近年來，隨著中國海軍航空母艦的不斷發展，中國海軍已經擁有了三艘航空母艦，分別為遼寧艦、山東艦和福建艦。同時，這三艘航空母艦的出現，也讓中國海軍成為全球擁有航空母艦數量第二多的國家，僅次於美國海軍現階段的11艘（分別為10艘「尼米茲級」和1艘「福特級」核子動力航母）。雖然中國海軍在航空母艦的發展上與美國依舊差距巨大，但相較於美國來說，中國海軍在航空母艦的發展上起步較晚，中國海軍至少2012年「遼寧艦」服役，才擁有了第一艘航空母艦。
美國航母戰鬥群
時至今日，中國海軍擁有航空母艦的時間，滿打滿算也就12年的時間，而美國海軍裝備航母已超過百年，差距是顯而易見的。同時，遼寧艦還是前蘇聯建造的「庫茲涅佐夫」級航母的二號艦「瓦良格」號，蘇聯解體後該航母由於還沒有完工，並歸烏克蘭所有。限於當時烏克蘭的國力，對於這艘航母的續建困難重重，烏克蘭海軍也沒有使用航空母艦的能力。盡管俄羅斯也曾打算與烏克蘭合作繼續建造這艘航母，但蘇聯解體後配套廠商四分五裂，在費用上雙方也難以談攏，導致整個計劃擱置。
遼寧艦
上世紀90年代末，烏克蘭決定將其對外出售，並最終被中國商人徐增平以2000萬美元的價格購入，計劃用於改造成為海上娛樂設施。但在歸國過程中，還是遭到了西方國家的幹預，如透過土耳其海峽時，土耳其就在第三國的提醒下，拒絕讓這艘航母通行，這艘航母又在此擱置了相當長的一段時間。從1999年7月從烏克蘭出發，直到2001年8月25日才獲得土耳其同意通行的決定。2002年3月3日，歷盡艱險的瓦良格號航母終於抵達大連，在此這艘航母又沈寂了3年之久，期間海軍派出大量的專家和學者對這艘航母進行了評估。
瓦良格號
最終認為這艘航母狀態良好，主體結構完整，還有很大的改造價值，於是在2005年中國海軍決定改造這艘航母，這一改就是7年之久，直到2012年9月25日，這艘航母才終於褪去銹跡斑斑的外衣，以全新的姿態加入中國海軍，並被命名為「遼寧艦」，至此中國海軍擁有了史上第一艘航空母艦。但隨著中國海軍的不斷發展，中國海軍並不滿足於此，2013年中國海軍決定發展首艘國產航母，這就是後來的山東艦。2017年4月26日，中國首艘國產航母下水，2019年12月17日中國首艘國產航母經過6年多的努力終於服役。
作為海軍的首艘國產航母，該航母並沒有邁出太大的步子，整體設計上與遼寧艦保持一致，僅對艦島，內部艙室，飛行甲板和武器布置等進行了最佳化，使得整體作戰能力有所提升，至此中國海軍擁有了第一艘國產航母，並正式進入雙航母時代。同時，隨著中國海軍的不斷發展，中國海軍又發展了第二艘國產航母，2022年6月17日中國海軍第二艘國產航母正式下水，並被命名為「福建」艦，舷號「18」。與前兩艘航母完全不同的是，福建艦的噸位超過了8萬噸，采用直通飛行甲板的設計，搭載有三條電磁彈射器。
山東艦
對於中國海軍來說，福建艦的成功其意義深遠。同時，福建艦也是亞洲有史以來噸位最大和技術最先進的航空母艦，更是讓中國成為自二戰結束以來，在航空母艦發展上最接近美國的國家。福建艦的整體整體水平，除了沒有核子動力，噸位和尺寸略小於美國的「福特」級核子動力航母以外，在彈射器、設計、現代化水平上並不弱於「福特」級核子動力航母，甚至在電磁彈射器上實作了對美國的超越，也標誌著中國在彈射器的發展上實作了真正意義上的彎道超車，直接跨過了蒸汽彈射器這一技術路徑，要知道美國海軍從蒸汽彈射器走到電磁彈射器，背後付出了數十年的努力。
福建艦
有了彈射器的加持，也使得福建艦的搭載的艦載機型別更加多元化。山東艦和遼寧艦由於沒有彈射器的加持，只能搭載殲15「飛鯊」艦載戰鬥機，以及後續服役的殲15D電子戰鬥機，無法搭載固定翼艦載預警機，海上預警只能依靠直升機完成，作戰模式較為單一，海上預警能力和攔截能力有限。但福建艦搭載彈射器以後，其艦載機的搭載種類，作戰能力和作戰模式都將向美國靠攏，海軍航空母艦的作戰能力也將實作成倍增長。
殲15
目前可以非常確定的是，福建艦未來將能夠搭載包括殲15B、殲31、空警600、殲15D等在內的固定翼作戰飛機，還可能會搭載無人機。特別是殲31和空警600的加入，對於福建艦來說意義深遠。目前，這兩款艦載機的試飛已經進入尾聲，甚至已經服役進入訓練階段，待福建艦服役以後就能夠立馬上艦。同時，殲31也是中國海軍現階段最急需的戰鬥機，它一旦服役將標誌著中國海軍進入到隱身化時代。
殲31B
要知道，美國海軍已經開始在「尼米茲級」和「福特」級航母上大量部署F35B/C「閃電」隱身戰鬥機，就連「王峰」級和「美利堅」級兩棲攻擊艦也大量裝備了F35B隱身艦載機，其裝備數量預計已經達到200架以上。除此之外，日本海上自衛隊也從美國引進了數十架F35B裝備在「出雲」級航母上，這使得中國海軍在海上已經面臨著來自美國和日本隱身戰鬥機的威脅。所以，現階段中國海軍對殲31隱身戰鬥機的需求是非常急切的，只有殲31隱身艦載機大批次裝備山東艦、遼寧艦和福建艦以後，中國海軍在海上才能覆寫現階段無隱身艦載機的逆勢局面。
F35B
未來殲31隱身艦載機再配合殲15B、殲15D和空警600等艦載機，將讓福建艦能夠發揮出最高效的作戰能力，在海上具備與美國航母戰鬥群正面對抗的能力。
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（潛望者2024年9月25日著，未經授權請勿轉載，抄襲必究！）
