作者：馮建國
史上是先有寒食後有清明的，由於寒食與清明時間相連，都有懷念祖先、祭祀前人的情感訴求。加之清明是二十四節氣之一，有著氣候、歷法等一套禮儀作為依托，地位相對穩固。尤其是後來掃墓漸漸成為清明節專有的習俗，與寒食節幾近相同，而祭祖的情感積澱顯然要比吃冷食深厚得多。故在唐以後，清明節與寒食節漸漸相融在一起，最終演繹成一個節日。白居易【寒食野忘吟】中「烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭」的詩句，表達得非常明確。
寒食節的興衰
寒食俗稱禁煙節、熟食節，一般在清明前一兩天。顧名思義，寒食就是只能吃冷食，不得生火燒食。關於寒食節的起源有很多說法，一般認為應該與古代的鉆木取火、換取新火的習俗有關。上古時期人們鉆木取火，由於季節不同，所用木材也不同。常是春取榆柳之火，夏取棗杏之火，秋取柞椿之火，冬取槐檀之火，在唐時最為盛行。韓翃的【寒食】詩，則透露了上層人士寒食禁火的情況：「春城無處不飛花，寒食東風禦柳斜。日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家。」
換季時要變舊火為新火，當新火未到之時，需要禁止人們生火。因此改火前必須備一兩天的熟食，待新火取出後，才能用以炊事，這期間只能吃涼食或寒食。【周禮·秋官·司煊氏】中說：「中春以木鐸修火禁於國中。」指仲春時節，負責取火的官吏在街上搖著木鐸，警告人們禁火，把冬季保留下來的火種熄滅了。到了清明又要重新鉆木取火，所得之火稱為「新火」。唐代詩人韋莊有詩：「寒食花開千樹雪，清明火出萬家煙。」
漢代以前，寒食節為清明前三天，禁火的時間較長，以一個月為限。南朝時【荊楚歲時記】載：「冬至後一百零五日，即有疾風甚雨，謂之寒食，禁火三日，吃冷食。」從先秦到南北朝，寒食節都被當做一個很大的節日，唐朝時依然如此。王冷然的【寒食篇】中說：「秋貴重陽冬貴臘，不如寒食在春前。」是說寒食節的重要程度，遠遠超過了重陽節和年終臘祭。這一天皇帝要舉行隆重的「清明賜火」典禮，把新的火種賜給群臣，以表示對臣民的關愛。
也就是在唐代，清明與寒食就連在了一起，清明的換新火活動成為寒食活動的一部份。宋代以後，禁火食冷之俗轉衰，到元代此俗大體消亡，寒食節逐漸為清明節所兼並，成為一年之中十分重要、同時又內容豐富的一個節日了。到明清時代，「清明」之稱多於「寒食」，而且不禁火，不強求人們寒食，寒食節漸漸地在中國絕大部份地區消失。到現代，大多數地方的百姓就只知清明節，而不知道寒食節之名了。
寒食節的傳說
關於寒食節的起源，民間流傳最廣的說法，是為了紀念春秋時代晉國「士甘焚死不公侯」的介子推。這種說法大約興起於晉南地區，因為介子推就是運城夏縣人。這一節氣是否就是始於晉南，古文字沒有明確定論，不能罔斷，但是晉南人提起「清明」來，總是難以掩飾內心的自豪。春秋時期，國都在絳縣一帶的晉國發生內訌，獻公兒子重耳流亡在外。在重耳饑餓難忍時，跟隨流亡的介之推割肉熬湯給重耳充饑，史稱割股奉君。
一十九年後重耳返回晉國，成為著名的「春秋五霸」之一，即晉文公。跟隨他的那些臣子們大都加官晉爵，得到厚報，唯獨忘掉了舍生忘死的介子推。此時的介子推也已看破紅塵，帶著老母親遁入綿山。晉文公後悔萬分，親自率人去找，介子推避而不見。晉文公就命令手下放火燒山，想逼介子推出山。誰知介子推天性倔強，偏不就範，大火熄滅後，人們發現背著老母親的介子推，已燒死在一棵老柳樹下。裝殮時從樹洞裏發現一血書，上寫道：「割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。」
晉文公非常傷心，封綿山作介山。為紀念介子推，晉文公下令全國禁火，吃三天冷飯，這便是寒食節的來歷。對此，【荊楚歲時記】註中有記載：「介子推三月五日為火所焚，國人哀之。每歲暮春，為不舉火，謂之‘禁煙’。」不過這種說法有些牽強附會，因為禁火之俗早在周代已成慣制。不管寒食是起源於介之推，還是改火之說，所包含的主旨都是相同的，即忌諱疾疫、祈求安寧，是寒食祭祀的重要思想。
清明節的演變
清明是中國傳統歷法中二十四節氣之一，同中國許多傳統節日一樣，有著悠久而多變的歷史。【歲時百問】雲：萬物至此時，皆以潔而清明矣，故謂之清明。據考證，清明源於「清明風」一詞，漢劉安【淮南子】中寫道：「春分後加十五日，則清明風至。」作為節氣，人們從這一天開始點瓜種豆，植樹造林；作為節日，人們又在這一天祭掃親人故友的墳墓。將歡聲笑語和悲愁淚水同集於一天，成為一個奇特的日子。
