2021年3月11日，一架F-15EX飛機抵達佛羅裏達州的埃格林空軍基地
美國國防部周三宣布，美國軍方將向日本派遣數十架最新戰鬥機，作為其在日本部隊100億美元升級的一部份。
五角大廈在一份新聞稿中表示，這項工作將在「未來幾年內」進行，以「加強美日同盟，加強地區威懾，加強印太地區的和平與穩定」。
五角大廈釋出的訊息稱，現代化計劃將看到48架第五代F-35A戰鬥機取代日本北部三澤空軍基地的36架F-16,36架全新的F-15EX噴射式飛機部署到沖繩南部島嶼的嘉手納空軍基地，取代過去一年從該地區撤出的48架較舊的F-15C/D型號。
五角大廈表示，在本州島廣島以南的海軍陸戰隊巖國航空站，部署的F-35B飛機的數量將被修改，但沒有給出具體數位。
新聞稿說：「國防部計劃在日本部署聯合部隊最先進的戰術飛機，這表明了美國對日本防務的堅定承諾，以及兩國對自由開放的印太地區的共同願景。
日本表示，將新型戰鬥機部署在該國將增強美國在那裏的能力。
「面對二戰結束以來最嚴峻、最復雜的安全環境，在周邊國家軍事活動增加的情況下，美國正在維持和加強駐日美軍的存在，以進一步增強日美關系的威懾和應對能力。聯盟，「內閣官房長官、政府最高發言人林芳正（Yoshimasa Hayashi）周四在例行簡報會上表示。
日本與美國的聯盟在該地區變得越來越重要，中國、俄羅斯和北韓都構成了東京試圖應對的威脅。
日本在北部與俄羅斯和中國在東海島嶼上的領土爭端不斷惡化。與此同時，北韓日益增長的飛彈計劃，近年來平壤在日本領土上空發射飛彈，每次射彈試驗都會引起東京的譴責。
2024年1月23日，美國空軍的一架F-35A閃電II飛機在美國
日本還密切關註台灣周圍的局勢，台灣是一個自治的民主島嶼，中國共產黨發誓要在必要時以武力將其置於北京的控制之下。
據東京稱，日本多達90%的能源供應來自台灣附近的海上航道，東京認為台灣周圍的現狀是其安全的關鍵。
沖繩距離台灣僅約450英裏（725公裏），美國和日本都在島上設有重要的空軍基地。
美國在日本的空中力量
美國空軍將第18聯隊所在地嘉手納空軍基地稱為「太平洋的基石」，四十多年來，駐紮在那裏的老式F-15戰機是美國在該地區威懾的核心。
但從 2022 年開始，隨著雙引擎戰鬥機的使用壽命接近尾聲，美國空軍開始將它們從嘉手納撤出。
雖然自那以後，美國空軍已經透過空軍基地輪換了其他資產，但為了彌補老式F-15戰機的缺席，F-15EX戰機的永久存在將為部隊結構帶來穩定。
F-15EX比舊型號有了飛躍。制造商波音公司表示，這架噴射式飛機具有「無與倫比的武器能力」，能夠攜帶12枚先進的中程空對空飛彈（AMRAAM），並從「比美國空軍武器庫中的任何其他戰鬥機更遠」的射程發射它們。
雖然不是像F-35那樣的隱形戰鬥機，但波音公司表示F-15EX具有下一代生存能力。
「它是一種遠端對峙武器系統，也能夠在競爭激烈的環境中穿透和生存，」該公司在其網站上說。
軍事航空分析師彼得·萊頓（Peter Layton）表示，如果發生任何沖突，F-15EX將是中國的擔憂。他說，這架噴射式飛機可以配備射程超過500英裏（800公裏）的隱形遠端巡航飛彈，可以打擊中國大陸內部。
他補充說，正在開發的新型飛彈可能會使這一距離增加一倍。
「這將使更多的中國大陸軍事基地面臨風險，並提供非常快速的攻擊選擇，」萊頓說。
F-15EX是空軍最新的戰鬥機，第一架作戰飛機於6月初交付給奧勒岡州空軍國民警衛隊。
將駐紮在三澤空軍基地的F-35A是空軍最新的隱形戰鬥機。長期以來，它們一直被指定為美國空軍庫存中F-16的替代品。
美國空軍的一份簡報稱，F-35戰機「增強了在其設計執行的先進威脅環境中生存的能力」。
萊頓說，F-15EX和F-35A在戰鬥場景中相輔相成。
「F-35是一個出色的低可觀測傳感器平台，可以在無痕模式下向前執行，透過超音速巡航和大型空對空飛彈裝載將數據傳回巡邏的F-15EX，」澳洲格裏菲斯亞洲研究所研究員、前澳洲皇家空軍軍官萊頓說。
這些飛機的部署增加了華盛頓對其在日本的部隊結構所做的其他改進，美國在日本擁有超過50,000名士兵。
沖繩擁有超過25,000名美國軍事人員和二十多個軍事設施。大約70%的美國在日本的軍事基地位於沖繩。
美國和日本去年宣布，一支新近重新命名的海軍陸戰隊部隊將駐紮在日本，該部隊具有先進的情報、監視能力和發射反艦飛彈的能力。
