黃循財 視覺中國 資料圖
4月15日，新加坡現任總理李顯龍向外界公布他明確的卸任時間。據央視新聞報道，一個月後，5月15日，李顯龍將卸下總理一職，「交棒」給現任副總理兼財長黃循財。
自2004年李顯龍就任新加坡第3任總理已過去20年。2012年，李顯龍曾表示他希望在2022年自己70歲生日之前從總理職位退下。2020年，全球疫情暴發，李顯龍以穩定政局以應對疫情與社會危機為由延後「交棒」議程。2023年11月，李顯龍以執政黨人民行動黨秘書長身份在該黨的大會上致辭時說，如果一切順利，會在2024年11月人民行動黨成立70周年前完成「交棒」。
如今，新加坡總理的權力交接日程表終於明晰。「這（黃循財的接任時間）是人民行動黨中央集體達成的決定，顯示新加坡領導層變革正式開始了。」上海國際問題研究院外交政策所周邊外交室主任周士新對澎湃新聞（www.thepaper.cn）表示。
「深深的責任感」
4月15日，新加坡總理公署釋出聲明說：「李顯龍總理將於2024年5月15日卸任。他將正式建議總統（尚達曼）任命副總理兼財長黃循財接替他。」聲明還表示，黃循財獲得了「人民行動黨籍國會議員的一致支持」。自獨立以來，人民行動黨長期以絕對優勢掌握新加坡國會控制權，因此人民行動黨提名的總理人選如無意外均能順利就任總理一職。
據新加坡【聯合早報】15日報道，在總理公署釋出聲明後，黃循財於社交平台臉書上釋出貼文和視訊說，他承諾將盡全力肩負起新加坡總理的新任務，並呼籲所有新加坡人與他攜手共創美好未來。
黃循財說，當他在2011年同意從政時，只是抱著為新加坡盡一份力的初心，並沒有想到會受委為新加坡新任總理。「我懷著謙卑的心和深深的責任感接受這個任務，我承諾我將奉獻一切擔任此責，我的每份精力都將用來為我們的國家和人民服務。」黃循財在視訊中表示。黃循財還說，希望新加坡人能給予塔克辛任與支持，「不論種族、語言或宗教團結一致，建立一個公正平等的民主社會，攜手共同譜寫新加坡的新篇章」。
黃循財被確立為人民行動黨下一任總理人選其實是較為晚近才發生的事情。據新加坡亞洲新聞台（CNA）15日報道，李顯龍的權力交接問題早在2018年便開始進入公眾視野，當時，現任副總理王瑞傑被普遍認為是「交棒」人選。然而，2021年4月，時年60歲的王瑞傑以「年齡過大、賽道過短」為由，放棄了「接棒」的可能性。
當時，新加坡仍處在應對疫情的過渡時期，新加坡國內外對王瑞傑的決定感到些許錯愕，新加坡「第四代領導團隊（4G團隊）」要如何推舉、何時產生新的總理候任人選也引起各方關註。CNA報道稱，新加坡政壇因王瑞傑「放手」而迎來一段不確定的時期。2021年4月8日，李顯龍在記者會上表示，4G團隊或需要至少幾個月的時間敲定領導人人選。
推舉與敲定之路最終跨越了整整一年。2022年4月14日，李顯龍聲明稱，新加坡政府內閣部長們已達成共識，將推舉時任政府抗疫跨部門工作小組聯合領導人之一、財政部長黃循財為「4G」團隊領軍人物。李顯龍強調，確認黃循財為4G團隊領導人的決定，是在與部長團隊充分協商之後作出的，絕大多數人都推舉黃循財擔任團隊領導人。【海峽時報】等新加坡主串流媒體稱，人民行動黨高層在疫情趨於穩定的情況下才得以討論「交棒」問題。
如今，一如外界預期，李顯龍在11月人民行動黨70周年黨慶前明確了與黃循財的交接時間表。周士新對澎湃新聞記者分析說，這明顯是人民行動黨中央集體達成的決定，並不只是李顯龍的個人行為。
針對領導層更叠事宜，李顯龍等重要官員向黃循財表達了強烈的支持。4月15日，李顯龍在臉書上發文說，讓新加坡保持良好運轉和不斷前進是政府不變的首要任務，也是第四代領導團隊致力要實作的目標。「籲請新加坡人全力支持黃循財及第四代領導團隊，與他們攜手為新加坡共創更美好的未來。」
王瑞傑4月15日也在臉書發文。除了贊賞和感激李顯龍的貢獻，王瑞傑還向黃循財發出祝福：「我會全力支持你，我有信心新加坡和新加坡人民在你的領導下，會繼續繁榮昌盛。」
