1938年3月24日， 天剛破曉， 日軍一個聯隊2000多人， 突破我警戒線， 向我軍發動了進攻。由於日軍攻克台兒莊心切， 加上輕視我軍戰鬥力，竟分散兵力， 留一部監視、牽制我南洛一線守軍， 以其大部自東繞過南洛， 經劉家湖直撲台兒莊。
快逼近台兒莊了， 我炮兵發炮阻擊。不一會兒， 日軍10多架飛機飛臨台兒莊上空，對台兒莊及附近炮陣地濫施轟炸。每架98式轟炸機上， 都裝載著300~450公斤炸彈。頃刻之間，台兒莊被硝煙炮火吞沒了， 幾百年來一直靜靜流淌著的大運河， 此刻也被激怒得掀波騰浪。
煙火四起， 墻倒屋塌。設在南火車站大樓上的31師司令部中彈了，「呼啦」一聲， 變成一堆廢墟。
「媽的， 小日本， 專朝老子心肝上戳！」副師長康法如， 一邊望著殘墻斷壁，一邊問池峰城，「師長， 你說怎麽辦?」
「轉移司令部！」
僅花了40多分鐘，司令部全部撤到了車站以南100多米的一座鐵道橋下。剛把電話線接好， 日軍的山炮、野炮，又對台兒莊轟擊起來。炮彈不時刺破天空， 發出震耳的嘯叫， 緊接著便是轟隆隆悶雷一般的炸響。炮彈落處， 火光沖天， 城垣破裂， 城內的每一條街道、每一座房屋， 都在燃燒。等飛機、大炮的「大合唱」之後， 日軍的「坦克奏鳴曲」又開始了。
池峰城站在橋下的涵洞裏，面色鐵青， 眼珠子瞪得老大老大的。突然， 他抓起電話， 向守備台兒莊的186團1營營長王鎮久傳去了炸雷般的聲音：
「打！ 王鎮久， 你給我狠狠地把這些龜孫子往死裏打， 不準溜掉一個。你要是守不住台兒莊， 我要你的腦袋！」
台兒莊附近， 機槍、步槍、手槍和手榴彈的爆炸聲響成了一片。被激怒的我軍將士大喊著， 沖向號叫著的鬼子， 沖向坦克、機槍混雜其中的人群，沖向敵人的指揮官。然而， 中國人的大刀、手榴彈、七九式漢陽造， 畢竟不如東洋式的炮火、炸彈和瘋狂烏龜殼——我軍的人潮退了， 留下了成群屍體倒在了壕溝裏， 倒在了煙霧彌漫的沖鋒陣地上⋯⋯經過一個多小時激戰， 日軍竟然攻進了台兒莊北面僅200公尺處的園上村。
園上村內有磚石砌成的碉堡多處。日軍占領園上村後， 以此為陣地， 在碉堡上布滿了輕機槍和重機槍，利用碉堡的高度，不停地對我軍進行俯射。我軍缺乏平射炮， 無法摧毀這些火力點， 王鎮久營長見狀， 氣得牙根咬得發疼。
「立即派2連， 從西門出去繞進⋯⋯」王鎮久在電話裏下令，「告訴2連， 不收復園上村， 別回來見我！」
2連連長錢劍聲率領全連官兵沖上去了。
台兒莊的民房，大多是巨大的石頭壘砌的。占據一個院落， 就等於是一個堡壘。敵人憑借堡壘， 頑抗不退。一個個機槍巢， 以碉堡、石墻為掩體， 吐出一條條火舌。我軍進攻路線上又沒有遮蔽物， 2連的突擊組剛剛攻進一半， 就被敵人火力殺傷不少。
一個組犧牲了。
又一個組犧牲了。
「我操他奶奶的， 老子就不相信揍不死這些王八羔子！」由於焦急和憤恨，錢劍聲連長忍不住了， 氣呼呼地舉起大刀， 就要向前沖。一個老兵死死地抱住了他的雙腿：「連長， 不能硬沖啊！」
這些老兵都在戰火裏滾過多年， 他們心裏很清楚， 光憑勇氣是攻不下敵人這些據點的。如果身邊有幾門迫擊炮或平射炮，只要幾發炮彈就能把他們送上西天。可難死人的是， 眼下身邊沒有這些！
