吳道子是中國最有名的畫家之一，生於唐高宗時期。他小的時候是一個孤兒，從小就跟著畫工學畫畫。
有一天，他來到寺廟，看到一個和尚正在墻上畫大海，那海畫的太真實了，水好像在墻上流動著一樣，他覺得和尚畫的太棒了，心生向往 就懇求和尚收自己做徒弟。和尚看他很誠心，就答應收下他，從此吳道子就跟著和尚學畫畫。
他滿心以為自己馬上就可以學畫大海了，沒想到跟在和尚身邊好幾個月，和尚每天只讓他畫一朵朵小水花，吳道子有點不耐煩了，問說：師傅，你什麽時候教我畫大海啊？這水花畫了這麽久，畫來畫去還不都是一樣的。
師傅聽了開啟自己的書箱給他看，裏面滿滿的都是畫稿，上面畫的全是一朵朵浪花和一滴滴水珠。師傅說我之所以能畫出有生命力的大海，是因為我每天都在耐心的觀察每一朵浪花的不同。
吳道子聽了非常羞愧，從此以後他每天都去認真的觀察著浪花和水滴，揣摩他們的形態，再也不會不耐煩了。師傅帶著他遊歷天下，看遍江河湖海，邊走邊畫，幾年後吳道子的畫技已經出神入化了。
回到寺廟，老和尚一病不起，為了完成師傅的願望，吳道子在寺廟裏花了九個月的時間在墻上畫了一幅江海奔騰圖，據說當時寺裏的和尚看到這幅圖，只覺得波濤仿佛要從墻上噴湧而出，嚇得轉身就跑。
很快，這幅江海奔騰圖就引起了全國轟動，很多人慕名前來觀賞，吳道子也因此聞名天下。他畫人物山水，樓閣花木，鳥獸無所不能，逼真傳神，吳道子的一生，主要是從事宗教壁畫的創作，題材很豐富，兼工山水，描繪蜀道怪石崩灘很有名氣。
有關於吳道子的傳說有很多，其中最著名的是，他有一次給一家寺廟畫了一匹馬，一時疏忽漏畫了馬尾巴。他離開後，和尚就將禿尾馬畫像掛起來供奉，沒幾天，有附近的農民來告狀，說寺裏的馬踩踏了他們家的農田。和尚辯解道：「寺雷根本不曾養馬呀！」農民不依不饒，直到發現了那幅禿尾馬的畫，驚訝地說：「咦，就是這匹禿尾馬，怎麽圈養在畫上了？」
又有傳說吳道子從新政離堆山觀景回來，路過一座茅草房側，聽到裏面有紡棉花的聲音，但不見燈光，感到奇怪。第二天，吳來到這茅草房前。了解了事情的緣故，才知道這是一個孤零零的老婆婆的家，只因家裏沒錢買燈油，才會在夜晚從不點燈。於是，他決定贈送老婆婆一幅畫。他對老太婆說：「你把這畫貼在屋裏，會有用的。」老太婆雖看不出畫的是啥，可是深信吳道子是個好人，不會騙她，她高興的接過畫，小心地把畫貼在紡車前面的墻壁上。天黑了，老太婆發現，那幅畫竟是一片藍天，上面有數不清的星星在閃光，一個圓圓的月亮把屋裏照得和白天一樣亮。
當然這都是後人的誇張，以彰顯吳道子畫技出色，已經到了神乎其神的地步了，因此後世人都稱他為畫聖。
