中國南海 是南海九段線 （現十段線 ）以內的一片遼闊海域，面積占南中國海 的三分之二 ，大概210萬平方公裏 。中國南海內有四大群島，即西沙群島 、東沙群島 、中沙群島 以及南沙群島 。每個群島都是由無數大小島礁構成的，例如西沙群島就有22個 島嶼、7個 沙洲以及8座 環礁等，陸地總面積10平方公裏 ，海岸線518公裏 。
南海諸島
西沙群島有永興島 、中建島 等島嶼，永興島是其中面積最大的島嶼，大概3.2平方公裏 ，三沙市 行政中心就位於這裏。包括西沙群島在內的南海諸島自古以來就是中國固有領土，上世紀50至70年代，南越 侵占西沙珊瑚島 、甘泉島 等島嶼，中國被迫反擊發生西沙海戰 ，最終戰役以我軍勝利而告終，中國全面收復西沙群島。
西沙群島
按照【聯合國海洋法公約 】及其它相關國際法規定，只要是有主權的海島，無論面積大小都擁有其附屬的內水 、領海 、專屬經濟區 以及大陸棚 等權益。西沙群島作為中國主權群島，自然也擁有上述這些海洋權益。不過想要確定內水和領海就必須先要明確領海基線 ，而西沙群島作為一個群島該怎麽去畫這條線是個問題。
【聯合國海洋法公約】海洋權益劃分
一般對於領海基線國際上有三種畫法：正常基線法 、直線基線法 和混合基線法 。中國使用的直線基線法 ，也就是以特定島礁為領海基點 ，然後將各領海基點之間的連線作為領海基線。西沙群島由於各島礁之間距離很近，不需要對每個島礁都挨個確定基線，而是將其視為一個整體，以中建島 、東島 、 北礁 等特定島礁為 領海基點確定整個西沙群島的領海基線。
1992年中國公布了西沙群島領海基線，這也是目前南海四大群島中唯一已經確定領海基線的群島。領海基線以內的海域屬於西沙內水 ，面積大概3.1萬平方公裏 ，是僅次於渤海 的中國第二大內海 。
西沙群島領海基線及西沙內水
作為內海，中國對西沙內水擁有完全排他的主權權利 ，等同於領土 ，外國船只未經允許不得入內。而且中國不僅擁有西沙內水，還擁有內水以外的12海裏領海 、24海裏毗連區 和200海裏專屬經濟區 等廣闊主權和管轄權海域。要知道南海是一片富饒的海域，有豐富的油氣資源 以及很高的科研 和戰略價值 ，中國可以理所應當在這些所屬海域內進行各類經濟活動。
永興島
為什麽現在只有西沙群島已公布領海基線和確定內水範圍，東沙等南海其它三大群島還不見動靜？首先看一下東沙群島 ，東沙群島距離廣東省僅260公裏 ，由東沙環礁 、南衛灘環礁 和北衛灘環礁 構成，陸地總面積1.8平方公裏 。不過現在東沙群島雖然名義上歸廣東省管轄 ，但實際卻被台灣省控制 ，兩岸統一之後必然會公布。
東沙群島
中沙群島 和南沙群島 是南海擁有島礁數量最多的兩個群島，其中西沙群島有30多個 島礁，例如黃巖島 等。南沙群島島礁數量高達230多個 ，例如太平島 等，所屬海域面積高達88.6萬平方公裏 。不過中沙群島和南沙群島距離中國大陸較遠，例如南沙群島就遠在1000多公裏 之外 。
反而很多島礁距離菲律賓 、越南 等南海國家比較近，例如黃巖島 就距離菲律賓只有230公裏 。這也給了他們可乘之機，侵占了中國很多島礁，其中又以越南最多，侵占南沙群島島礁高達29個 。
中沙群島
南沙群島
也許只有等到這些島礁完全收復，群島的領海基線才會公布。如果也將中沙和南沙群島視為一個整體去畫領海基線，那麽南沙內水 的面積可能會比渤海還大。總而言之，南海諸島是中國固有領土，但想要守衛這些領土就必須要有強大的海軍、國防和綜合國力，實力才是硬道理。
