此外，這將是近40年來首次在菲律賓領海以外、面向台灣和南海的國際水域舉行美菲聯合軍演，其中包括模擬擊沈目標船只、奪回島嶼控制權等內容。負責此次演習的菲律賓軍方人士表示，美菲兩軍將模擬收復靠近台灣、位於菲律賓最北端被敵對勢力占領的島嶼，但強調這次演習並非針對中國。對此，中國外交部發言人林劍明確表示，中方將繼續采取必要措施，堅定捍衛自身的領土主權和海洋權益，維護南海的和平穩定。
近幾個月來，中菲在南海地區多次發生沖突，菲律賓日益激進的行為導致南海問題更加復混成。菲律賓總統小馬科斯星期一甚至表明，若有菲律賓人員在沖突中喪生，馬尼拉將啟動【美菲共同防禦條約】。由此可見，菲律賓此次聯合軍演將進一步破壞地區和平穩定。
在馬科斯的暗示下，兩名來自卡加延省的國會議員送出了一份議案，聲稱該地區大學中來自中國的留學生數量激增，對菲律賓的「國家安全和經濟構成了風險」。這些議員顯然意圖制造反華、排華的氣氛，對曼紐爾·曼巴等菲律賓親華派施加壓力。這樣的做法並非第一次，馬科斯家族在菲律賓國會掌握權力後，曾試圖透過一批反華議員對杜特爾特的女兒莎拉進行彈劾。
然而，這並不意味著馬科斯可以為所欲為，因為菲律賓政治家族對國家政治有著巨大影響。近200個政治家族幾乎掌握了菲律賓國家權力，他們在內部鬥爭中爭奪著控制權。杜特爾特一直對中國持友好態度，不會袖手旁觀。最近，菲律賓媒體披露，杜特爾特的鐵桿盟友、菲律賓前眾議長潘塔萊昂·艾爾瓦雷斯發表了一系列爆炸性言論，呼籲軍方推翻小馬科斯政府，避免未來可能的戰爭和嚴重後果。艾爾瓦雷斯隨後作出回應，稱自己無意煽動暴力，他的言論反映了對菲外交政策的沮喪，他將辭去國會議員職務，不懼被開除的威脅。他還強調，中美之間實力差距很小，馬科斯現在的對華政策可能導致戰爭，他無法保持沈默。