清明節是由農事節氣演變為祭祀節日的，在【逸周書】【管子】等先秦典籍中，就已被明確記載。它的本意是指春天已冉冉展開，萬物潔凈而生機發抒，空氣清新，風景明麗，民間並始春耕春種、植樹造林，花卉草木在這樣的環境中呈現出妍妍向榮的景象，所以叫做「清明」。像農諺所說的：「清明谷雨兩相連，浸種耕種莫遲延」；「清明前後，植樹插柳」；「清明東風動，麥苗喜融融」等等，除此之外，並無其他含義。
事實上早在先秦時期，清明就是重要的農耕日期，後因註入了寒食禁火、掃墓等習俗，才逐漸形成節日。還有一說，即為紀念介子推。介子推因拒不做官而被燒死於大柳樹下，第二年晉文公率眾臣登山，來祭拜介子推的時候，發現那棵被燒毀的柳樹竟然死而復活，晉文公當即賜老柳樹為「清明柳」並曉諭天下。祭奠完畢後，晉文公對介子推深懷敬意，就從老柳樹上折了幾枝柳條，戴在頭上以示懷念，群臣紛紛仿效相沿成襲。此後清明插柳，便成為紀念介子推的一種習俗。
舊時清明時節，人們除了要燒紙錢外，各家門窗插掛普都，婦女頭發簪柳梢，小孩頭上戴柳圈，寓「思青(親)」之意。清明插柳戴柳有多種說法，有把柳枝插在屋檐下，可以預報天氣之說，一如古諺所雲「柳條青，雨蒙蒙；柳條幹，晴了天」。而且由於柳樹最先送來春的訊息，以及具有旺盛的生殖力，使得她成了人類文化中生命力的象征。人們祈盼達到人丁興旺、身體健康的目的，於是在郊遊踏青時，不會忘記順便折一些柳條、或者是采一些野菜回來。
胡樸妄在【中華全國風俗誌】中，記載了諸多相關的民間諺語，如「清明戴普都，下世有娘舅」「清明不戴柳，紅顏成皓首」等等。影響較大的說法是，柳在人們的心目中有避邪的功用，人們為防止鬼的侵擾便插柳戴柳。同時受佛教的影響，觀世音以柳枝蘸水濟度眾生，人們認為柳可以祛鬼，而稱之為「鬼怖木」。北魏賈思勰【齊民要術】裏說：「取柳枝著戶上，百鬼不入家。」清明既是鬼節，值此柳條發芽時節，人們自然紛紛插柳戴柳以避邪了。
此外，有的地方還以面粉、棗泥制成餅，稱子推餅，捏成燕子形，以柳條吊在門口，作為懷念介子推的象征。在我們家鄉一帶，還有吃「指望饃」的習俗。清明時節，一般都要用白面蒸成大饃饃，女的稍微小一些，表面上要有用面捏成的鳳，鳳上面紮一個雞蛋。而蒸給男人的，除了用面捏成龍，上面紮上雞蛋外，還要在饃饃裏麵包上核桃、棗之類的果實。就是指望兒女們能夠成龍變鳳，早生子女，以期光宗耀祖，傳宗接代。
掃墓祭祖寄哀思
一般說來，每一個傳統的歲時節日，大都有一個突出的習俗主題，像春節的慶賀，七夕的乞巧，中秋的團圓等等。而清明節則是掃墓祭祖，懷念逝去的祖先。清明節又稱踏青節、行清節、三月節、祭祖節等，屬於慎終追遠、禮敬祖先、弘揚孝道的傳統節日。清明節既是一個掃墓祭祖的肅穆日子，也是人們親近自然、踏青遊玩、享受春天樂趣的節日。此外還有踏青、蕩秋千、放風箏、植樹、插柳等習俗，具有極為豐富的文化內涵。
清明掃墓，謂之對祖先的「思時之敬」，是慎終追遠、敦親睦族及行孝的具體表現，其習俗由來已久。明【帝京景物略】載:「三月清明日，男女掃墓，擔提尊榼，轎馬後掛楮錠，粲粲然滿道也。拜者、酹者、哭者、為墓除草添土者，焚楮錠次，以紙錢置墳頭。望中無紙錢，則孤墳矣。哭罷，不歸也，趨芳樹，擇園圃，列坐盡醉。」相傳自西周起，就有在墓前祭祀祖先的掃墓或墓祭習俗。那時是望墓為壇而祭，後漸變為直接祭於墳前。
清明祭奠祖先禮儀由唐玄宗定下範式，並在開元二十四年，下詔允許官員掃墓，盡管寒食清明已經有五到七天的假日。此後的幾個皇帝甚至詔許官員請假上墳，這和唐太宗親自批註【孝經】前後呼應。清明焚燒紙錢、祭掃墳塋的情景，白居易【清明日登老君閣望洛城贈韓道士】一詩中有所描繪：「風光煙火清明日，歌哭悲歡城市間。何事不隨東洛水，誰家又葬北邙山？中橋車馬長無已，下渡舟航亦不閑。冢墓累累人擾擾，遼東悵望鶴飛還。」
清明節風和日麗，春光明媚，上至君王大臣，下至平頭百姓，都要祭拜先人亡魂，透過祭祖、上墳、掃墓，表示對先人的敬意和哀思。據【夢粱錄】記載：每到清明節，「官員士庶俱出郊省墓，以盡思時之敬」，就寫出了清明時節的主要活動內容。「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村」。唐朝詩人杜牧的這首【清明】詩，已成為人們心中清明節的一個特殊符號。每每吟誦，讀之令人情不自禁地產生對生死永恒的悵惘。
掃墓時首先要整修墳墓，清除雜草，不僅要給墳頭上添添土，還要在上邊壓紙錢。過去由於寒食禁火的影響，紙錢不焚燒，只能掛在墓地的小樹上、竹竿上，或用石塊等壓在墳墓邊。這樣凡是祭掃過的墳墓就有紙幡飄飄，構成清明前後的特有景觀。後來一般不再講究禁火，就把紙錢燒掉，並用所攜帶的酒將紙灰圈住，以表示只燒給自己的祖先，別的「野鬼」不能享用。並且要在墳頭壓上一張紙錢，如果沒有紙錢者，一般就被認為是缺少後嗣的孤墳了。
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