近日有訊息報道，美國正在為B-52H轟炸機換裝新的F130發動機。在完成所有的換發測試後，B-52H的效能將得到進一步提升，並繼續服役到2050年之後。屆時，B-52將成為唯一服役100年的的武器。
測試新發的B-52H
B-52轟炸機綽號「同溫層堡壘」，1952年首飛，1955年服役。作為一款戰略轟炸機，B-52的航程超過1.5萬公裏，載彈量超過30噸，堪稱業界標桿。經過60年的升級，已經發展了A、B、C、D、E、F、G、H等八個型號。目前在役的，全部是最新的H型。
自服役以來，B-52參加了美國大部份的對外戰爭。初次登場是越南戰場，憑借無與倫比的載彈量，給越南地面部隊和設施造成了重大殺傷。僅在1972年的的「後衛II」行動期間，B-52在11個晚上出動了729架次，投彈1.5萬噸，摧毀1600處軍事設施。作為對比，當初諾曼第登陸，盟軍出動2600多架飛機，投彈也不過1萬噸左右。
不過，B-52在越戰中也付出了很大的代價，一共有31架被擊落。其中大部份是被山姆-2防空飛彈擊落的，少部份被米格機擊落。
越戰經典場面
越戰的慘痛損失，也讓美軍重新審視對B-52的使用。面對越來越先進的地面防空火力和戰鬥機，B-52這種不能隱身的亞音轟炸機，如果還要繼續用越戰那種臨空投彈的方式，生存能力會更加低下。
臨空投彈不行，B-52又不能高速突擊，也不可能改為隱身機，那就只剩下一個辦法了——遠離敵人火力，遠端打擊。
所以，B-52後期的改進都是奔著遠端攻擊模式去的。最新的B-52H，在彈倉內設定了一個旋轉掛架，可以掛載8枚AGM-86B巡航飛彈（射程1500km）。另外，在翼下還設定了4個掛點，每個掛點可以掛載3枚巡航飛彈。一次出擊，B-52H就可以攜帶20枚巡航飛彈。
B-52H的彈倉旋轉掛架
翼下掛點，用的是復合掛架
如此彪悍的載彈量，靠得是強勁的動力。
B-52一共有8台發動機，以兩兩並聯的方式，分4組吊掛在機翼下。當前的B-52H，使用的是TF-33渦扇發動機，單台最大推力7.7噸。8台發動機，能提供60多噸的總推力，相當澎湃。
這個角度可以清晰的看出B-52的整體氣動布局
最近傳出的要給B-52H換上的F130，是英國羅羅公司研發的新一代渦扇。推力跟TF-33差不多，但是更省油。在換用這台發動機後，B-52能夠提高40%燃油效率和航程，並顯著降低維護成本。
美國空軍現役轟炸機有B-52、B-2和B-1B三個型號。B-2太貴，數量太少，無法擔綱主力；B-1B這種可變後掠翼的超音速轟炸機，維護成本也高。按照美國空軍的想法，在接下來的30年裏，將陸續退休B-2（生產線沒了）和B-1B，只保留B-52，並大規模生產新一代的B-21，與B-52 搭配使用。
不過，B-21的進度有點慢
1955年服役的B-52，有望成為唯一 一款服役達到100年的武器。
