二戰之前，美國空軍（陸軍航空隊）的規模並不大，只有大約1700架飛機，全部官兵不到2萬人。
等美國參加二戰，美國開始以相當快的速度生產戰機。
整個二戰期間，美國生產的戰鬥機數量有大約20萬架，加上轟炸機和其它一些軍機，美國生產的軍機總數超過了40萬架。
這意味著美國在二戰時期，需要將空軍飛行員從2萬人規模，迅速擴大到上百萬人。
二戰美國兵工廠內新生產的戰機
但是美國還真就做到了，在二戰期間並沒有出現大規模缺乏飛行員的情況。
美國空軍在二戰中之所以沒有出現缺乏飛行員的情況，一大原因就是當時的美國非常積極的吸納了民間飛行員。
當時不少原本在民間開農用飛機，或者是加入了飛行員俱樂部，有一定飛行技術的普通人，進入軍隊後搖身一變就變成了戰鬥機飛行員。
因此到了現在，不少人依舊認為民間的飛行員數量，決定了一個國家在戰爭時期的空軍潛力。
美國民間有近8萬飛行員在冊，也被許多人認為戰時美國可以一下子爆出近8萬名，能隨時上戰場的戰鬥機飛行員出來。
美國民間飛行員
美國能爆出8萬飛行員？
那麽相較於美國的8萬名「潛在飛行員」，中國在戰時有多少「潛在飛行員」可以上戰場呢？
答案是「0」。其實不單單是中國，美國有8萬名「潛在飛行員」也是一個偽命題。
二戰時期美國能爆出上百萬的飛行員，是因為當時戰機在駕駛上並不復雜。
那時候飛機連飛控、雷達都沒有，駕駛起來自然非常容易。
二戰時期的戰鬥機
到了現在，美國所謂的「潛在飛行員」，絕大多數都是在民間開農藥機、直升機、微型運輸機，甚至是有飛行員愛好，開教練機的人員。
這些人也不能說完全沒有飛行技能，但他們掌握的那點飛行技能放在軍用飛機領域，也就夠開教練機了。
如果這些人開著教練機上戰場，那基本只能欺負一下什麽原始叢林裏面的土著，就連「非洲黑叔叔」的正規軍，他們都不一定能打過。
要知道現在非洲地區的一些地區性強國，也是裝備有殲-7、米格-21這樣的戰鬥機的。這些戰機雖然落後，但比起教練機可強太多了。
殲-7戰機廣泛分布於第三世界
事實上對於美國空軍飛行員的問題，有一件事最能證明美國飛行員的數量問題，那就是美國空軍飛行員的數量缺口。
要知道當前的美國空軍，可是存在大量飛行員缺口的。
在2023年時，美國空軍部長肯德爾曾在一場報告中公開表示，美國空軍在2023財年時面臨大約10%的空軍飛行員缺口。
原本美國計劃在2023財年新增1500名飛行員，但是最終依舊有120名左右飛行員的缺口。
美國飛行員
而這已經不是美國第一次面臨飛行員缺口了。從1999年美國空軍開始面臨飛行員招不夠的問題以來，美國面臨這個問題實際上已經有幾十年了。
如果美國的「潛在飛行員」有8萬人，那為什麽美國現役的飛行員都招不夠呢？
空軍的精英化建設
其實從「現代戰爭」這個概念出現之後， 各國的軍事建設，尤其是中美這種軍事強國的軍事建設，就朝著軍人高度的精英化、專業化方向在發展了。
一支高度專業化、精英化的軍隊，其戰鬥力自然遠超一般軍隊。
現代空軍都高度的精英化和專業化
這樣的軍隊參與戰爭，可以快速的結束戰爭，讓國家以更小的代價參與戰爭。
對於這種「現代化軍隊」的戰鬥力，從海灣戰爭就能看出來。
所以現在各國都在努力進行軍隊的現代化建設，以避免自己成為「伊拉克」。
而這種現代化軍隊的弊端也是非常明顯的，那就是軍隊打完就沒了。
畢竟現代化軍隊的建設成本很高，尤其是時間成本。
要將一個軍人培養成能打現代化戰爭的軍人，少則2~3年，多則10多年。
培養現代飛行員的周期很漫長
當這樣的軍隊在戰場上損失殆盡，自然就無法在接下來的戰爭中培養新的出來。
而空軍飛行員，尤其是操控五代機、四代機這種先進戰機的飛行員，那更是難以彌補的精英軍人。
要培養這樣的飛行員，需要好幾年的時間。那些民間會開教練機、農藥機、直升機的飛行員，要想駕駛先進的軍用飛機，也需要好幾年的時間進行訓練。
所以 所謂的「潛在飛行員」，壓根就是一個偽命題。真到了現役飛行員打光的時候，這些民間飛行員壓根就不能作為補充。
民間飛行員根本不能替代現役飛行員
如何解決飛行員難以補充的問題？
那麽對於空軍飛行員難以補充的情況，各國應該怎麽辦呢？
答案是不要打仗，以及加強現役飛行員的訓練。
不要打仗很好理解，不打仗就不會有飛行員損耗，自然就不會出現飛行員損失殆盡的情況。
至於加強現役飛行員的訓練，只要你的空軍實力比對面強，在現代化戰爭中將對方戰機全部擊落，那麽你自己自然不用再擔心飛行員損失殆盡的問題。
美軍飛行員
而加強飛行員的訓練，自然是提升空軍戰鬥力最直接的方法之一。
對於這一點，其實美國現在也出現了問題。
在上世紀的時候，美國空軍飛行員普遍能達到200小時左右的年飛行時長。
但是隨著美軍各種飛機嚴重老化，以及F-35型戰機使用成本開始不斷飆升的問題，美國不得不減少飛行員們的訓練。
到了現在，美國飛行員的年飛行時長已經普遍降到了90小時左右，相較於上世紀降低了超過50%。
美軍飛行員
可以看出美國現在的空軍問題很大，現役飛行員不僅有數量缺口的問題，還有訓練不足的問題。
資訊來源：
【1】浙江日報·【西方頭號主力戰機「拉胯」釀惡果 美軍飛行員訓練水平直線下降】
【2】環球網·【美媒：美空軍未能完成2023財年招募目標，缺口達10%，是1999年來首次】