「連長， 不能強攻啊！」另一個老兵也叫了一聲， 並指了指敵人火網之外的一連串的殘垣破壁說，「連長， 我看直路是走不通了， 我們為什麽不走一走彎路呢?」
「彎路? ⋯⋯」聰明人一點就明。錢劍聲急忙把連裏的兩挺機槍調過來， 對住敵人的火力點猛射， 一下把敵人的火力吸引住了。然後， 他帶了一個5人突擊小組， 沿著殘垣斷壁繞過去， 果然順利地接近了敵人的機槍巢。只要再越過一段平道，一束手榴彈出手， 準能消滅敵人⋯⋯可就在這時， 兩輛坦克兇猛地沖來了。
我們的機槍不響了。
「不是敵人消滅我們， 就是我們消滅敵人！」在這來不及思索的時候， 錢劍聲一個躍進， 躺在了第一輛坦克的履帶旁， 拉開了5顆手榴彈的導火索， 大喊，「弟兄們！ 快沖啊！」
「轟！」敵人坦克被炸翻了， 幾個士兵跳過去， 一陣手榴彈， 炸塌了敵人的一個機槍巢。
後面那輛坦克退不出巷道，盲目地噴射著火光。又有幾個戰士從死角邊爬上了坦克， 揭開蓋子， 塞進去一個個手榴彈……
2連的兩挺機槍又響起來了， 子彈像一串串銅錢， 尖聲呼嘯著飛向敵人碉堡。
然而， 全連正要沖上去消滅園上村的敵人， 日軍的排炮又響了， 攔住了我們的沖鋒隊。戰士們不知該怎麽辦，只得徐徐退守到一個大廟裏。
高大的錢劍聲身上又中彈了， 在炮彈的旋渦裏， 他頑強地撐著斷腿——腿上纏著一條條血紅色的紗巾。他對退下來的戰士們高喊著：「弟兄們， 一定要奪下園上村哪！ 你們聽見了嗎? 一定要！」
兇殘的敵人又瞄準大廟了。炮聲隆隆，鋼鐵的巨口中噴吐出閃電似的火光……
這時， 錢劍聲那具殘缺不全的軀體， 終於靜靜地躺在了大廟的墻下， 側著身子，面色如土， 永遠地安眠了⋯⋯在隆隆的炮聲中， 士兵們在聲嘶力竭地圍著他喊：
「連長！ 連長！ 你怎麽啦? 你不能死呀！ ……」
於是， 20多個淚流滿面的勇士， 轉身又沖向了敵堡， 揮動著大刀， 端起了機槍， 喉嚨裏呼呼作響：
「弟兄們， 找小鬼子報仇啊！ 殺啊！ ……」
因憤恨而變得狂暴的人群，緊跟著一個接一個往前沖了。但是， 在那一股股從碉樓飛來的彈流中，勇士們最終還是一個個倒下了。有的呼吸雖然停止了， 但那紅得滴血的、凸出的眼睛， 仍然沖著鬼子怒睜著！ ……
下午， 日軍在飛機、火炮的掩護下， 攻勢越來越猛。很快， 台兒莊東北角一段城墻被轟塌了。
城外日軍見城墻倒了， 便在火力掩護下， 嗷嗷亂叫著向缺口處沖來。
情況萬分危急！
正在這時， 我186團團長王震、副團長姜常泰帶領預備隊及時趕到， 馬上集中了所有的輕重機槍， 向突入之敵猛烈掃射。敵人死傷累累， 大部被殲滅。隨後， 敵人命令後續部隊連續沖擊， 王團長一面組織反擊， 一面令守軍另一部沖進已入城內的敵群之中， 使敵重兵器失去效用。敵我雙方展開肉搏， 混殺成一團， 到處都是死屍， 到處都是斷臂殘腿。
在我守城官兵英勇反擊下， 日軍傷亡慘重， 銳氣受挫， 士氣沮喪， 被迫向台兒莊以北村莊東奔西竄。我王震團長在指揮作戰中負傷，池峰城即命團副王冠五暫代186團團長兼台兒莊守備司令。
日軍在台兒莊向我發動進攻後，防守南洛的乜子彬旅奉命向進攻台兒莊之敵的側背攻擊。日軍受到乜旅猛烈攻擊後，為確保側背安全， 不得不從台兒莊方面抽出一些兵力回援， 從而減輕了台兒莊我守軍的壓力。