有聲音認為，李顯龍在卸任總理後很可能會擔任國務資政一職，在一些問題上向新加坡政府提出建議。新加坡內閣設有國務資政一職，職位持有人都是前總理或前副總理。據新加坡8world新聞網報道，新加坡建國總理李光耀1990年11月底與第二任總理吳作棟完成交接後，以內閣資政（國務資政）身份繼續在重要課題上為政府提供咨詢長達21年。吳作棟2004年與第三任總理李顯龍完成權力交接後，擔任國務資政至2011年。
新考驗：發展、大選與國際關系
李顯龍稱，領導層更叠在任何一個國家都是重要時刻。「黃循財與他帶領的團隊，在疫情期間努力贏得人們的信任，也透過‘新加坡攜手前進’運動，與許多新加坡人一起更新了社會契約，為新一代制定了國家議程。」
據【聯合早報】報道，2022年6月，以黃循財為首的4G團隊推出「新加坡攜手前進」運動，邀請新加坡社會共同檢討和更新「社會契約」。在新加坡的語境下，「社會契約」這一探討民眾與政府合法性之間關系的術語，關乎民眾如何看待政府的施政和國家的前途。在過往，新加坡的社會契約更多強調個人奮鬥與經濟發展。
黃循財與同僚啟動社會契約的更新討論後，新的新加坡社會契約更多強調社會包容性、弱勢群體保障、社會安全網等等。【聯合早報】曾釋出社論表示，更新後的社會契約有助於應對新加坡國內外的挑戰，包括地緣政治矛盾加劇、供應鏈重組、人口老齡化、社會收入差距拉大等問題。
「黃循財擔任副總理和財政部長，及其他各種職務期間，表現良好，得到了人民行動黨的高度認可，認為他是一個值得托付的領導人。」周士新對澎湃新聞分析說。在周士新看來，黃循財擔任新加坡總理後，身上的擔子並不輕松。
「他不僅要帶領人民行動黨和全體新加坡人走對路，取得更輝煌成就，而且還要面臨著下屆大選的壓力。」周士新說。新加坡下屆大選須在2025年11月之前舉行。自1959年新加坡實作完全自治以來，人民行動黨在每屆大選中都取得壓倒性優勢。盡管如此，外界仍會以投票率、反對派得票率、關鍵選區人民行動黨表現等關鍵數據來衡量民間對執政黨的滿意程度。
上一屆大選的舉行時間是2020年7月。當時，人民行動黨贏得新加坡國會93個議席中的83席，蟬聯執政，守住了61年來不曾遺失的政權。然而，人民行動黨的得票率為61.24%，低於前一次的69.86%。王瑞傑雖然贏得了國會議席，但其所在集選區的人民行動黨候選人團隊得票率不如預期，一些分析人士認為這是王瑞傑決定「放棄接棒機會」的原因之一。不僅如此，老牌反對黨工人黨還在這屆大選中拿下了新的集選區，顯示出新加坡民眾對「國會多元化」的期待。
去年11月，李顯龍在人民行動黨大會上致辭時宣布了自己的交棒決定，並語帶哽咽。他在回應原交通部長易華仁弊案等系列爭議時說，人民行動黨黨員身穿象征簡單容易辨別的白色服裝，這種「白衣人」的著裝象征著誠實和清廉的黨風，而這是「不可動搖」的。外界一度擔憂，人民行動黨「白衣人」形象在2023年的多起爭議中遭到了沖擊，這會影響2023年的總統選舉，打擊與人民行動黨關系密切的總統候選人尚達曼的選情。尚達曼最終以70.4%的得票率取得了2023年總統選舉的壓倒性勝利，這被認為進一步提高了李顯龍與黃循財順利過渡的可能性。
然而，人民行動黨仍無可避免地要遭遇下一屆大選的考驗。周士新分析說，黃循財需要帶領人民行動黨贏得下屆大選。「對於該黨來說，黃循財擔任總理後，如果能取得一些讓新加坡選民高度認可的成就，人民行動黨的繼續執政就能奠下良好基礎。」
一直以來，新加坡領導人高度關註多邊關系、大國競爭、南海局勢等外交議題。去年10月，黃循財在一場對話會上說，中美關系惡化對全世界來說都是大問題。「這個世界之大足以讓中美共處，也能一起發展。」黃循財當時說。
周士新分析認為，黃循財多次訪華，也多次接待中方人員，對促進中新關系友好的各種表述具有非常高的一致性。「這意味著他在擔任新加坡總理期間，新加坡外交政策將得到延續，新加坡在全球和地區中的樞紐地位仍將得到加強。」周士新說。
澎湃新聞記者 許振華
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