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"中國民營航天的飛速崛起:朱雀系列火箭創造歷史"

2024-01-04軍事

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浙江的民營企業開始大規模生產火箭,這激起了關於中國是否誕生了自己的SpaceX的熱烈討論。曾經,太空探索和載人航天的輝煌成就似乎只與國家隊相關聯,但現在中國的民營航天正在改變這一刻板印象。

令人矚目的是,雖然中國的民營火箭計畫起步較晚,但其發展速度卻如同坐上了直沖雲霄的火箭。2023年7月12日,浙江的藍箭航天成功發射了「朱雀二號」——人類歷史上首枚成功入軌的夜陽甲烷火箭。這不僅是浙江團隊的勝利,更是中國民營航天的重要裏程碑。緊接著,他們在上個月又完成了「一箭三星」的壯舉,現在正加緊研制更強大、成本更低的新型火箭。按照計劃,今年將有三次發射,明年六次,後年更是達到十二次,目標是實作商業化量產,甚至每年翻倍增長。

然而,朱雀系列火箭背後的成功故事並非一帆風順。2018年10月27日,藍箭航天經過400多天的研發,先發「朱雀一號」。這次嘗試雖未能完全成功——火箭在距離入軌僅15秒時出現異常——但那402秒的飛行見證了中國民營航天的重要一步。

科研團隊不氣餒,而是設計出了以液氧甲烷為燃料的「朱雀二號」。這款火箭成本低,效率高,穩定性強,被認為是可重復使用火箭的理想選擇。由於當時全球尚無先例,中國科學家們只能「摸著石頭過河」。2022年12月14日,「中區二號」進行了首次發射嘗試,但由於二級引擎出現異常,最終未能成功。經過無數次改進和地面測試,終於在2023年7月12日取得了重大突破。

在與國際航天巨頭如馬斯克的SpaceX、貝索斯的藍色起源等的激烈競爭中,中國民營航天不僅贏得了液氧甲烷火箭先發成功的全球第一,還展現了其雄心壯誌和實力。值得註意的是,SpaceX花了九年時間才從獵鷹九號主力火箭的首次發射進入到液氧甲烷發動機的研發,而中國的民企僅用了七年時間便實作了從無到有的飛躍。