全球老齡化的加速正給各國的社會和經濟帶來深刻影響。作為全球最早進入老齡化社會的國家之一，近年來日本街頭巷尾被一片銀白色悄然浸染，一個嚴峻的事實赫然浮現：日本面臨的老齡化危機正在逐步加深。
當前，日本的人口結構可以概括為「一增二減」，即老年人口數量不斷增加，勞動人口、未成年人口數量不斷減少。日本內閣府的最新數據顯示，該國65歲以上老年人口占比已攀升至驚人的29.3%；預計到2040年，日本老年贍養率將達到1，即每1位勞動人口將撫養1位非勞動人口。生育率持續低迷、平均壽命延長以及「團塊世代」（日本二戰後出現的第一次嬰兒潮人口）步入高齡，無疑是日本老齡化現象加劇的直接原因。
在應對人口老齡化問題上，日本經歷了漫長而持續的探索歷程。20世紀80年代中期，日本內閣確定【長壽社會對策大綱】，正式將應對人口老齡化提升至國家戰略高度；20世紀90年代初步構建起應對人口老齡化的法律框架；步入21世紀，面對少子化與老齡化的雙重壓力，日本開始在建設適老化社會與應對人口老齡化經濟挑戰上雙管齊下。
一方面，在確立養老保險、醫療保險制度後，2000年日本出台【護理保險法】，又確立了強制性護理保險制度，成為日本應對老齡化社會的又一「法寶」。
強制性護理保險制度把老年人護理問題納入社保，致力於實作護理社會化。依據【護理保險法】，醫療保險參保人須從40歲起在繳納醫保的同時繳納護理保險，並且自65歲起繳納護理保險的比例還會大幅提高。參保人在自理能力受限時，可以依據健康狀況享受不同級別的護理服務，包括居家療養上門護理、通勤型日間護理服務，也有由家人接送或老人自行前往護理機構的方式。這種方式有效解決了養老機構數量不足的問題。
另一方面，面對老齡化帶來的經濟挑戰，日本各界普遍認為，推行積極的老年人就業政策，是日本應對人口結構失衡和養老金預算壓力的有效舉措之一。
伴隨【老年人僱用安定法】的不斷修訂，要求企業在確保僱用至65歲的情況下，向著僱用至70歲的方向努力。同時日本政府還推出了不少促進老年人就業的辦法。比如，在企業補貼方面，日本於20世紀90年代起建立「老年人繼續僱用補貼金」制度，對實行延遲退休和繼續僱用的企業進行補貼；在鼓勵老年人創業方面，透過【新事業創業法】，降低老年人創業啟動金門檻，給予針對性融資優惠政策；等等。日本還專門設立了連結地方政府、企業、社群和老年人的職業介紹平台「銀發人力資源中心」，日本厚生勞動省也在全國設立了數百個「終身就業支援視窗」，為老年人提供就業支持服務。
此外，再就業教育也有效推動了老年人重新步入職場。例如日本放送大學（透過廣播、電視、網路等通訊手段進行教學的大學）至今已為超過50萬名老年學生提供遠端教育服務，包括數位素養培訓課程等，幫助老年人在退休後繼續學習並參與社會活動。在東京地區，一些企業還直接為老年人提供資訊科技和服務業的職業技能培訓，幫助其重返職場。
不過，也有不少專家表示，當前日本的老年人就業政策存在不少問題。比如，退休後收入縮水問題。如果老年人選擇退休「返聘」，將作為非正式員工參與工作，其與正式員工的收入差距往往高達50%左右，同工不同酬現象普遍。日本厚生勞動省也將退休員工的待遇標準定為「原有收入的60%」。此外，老年人就業安全得不到保障。分析表明，在因工傷缺勤4個工作日以上的人群中，60歲及以上老年人的比例超過25%。在銀發人力資源中心介紹的工作中，每年有超過3000起事故發生。一些需要爬高、操作復雜工具、高溫作業的工作對員工身體素質要求較高，並不特別適合老年人，導致高齡員工摔傷、割傷、中暑的機率大增。
日本老齡化現象猶如一面鏡子，映照出全球範圍內人口結構轉型的普遍困境。應對老齡化並非單純的養老政策調整，更關乎經濟模式的重塑、社會價值觀的革新、人力資源的重新配置。 （作者：陳益彤 來源：經濟日報）
