【文/觀察者網 賴家琪】「我對大捐助者感到生氣嗎？絕對！」當地時間7月25日早上，拜登競選團隊聯合主席、美國眾議員塞德瑞克·里奇蒙（Cedric Richmond）在接受美國有線電視新聞網（CNN）采訪時表示，民主黨大捐助者此前暫停對拜登競選活動的捐款，他對此感到憤怒，暗示是他們用資金壓力迫使拜登放棄連任。
里奇蒙稱，在拜登與川普的辯論之後，這些富有的捐助者制造了一個「自我實作的預言」——他們預計拜登贏不了了，就沒有再投入資金。但現實是，「沒有錢你就贏不了，然後他們把矛頭指向候選人，把責任歸咎於拜登」。
「對於一位取得如此巨大成就的總統來說，這是一個註定失敗的局面。」里奇蒙為拜登感到氣憤的同時，還向那些「背叛」拜登的人發出請求：「現在這些捐助者需要加大力度」。
當地時間7月25日，拜登競選團隊聯合主席塞德瑞克·里奇蒙接受美國有線電視新聞網（CNN）采訪。 視訊截圖
他並不是拜登團隊裏唯一一個對民主黨大金主表達不滿的人。民主黨高級籌款人林迪·李（Lindy Li）在拜登結束競選前告訴福斯新聞，為拜登籌款變得越來越難，「重要捐助者承諾的六位、七位數的支票從地球上消失了」。
從6月27日拜登和川普首次辯論，到7月21日拜登宣布退選，在這近一個月的時間裏，由於糟糕的辯論表現，拜登一直面臨著競選資金「枯竭」的壓力。一位財力雄厚的訊息人士告訴美國【華盛頓郵報】，「拜登的錢正在枯竭，他是一個‘行屍走肉’」。
拜登曾經的「朋友」也在離他遠去。演員喬治·克隆尼曾是拜登最大的支持者和捐助者之一，據CNN報道，他6月15日還在籌款活動上為拜登籌集了2800萬美元，是民主黨歷史上單次籌款活動最多的一次。但在辯論後的7月10日，克隆尼公開表示，民主黨需要一位新的候選人。
克隆尼並非個例。美國國家廣播公司（NBC）7月21日報道稱，在7月19日的一次私下電話會議上，哈裏斯與約300位民主黨主要捐助者通了電話，「告誡」這些捐助者他們需要「釘選並站在拜登身後」。報道稱，這次令捐助者不舒服的電話會議的後果是，給拜登競選活動的捐款急劇下降。兩天後，拜登突然在X平台上宣布，結束美國總統競選。
當地時間2024年7月24日，美國總統拜登在白宮橢圓形辦公室發表全國講話，回應結束競選連任。澎湃影像
「沒有錢你就贏不了」，里奇蒙的抱怨道出了實情。競選美國總統是項燒錢的活動，2020年美國總統大選周期花費了創紀錄的140億美元。非盈利性媒體網站【對話】（The Conversation）預測，今年總統選舉涉及的資金，幾乎肯定會超過這一數位。
【對話】稱，美國復雜的政治資金和融資體系非常令人困惑。聯邦法律希望對競選總統和國會政治家的資金設定限制，個人最多只能直接向聯邦候選人捐贈3300美元，但現實情況是，捐助者透過多種立法漏洞捐款，讓資金從多個方向匯入。其中，最主要的方式是透過政治行動委員會（PAC）和超級政治行動委員會（Super PAC）。
超級政治行動委員會是2010年由美國最高法院透過一項判決建立的。支持拜登的「未來前進」組織2020年就透過超級政治行動委員會向拜登捐贈了1.5億美元。今年，馬斯克也透過超級政治行動委員會向川普的競選活動捐款。
哈佛大學法學教授尼克拉斯·史帝芬諾普洛斯（Nicholas Stephanopoulos）表示，超級政治行動委員會的唯一「好處」是，他們有一個披露制度，可以讓公眾知道他們的錢來自哪裏以及錢的去向。但是，超級政治行動委員往往是富人們直接影響選舉的最好工具。
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