當日傍晚，進攻台兒莊的日軍因無力進展及彈藥缺乏， 撤至台兒莊北面， 為再次進攻做準備。
四周已呈現出深不可測的一片漆黑， 點點燈光在台兒莊之北不遠處搖曳、閃動。敵人宿營了， 野獸們在養精蓄銳， 等待著天亮再去送一次死……
在24日的戰鬥中，日軍的野炮給我台兒莊守軍造成了較大的殺傷， 帶來很大的威脅。傍晚，孫連仲司令部裏，電話一次又一次地打向了李宗仁辦公室：
「李長官， 敵人今天的炮火太猖狂了。我請求你給我台兒莊守軍以炮兵支援！ ⋯⋯」昏暗的走廊裏， 轟響著孫連仲粗獷、清晰的大喉嚨嗓音。
直到頑皮的星星開始眨起眼睛， 李宗仁終於有了答復：「孫總司令， 你放心，我立即派第5戰區直轄炮兵第7團一部馳援台兒莊！」
當夜， 馳援台兒莊的炮兵第7團第1營抵達了31師師部。該營裝備的是沈陽仿造的克虜伯野炮， 此炮炮管直徑為75厘米， 最大射程13000公尺， 是當時我作戰部隊中威力較大的一種火炮。
炮營抵達台兒莊後，立即在運河南岸3公裏處由東至西布設炮兵陣地， 9門炮分設3個炮群。在黑暗中， 欣喜若狂的步兵們，圍著這些黑黝黝的、鋥光閃亮的大炮又蹦又跳。暖風緩緩吹來了，一雙雙疲憊的、熬紅了的眼睛， 俯視著台兒莊東北處， 仿佛在說： 狗日的東洋鬼子， 明天有你們的好戲瞧！
「預備——放!」
25日清晨， 在台兒莊火車南站觀察所裏， 隨著池峰城師長一聲沙啞的怒吼，我克虜伯野炮開始對日軍炮兵陣地開火了。剎那間， 在士兵們的歡呼聲中， 野炮的轟擊聲、炮彈的爆炸聲以及敵軍陣地裏發出的哀號聲， 響成一片。
奇襲，斬獲頗豐！
後來， 據抓到的日軍俘虜講， 日軍被這突如其來的炮擊打蒙了， 死的死， 傷的傷， 逃的逃， 不少炮陣地、彈藥庫都遭到了我軍火炮的摧毀性殺傷。敵人在台兒莊第一次嘗到了我軍炮擊的滋味， 大為驚愕， 進攻驟然受阻。
20分鐘過去了， 敵軍在慌亂之中開始還擊。可是， 半個多小時過去了， 日軍並沒能找到我軍隱蔽得很好的炮兵陣地，打來的炮彈竟全飛到了野地裏。
「報告師團長， 據偵察， 支那軍隊的炮兵陣地設在城西和火車站附近。」
磯谷接到電話後， 揮舞著幹瘦幹瘦的左臂叫喊：「炸！ 命令我們的炮火， 把他們的大炮統統地消滅， 一門也別剩！」
敵人鎮靜下來了， 集中所有的火炮， 轟擊南火車站。「嘩啦……」火車站三層樓轟塌了。然而，又過去了20多分鐘， 我軍的9門克虜伯野炮仍在噴吐著耀眼的火焰！
原來， 我軍的炮陣地， 壓根兒就不在南火車站！
趴在戰壕裏的士兵們，都靜靜地看著這場戲。每個士兵的臉上，都堆滿了興奮和喜悅的神氣。
「他媽的， 鬼子的偵察兵全瞎了眼了， 你瞧， 那些個炮彈就差沒轟到東京了……」
「老子當兵這麽多年了， 還沒見過他媽的這些傻瓜！ ……」
戰爭不是消遣， 是一種以生命作為代價的輸贏比賽。
此時， 退止劉家湖一帶的日軍， 因24日對台兒莊的攻城戰未能奏效，後遭我守軍痛擊， 也損失慘重。
磯谷廉介忍不住了， 怒氣從腳底直沖腦門。他又打來電話， 沖著進攻台兒莊的瀨谷啟少將大發雷霆：「瀨谷君， 你組織的台兒莊派遣隊， 從23日到今天已經整整打了3天了， 你究竟損失了多少人馬?」
