軍事歷史故事：未曾為人所知的航母預警機
航母上的飛機，無疑是海戰中的中流砥柱，而在這些飛機中，戰鬥機、攻擊機等備受矚目。然而，值得一提的是，在二戰時期，還存在一種並不為人所知的角色——航母上的預警機。本文將帶你走進軍事史的一角，探尋這些曾經默默無聞的艦載預警機的故事。
1. 艦載預警機的誕生
二戰初期，航母在海戰中的地位日益重要，但當時的雷達技術尚未成熟，艦載預警裝置相對匱乏，難以有效監測低空的威脅，比如日本的魚雷轟炸機。
2. 空中早期預警的概念
1944年初，美國海軍面臨日益嚴峻的日本魚雷轟炸機威脅，迫切需要一種新的作戰手段應對。於是，他們提出了「空中早期預警」（AEW）的概念，即將雷達安裝在飛機上，以實作對低空威脅的監測和預警。
3. AN/APS-20雷達的套用
在當時，S波段（2至4 GHz）的AN/APS-20搜尋雷達已經具備了適合安裝在飛機上的條件。這款雷達由奇異公司制造，是由美國海軍委托麻省理工學院開發的一種空中探測雷達。
4. 格魯曼TBF/TBM復仇者魚雷轟炸機的改裝
為了實作航母上的預警功能，美國海軍選擇了格魯曼公司生產的TBF（或TBM）復仇者魚雷轟炸機進行改裝。這款飛機是當時航母可以搭載的最大型號之一，也是二戰中最大的單引擎活塞飛機之一。
5. TBM-3W的誕生
經過改裝，格魯曼TBF/TBM復仇者魚雷轟炸機成為了TBM-3W型號，專門用於艦載預警任務。它搭載了AN/APS-20雷達，具備了監測低空威脅的能力。
6. 作戰效果與意義
盡管TBM-3W直到二戰後期才開始部署，但它在太平洋戰場上發揮了重要作用，特別是在對抗日本神風特攻隊（即「神風」特攻隊）方面。作為艦隊的「眼睛」，TBM-3W為盟軍提供了及時的預警資訊，幫助他們成功應對敵人的襲擊。
7. 後續發展與退休
隨著戰爭的結束和技術的進步，TBM-3W逐漸結束歷史舞台。但是，它的出現開創了航母上預警機的先河，為後來的軍事技術發展提供了寶貴的經驗和啟示。雖然TBM-3W退休了，但AN/APS-20雷達卻在後來的冷戰時期繼續發揮著重要作用。
8. 總結與展望
艦載預警機的誕生和發展是軍事技術史上的一大創舉，它展示了人類智慧和創新的無限潛力。雖然TBM-3W在當時並不為人所知，但它在海戰中的作用卻是不可忽視的。正是這些曾經默默無聞的艦載預警機，為海戰的勝利做出了重要貢獻，也為未來的軍事技術發展指明了方向。
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