美國輝格黨的興衰歷程
在19世紀中葉，美國的兩大主要政黨是民主黨與輝格黨。輝格黨在1840年和1848年的總統選舉中贏得了勝利，將候選人送入白宮成為總統。該黨包括了許多當時極具影響力的政治家，如亨利·克雷、丹尼爾·韋伯斯特以及後來成為美國總統的亞伯拉罕·林肯。然而，輝格黨的崛起與隕落如同流星劃過夜空，短短二十多年的歷史充滿了戲劇性的變化，其輝煌與沒落皆源於深刻的內部矛盾與外部挑戰。
輝格黨的形成背景
輝格黨最初是在1834年作為反對安德魯·傑克森總統的一個松散聯盟而形成的，成員包括反共濟會者、國家共和黨人和失望的民主黨人，包括了許多當時極具影響力的政治家，如亨利·克雷、丹尼爾·韋伯斯特以及後來成為美國總統的亞伯拉罕·林肯。他們共同反對的是被他們稱為「國王安德魯一世」的安德魯·傑克森，認為他獨攬大權，侵犯了國會和州權。
「國王安德魯一世」的安德魯·傑克森
輝格黨並非一個單一身份的政黨。其中既有希望針對天主教移民實施禁酒法的新教道德改革者，也有對傑克森驅逐原住民政策不滿的保護者。其中北方輝格黨人普遍反對奴隸制，而南方輝格黨人則因經濟利益而支持奴隸制。
奴隸制問題成為輝格黨的致命弱點，最終導致了黨內北部與南部兩派之間的嚴重對立。
輝格黨的鼎盛
亨利·哈里遜去世
輝格黨在1840年透過威廉·亨利·哈里遜贏得了總統選舉，但他上任後不久便去世，副總統約翰·泰勒繼任，而泰勒並不是輝格黨的忠實支持者。
1844年，亨利·克雷再次作為輝格黨候選人參選，敗給了詹姆士·K·波克。
1848年，輝格黨選擇了美墨戰爭英雄薩克利·泰勒為總統候選人，雖然贏得大選，但同樣在任期內去世，最後由副總統米勒德·菲爾莫爾繼任。
輝格黨的分裂
亨利·克雷促成了【1850年妥協案】
1850年，亨利·克雷促成了【1850年妥協案】，該法案允許加州作為一個自由州加入聯邦，但禁止該州記憶體在奴隸制，同時加強了對逃亡奴隸的追捕力度，要求 北方各州協助南方奴隸主追捕逃奴，並規定了對逃奴及其協助者的處罰措施 。
這一法案在簽署成為法律後立即激化了雙方的矛盾，因為逃奴追緝法案等措施在北方引起了廣泛的反對。
菲爾莫爾因簽署法令透過而受到黨內怒火抵制，在1852年的輝格黨內提名競選中落敗。代表們最終推舉溫菲爾德·史考特作為候選人。然而，在1852年的總統大選中，史考特作為輝格黨候選人在大選中慘敗，標誌著輝格黨作為全國性政黨的衰落。
輝格黨的消散
1854年，【堪薩斯-內布拉斯加法案】的透過允許新領土自行決定是否允許奴隸制，這一法案的透過使奴隸制問題再度激化，導致輝格黨內部的徹底分裂。 反奴隸制的輝格黨成員決定脫離該黨，與反奴隸制的民主黨人一同成立了共和黨。
與此同時，其他輝格黨成員則加入了反移民、排外的運動，如「一無所知黨」組織。1856年，菲爾莫爾作為美國黨（即「一無所知黨」組織的政治分支）的提名人參加競選，其中就有許多保守派輝格黨人追隨他。
1855年，威廉·蘇厄德宣布了該黨的終結：「那麽，讓輝格黨消逝吧。它犯下了嚴重的錯誤，並為此付出了慘痛的代價。因此，讓它帶著所有的榮譽離開這個舞台。」
到了1856年，輝格黨已經無法再推出有競爭力的總統候選人。許多前輝格黨成員，包括亞伯拉罕·林肯，加入了新成立的共和黨，該黨在1860年的選舉中取得了勝利，林肯成為總統，並領導國家度過了內戰時期。
從1852年選舉前自認為形勢良好，到1854年明顯過時，再到1855年實際上結束政治舞台，輝格黨在短短幾年間便徹底消失在美國政壇。