「損失⋯⋯」瀨谷猶豫了一下， 掃了一眼放在桌邊的傷亡簡報， 戰戰兢兢地答道,「可能⋯⋯可能傷亡了1193人。」
「什麽? 1193人? ⋯⋯」磯谷廉介的牙齒兇狠地咬著嘴唇， 吐出的字就像一塊塊砸死人的石頭，「那麽， 你究竟占領了台兒莊多少土地呢?」
「目前， 目前我們還沒有攻進台兒莊。」瀨谷少將小心翼翼地解釋著，「不過，我感覺到我們眼前的這塊骨頭好像不太好啃， 要想迅速攻克台兒莊， 恐怕還得增加援兵⋯⋯」
「渾蛋！ 夠了！」磯谷廉介十分粗魯地打斷瀨谷的話， 兩只凹進去的小眼睛，活像是一雙著了火的玻璃球，「瀨谷君， 我要警告你，是你創造了一個奇特的等式——1193=0！ 這是皇軍的恥辱， 你要對這個結局負責！ 現在， 我再一次命令你，
竭盡全力，立即攻下台兒莊！」說完，磯谷氣得在話筒裏大口大口地喘著粗氣……
瀨谷拿著話筒，感到哭笑不得。他何嘗不想立即攻下台兒莊， 何嘗不想立即開啟徐州大門? 然而， 站在他對面的， 畢竟是一群善於揮舞大刀片的西北軍啊！
沒有退路了， 瀨谷只得硬著頭皮答道：「是！ 將軍閣下， 我立即下令炮擊！」
很快， 10多架飛機飛臨台兒莊上空進行輪番轟炸了， 敵炮兵也同時向城裏四射。台兒莊全城， 又煙團滾滾， 木瓦濺飛。
池峰城在觀測台上，用望遠鏡註視著敵機的轟炸。他判斷這是敵人第二次攻城的先兆， 於是， 立即寫了一個字條，命令183團由北站向南洛前進， 相機側擊進攻台兒莊之敵。181團作為預備隊。
183團悄悄出發了。過了半個小時， 先頭第3營抵達劉家湖附近時， 突然發現該村東北三四裏處一個小樹林裏有個敵人的炮兵陣地，有10多門炮正瘋狂地向台兒莊射擊。
「他奶奶的， 我們不能看著小鬼子在我們眼皮下屙屎！」營長高鴻立義憤填膺！
高鴻立是個農民出身的軍人， 膀粗腰圓， 性格剛烈， 作戰勇敢。他馬上在麥田裏集合起全營部隊， 指著那片小松林， 說：「弟兄們， 你們瞧， 轟炸我台兒莊的炮彈， 都是從這裏打出去的。我想領著你們， 把狗日的那10多門炮都奪回來， 殺殺鬼子的威風， 你們敢不敢?」士兵們聽他這樣一講， 心裏的那團火球一下子躥上了天靈蓋， 一齊發出仇恨的怒吼：「奪回來！ 炸掉它！」
「他奶奶的！」話音剛落， 高鴻立猛地甩掉了頭上的帽子， 上身棉軍衣和襯衣也全都脫了下來， 扔在了地上。他左手握著手槍， 右手舉起一把明晃晃的大刀，赤胸露臂， 雙目圓睜， 用粗大的嗓門又對士兵們吼道：「弟兄們， 怕死不怕死?」
「不怕!」
「隨我去奪炮的， 一定要像我一樣， 脫光膀子跟著我沖， 敢不敢?」
「敢!」
剎那間， 幾百名士兵全把上身脫得精光， 端著上了刺刀的步槍，在高營長的率領下， 如同潮水般地向小松林沖去。
正在開炮的日軍，猛然之間驚駭地發現， 不知從哪裏冒出了一支上身赤裸、面目黝黑的軍隊，手上抓著明晃晃的刺刀， 身上掛滿了擰開蓋子的手榴彈。於是一個個驚恐萬狀， 一面以步槍、機槍拼命向我高營阻擊， 一面拉起炮車， 掉頭向東遁逃。
「不能讓狗日的逃了！」3月的魯南， 春寒料峭。袒胸露背的勇士們，無所畏懼地冒著彈雨，在一片喊殺聲中勇猛追擊， 前面的倒下了， 後面的繼續向前沖。
