低到654公釐。移除了56式上的刺刀，使武器更便攜；銑削機匣換成沖壓機匣，實際上相當於AKMS。射速650發/分，槍口初速735公尺/秒，表尺射程100至800公尺，有效射程300至400公尺，彈匣可選20/30/40發的。
AKS
下機匣後部的按鈕
56式槍族還衍生出了56M式輕機槍；56C式短突擊步槍；民用版本的56S-I式：半自動射擊，可能可以增加刺刀；外貿型84式：采用5.56公釐北約標準彈藥；半自動無托型86S式。56式授權蘇丹生產的版本被對方稱為MAZ。
56M
56C
84式
86S
越南戰爭期間，在60年代中期之前，美軍經常繳獲北越遊擊隊手裏的56式。在兩伊戰爭期間，雙方都使用了該槍。
