在令許多人倍感自豪的國產「東風快遞」大家族中，「東風-26」中程彈道飛彈因可被用於打擊美國在「第二島鏈」上的關鍵基地關島，而獲得了「關島快遞」的綽號。 但實際上，該彈也和「東風-21D」一樣，具備打擊移動中的水面艦艇的能力，是一款綜合效能頗為強大的飛彈 。而今，為了在未來可能面對的中國反艦彈道飛彈攻勢下存活下來，美軍開始想方設法地提高自家水面艦艇的生存力，甚至不惜玩出了「陸炮上艦」式的「新花活」。
「愛國者-3」防空飛彈
據路透社報道稱，兩名美國高級國防官員表示，美國海軍正在推進一項計劃，為部份軍艦配備「愛國者-3」型防空反導攔截彈，以便應對比「東風-26」更加先進的「東風-27」反艦彈道飛彈。 美國軍方認為，「東風-27」的最大射程可達8000公裏，是一款采用了乘波體滑翔技術的高超音速武器 。之所以要推動原本身為陸基型防空飛彈的「愛國者-3」上艦，是因該彈搭載了側向小型火箭發動機，可在空中實作更加靈活的機動，強於海軍使用多年的「標準」系列艦載防空飛彈，並有望以此對抗飛行彈道多變的高超音速武器。不僅如此，「愛國者-3」使用了「動能撞擊」攔截原理，對來襲目標的毀傷效能更高。
采用傾斜發射箱的「愛國者-3」
至於說原本身為陸基型防空飛彈的「愛國者-3」該如何上艦，相關官員稱可使用MK-70發射系統。而我們都知道，這MK-70本就是美國海軍MK-41艦載垂直發射系統的「上岸」型號，在相當程度上沿用了MK-41的技術。由此想來，搭載有MK-41垂發系統的美軍驅逐艦和巡洋艦，均有望在不經過什麽較大改動的情況下，直接把「愛國者-3」塞入原有的垂發單元中。 但這樣一來，其註定會影響和削減其他型號飛彈的搭載量，故美國海軍提出，可在軍艦甲板空余位置加裝傾斜發射箱，以便在不減少原有彈藥的情況下攜帶「愛國者-3」 。
現代軍艦很強調外形隱身設計
乍一看，在軍艦甲板空余位置加裝發射箱，似乎是個解決問題的好辦法，但仔細想一想，這麽做恐會是個得不償失的事情。要知道，現代軍艦、尤其是一線主戰類艦艇很講究艦體隱身化設計，從艦體兩側到上部建築，再到主炮塔和桅桿等，都要盡可能地最佳化外形和提升整體隱身效果。 在這一過程中，研發單位會盡可能地減少凸出艦體表面的「橫七豎八」的各類裝置。特別是那些可能放大雷達回波、形成近似角反射器形狀和效果的裝置，乃是「能不裝就不裝，能少裝就少裝」。 即便實在不得不裝，也要下大力氣和高成本去最佳化設計方案，在最大限度上減少負面影響。
美軍要把發射箱裝到軍艦甲板上
而在美國海軍這裏，相比起可與艦體融為一體的垂直發射單元，供「愛國者-3」使用的傾斜發射箱註定會成為艦體上凸起的部位，否則就無法讓飛彈實作正常發射。而這些傾斜發射箱也必然會對軍艦的外形隱身能力帶來破壞，即便是在加裝之時將外形最佳化納入考慮，也只能是一種後天補救手段，難以從根本上解決問題。 不僅如此，在甲板上加裝發射箱還會帶來另外兩個問題，那就是加大艦體負擔並拔高重心。前者會對裝備壽命帶來損害，加快戰艦使用壽命的減損；後者則可能對航行安全性構成影響，加大戰艦在高海況環境下航行所面臨的安全風險 。
「東風-27」飛彈預想圖
然而，對於如今的美國海軍來說，即便明知讓「愛國者-3」防空飛彈強行玩「陸炮上船」，會帶來種種「這樣或那樣的問題」，但其恐怕也沒有更好的選擇。原因很簡單，中國反艦彈道飛彈技術的發展勢頭實在是過於迅猛。 隨著「東風-27」這種射程更遠且融入了乘波體滑翔技術的飛彈出現，美軍水面艦艇部隊的生存力將面臨更大的挑戰和威脅，讓「愛國者-3」上艦就成了「不是辦法的辦法」 。曾幾何時，美國軍方被逼到搞「陸炮上船」，只能說其面前的對手確實是太強了。
