文 | 小F
編輯 | 春秋玉史
«——【·前言·】——»
「獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖」， 蓮花以獨特的氣質和美麗脫穎而出，成為世界各地人們喜愛的花卉，在佛教文化的殿堂裏，蓮花更是有著舉足輕重的份量，無論是佛祖的誕生，還是菩薩們普度眾生的故事，都少不了蓮花的身影
那麽，蓮花與荷花之間究竟有何區別？它們在佛教中又分別具有怎樣的寓意呢？ 讓我們一起揭開這個謎題吧！
荷花和睡蓮的差異
荷花，自古以來便以其高潔脫俗的形象深受人們的喜愛，擁有挺拔的莖幹和寬闊的葉片，能夠在水中高高聳立， 它的根系深紮於泥土之中，象征著堅韌不拔的精神，荷花的美麗花瓣，更是以其高雅的姿態贏得了無數贊譽，相比之下， 蓮花則顯得更為嬌柔，其葉片和花朵漂浮在水面之上，給人以寧靜的美感。
荷花和睡蓮都屬於睡蓮科，但荷花屬於蓮種，而睡蓮屬於睡蓮種，在中國的傳統文化中，荷花被譽為「出水芙蓉」，象征著純潔和高雅，【詩經】中的「菡萏」和「芙蓉」都是對荷花的描繪，表達了人們對這種花卉的贊美之情，在眾多詩人的筆下，荷花成為了一種超越塵世煩擾的象征，體現了詩人對理想境界的追求。
睡蓮的葉子上帶有獨特的V字形缺口，而荷葉則無此特征， 它的表面有絨毛，使得水珠像散落的珍珠一般在葉子上來回轉動，另外荷花的花片比較圓潤飽滿，花期僅限於夏天，而睡蓮的花片相對要顯得「苗條」一些，一年四季都開花。
兩者在生長環境與象征意義有所不同，荷花通常生長在淺水或沼澤地中，能適應一定程度的寒冷和幹旱，象征著與世俗生活的緊密聯系，而蓮花則更喜歡炎熱潮濕的環境，能夠在極端溫度下生存，代表著超凡脫俗的境界。
荷花渾身都是寶，從花到蓮藕，從蓮子到蓮蓬都能拿來吃，但睡蓮只有花朵可以來制作花茶和香水， 但整體來說它們並無太大的區別，不少人都把荷花稱作蓮花，有的地區只是叫法不同罷了。
象征的含義
蓮花和佛教之間的關系源遠流長，自古以來，蓮花就被視為佛教文化的象征，這種水生植物的純潔與美麗，成為了佛教教義中關於超脫塵世、追求內在平胡與純凈的生動體現，蓮花在佛教藝術與象征中占據了重要位置， 例如佛教的智慧女神常手持蓮花，蓮花也因此被譽為佛像中最美的元素。
它也是佛陀的象征之一， 據傳佛陀在出生時，蓮花從他的腳下綻放， 象征著他的尊貴和智慧，蓮花還有出淤泥而不染的特性，符合佛教追求內在凈化和解脫的理念，在佛教中被視為神聖和純潔的象征，常常用於佛教的藝術中。
在佛教中，蓮花象征著心靈的開悟和超越世俗的境界，在中國藝術中，蓮花常被用來表達藝術家們的佛法真諦、智慧覺醒、慈愛喜悅等理念， 佛教經典中提到的「七寶蓮花」，實際上包含了蓮花與睡蓮兩種植物，這反映了古人對這兩種植物的混淆。
佛教教導要像蓮花一樣，在困擾與煩惱的惡劣環境中，保持內心的清凈和獨立，在濁世中要像蓮花一般純潔和清凈，蓮花被用來比喻所有眾生都具備覺悟之心，這種心讓我們能夠在汙濁的世界中找到內在的清凈， 佛教中有句名言叫做「花開見佛性」 ，意思是透過修行獲得一定的智慧境界，正如蓮花綻放一樣。
蓮花還常常被用來象征法界真如的四德：常、樂、我、凈，這些特性都與蓮花本身的特質相呼應，如香、凈、柔軟、可愛等，這些都是佛教修行者所追求的內在品質。
而荷花同樣具有特殊的地位， 佛經中所提及的「七寶蓮花」，既包括了荷花，也包括了蓮花，白色的荷花代表著清凈解脫，橙色的荷花則象征著佛法的智慧，還有五種顏色的睡蓮，分別代表著慈悲、中道、成就、吉祥和普遍真理等佛教教義， 這些不僅是佛教藝術中的常見元素，更是佛教教義的象征。
對於道教來說，荷花具有特殊的地位和象征意義， 道教註重借助自然的力量，來達到心靈的凈化和快樂的境界，荷花在各種環境中都能茁壯成長，可以在泥濘的池塘中開出美麗高貴的花朵，這被認為是道教的理想之一，象征著追求在艱難中仍能儲存高貴品質的境界，荷花還能在惡劣的環境中存活並自我凈化，符合道教關於苦境中尋找快樂和生活調適的思想。
荷花在中國文化中也有不同寓意， 荷花常被視為君子品格的象征，與儒家思想相關聯，因為荷花的根系藏於泥濘之中，卻能在苦難中保持純潔品質。
結語
荷花的頑強生命力和清亮品質以及蓮花的清凈與智慧，在藝術、文學和宗教中都有廣泛的運用和表達， 無論是外觀上的美麗還是內涵上的意義，荷花和蓮花都是中國文化寶庫中非常重要的一部份。
它們在藝術創作和欣賞中占據了獨特地位，無論是繪畫、音樂還是其他藝術形式，荷花和蓮花都被廣泛地運用和創作，成為中國藝術中的重要元素之一。