「營長， 不好！ 有坦克！ ⋯⋯」正在追擊的緊張時刻， 忽然一個大嗓子老兵在北面發現敵人坦克20余輛跟隨步兵千余人， 正向台兒莊急進。這時， 敵人也發現高營正追殺他們的炮兵了，立即向高營急馳而來。我軍官兵素無對付坦克的經驗，又無對付坦克的武器，在敵坦克橫沖直撞的打擊下， 部隊被分割了， 指揮失靈了，官兵們只得各自為戰， 與敵步兵進行著慘烈的拼殺……
「3營被鬼子圍住了， 1營、2營， 跟我上！」團長王郁彬接到高營的報告後，急率兩營前往增援解救高營。敵戰車、步兵立即又轉頭迎擊1營、2營。於是，一場規模更大的肉搏戰，在滾滾的麥浪間展開了。不同語言的喊殺聲，手榴彈的爆炸聲，機槍的狂叫聲， 坦克的轟隆聲， 刺刀的碰擊聲， 匯成乒乒乓乓的一片。極其慘烈悲壯的血戰， 進行了兩個多小時， 敵我傷亡均很慘重。
戰鬥持續到下午2點前後，旅長乜子彬率181團前來接應了。1000多個士兵列成了波浪式陣形， 切斷敵人的退路， 從兩面展開了沖鋒。在太陽的暗淡光亮下，一把把閃著寒光的大刀，在鬼子的腦袋上「嗖嗖」地閃動著。機槍像發瘧疾似的，急急忙忙地打來， 打完一排子彈又是一排子彈。
包圍圈終於被撕開了一個口子，被鬼子圍住的183團很快沖了出來， 脫離了戰場。
就這樣，台兒莊戰役中很慘烈的一戰——血戰劉家湖結束了。183團損失慘重：團長王郁彬被子彈洞穿， 2營營長壯烈犧牲， 3營營長高鴻立頭部負了重傷，全團連以下幹部及戰士犧牲了三分之一以上。雖然代價是昂貴的， 但我軍的收獲也不薄——消滅了敵人數百人， 並且拖住了敵人圍向台兒莊的增援部隊。
傍晚， 瀨谷少將聞訊， 渾身上下哆嗦起來， 弓著背， 彎著腰， 顫顫巍巍地在日記中寫道：「劉家湖一仗， 使我感到我眼前的骨頭， 並不是像我想象的那麽好啃。這一仗， 攪亂了皇軍進攻台兒莊的原計劃⋯⋯」
所以， 25日這天， 日軍除了炮擊和劉家湖激戰外， 並沒有對台兒莊正面采取進一步行動。
當然， 這一天日軍的飛機照例拜訪了台兒莊及其附近我軍陣地的上空。不過，
他們這次扔下的並不是黑黑的炸彈， 而是白白的傳單。
傳單用中日兩種文字寫成， 上面盡是恫嚇與誘降的言詞：
「大日本帝國以東亞共榮之精神， 願給予支那人民無限歡樂與幸福。」
「帝國皇軍武運長久，攻無不克， 戰無不勝， 貴軍在此抵抗， 純屬無謂犧牲。」
「日本帝國將於太陽一樣永存， 你們與皇軍對抗， 就是與太陽對抗。」
我軍陣地上的官兵， 看到這些無恥文字， 紛紛破口大罵：
「什麽武運長久， 攻無不克， 月亮太陽的， 盡是放狗屁！」
「叫咱撤軍、不抵抗? 你也不先問問你老爹手上的這把大刀同意不同意！」
「好小子， 有能耐的你下來跟咱幹， 別在上面嚷得兇！」
士兵們罵完後，又一個個把傳單揣進了衣兜：「送上門的解手紙， 不要白不要！」「可比咱們的解手紙好多了！ 哈哈哈哈……」
磯谷廉介信守諾言，同日傍晚， 進攻台兒莊的瀨谷啟旅團果然得到了步兵兩個中隊、野炮重炮兵一個中隊及其他特種兵的增援， 並補充了大量彈藥。
瀨谷少將接到了「增援部隊已到」通報後，仍然臉色陰沈。過了許久， 才對傳令官緩緩吐出幾句話：「命令福榮真平大佐的步兵第63聯隊， 明天將全部兵力轉向台兒莊。明天， 讓我們把希望寄托在明天！ ……」
