南韓國防部正式同南韓航空工業公司簽署首批KF-21戰鬥機的采購合約。
南韓空軍原計劃首批采購40架KF-21戰鬥機，用以替代南韓空軍目前所裝備的美制F-5戰機。但由於該機型處於首批次生產階段，以及南韓再一次增加F-35戰機的采購數量，因此南韓國防部最終減少KF-21戰機的采購數量。
2015年，南韓啟動KF-X戰機計劃。2021年首架原型機在南韓航空航天工業公司下線，隨即該戰機被正式命名為KF-21「獵鷹」戰鬥機。
2022年7月19日，KF-21戰機完成了首次飛行測試。
此後KF-21戰機生產研制計劃持續提速，截至2023年6月，一共生產了6架原型機並全部完成首飛。
2024年6月啟動首批次KF-21block 1空優戰機生產計劃。
南韓人為何會如此不顧一切的推進KF-21戰機的生產計劃，而KF-21戰機又為何能夠在短短兩年時間內，從首飛到小批次生產呢？
南韓KF-21戰機技術全部采用來自西方國家現有的成熟技術。機體設計來自洛馬公司，動力來自奇異公司提供的兩台奇異F414-GE-400K渦扇發動機，使得KF-21戰機能夠達到1.8馬赫的最大飛行速度，可攜帶6噸的內部燃油，作戰半徑達到1000公裏。
而KF-21的雷達來自以色列，至於飛控系統依舊來自於西方國家。
正是如此南韓的KF-21才能在短短兩年時間裏完成首飛到生產。
那麽南韓人又為何如此不顧一切的推進KF-21的生產計劃？
首先就是價格。
南韓空軍首批將采購20架KF-21戰鬥機，合約總金額為14.1億美元，單機價格約為7000美元，遠低於南韓此前采購F-35戰機1.6億美元的價格。
因為F-35戰機高昂的采購價格，南韓政府飽受民眾的批評。
其次就是技術保障問題。
2022年時，南韓空軍一架F-35戰機發生事故。南韓空軍想要對該戰機進行修復，作為F-35戰機的生產商洛馬公司給出了將該戰機送往日本修復的建議。因為日本擁有F-35戰機的總裝生產線和維修中心，且日本距離南韓比較近。但洛馬的這一建議直接讓南韓人心裏破防，南韓人根本無法接受自己的戰機由日本來維修的結果。
在南韓人脆弱的自尊心的驅使下，才讓南韓KF-21戰機計劃迅速的得到推進。
