脱口秀，即英文talkshow的音译，是一种以言语幽默为特色的电视节目。然而，在中国古代，早有专人表演幽默节目的传统，其历史之悠久，形式之多样，足以让人叹为观止。
【【清明上河图】里的说书人】
在【清明上河图】这幅传世名画中，我们能看到说书人的身影，他们或站立或坐于街角，用言语吸引路人，这种形式，可以说是最早的「街头脱口秀」。
【先秦俳优：幽默与谏言】
早在先秦时期，中国就有了专业喜剧人——「俳优」。【说文解字】载：「俳，戏也。」清段玉裁注曰：「俳，戏也。以其戏言之谓之俳。」俳优即专门从事滑稽表演的艺人。古代君主很早就有蓄优的传统，以供其逗乐解闷。春秋战国时期，诸子百家争鸣，「说」风日盛，俳优中也逐渐涌现出一些以语言能力见长的人，可称得上脱口秀艺人的鼻祖。
【汉代俳优俑：实物见证】
到了汉代，俳优表演在帝王公卿的生活中更为常见，两汉时期出土的大量俳优俑（也称说唱俑）就是实物证据。
【东方朔：脱口秀的先驱】
【史记】记载淳于髡「长不满七尺，滑稽多辩，数使诸侯，未尝屈辱。」他虽是侏儒俳优出身，但依靠出色的辩才，成了齐国的大臣。优孟「长八尺，多辩，常以谈笑讽谏。」不仅口才出众，还擅长表演。他在宴会上扮演成已死去的楚国贤相孙叔敖，楚庄王和大臣都无法分辨。这些俳优中的出色人物，凭借机智善辩的特长和现场「抓哏」的能力，常常用讽谏的形式帮助君主改正错误。为此司马迁在【史记】中专门写了一篇【滑稽列传】，称赞这些人「谈言微中，亦可以解纷」。
除了职业俳优，一些士大夫也会效仿俳优，靠幽默的言语侍奉在皇帝周围，算是兼职的脱口秀演员，其中最为著名的当属汉朝的东方朔。东方朔本是士人出身，通过上书自荐被征召为郎官。由于他性格诙谐，被称为「滑稽之雄」，民间也将很多离奇幽默的事附会在其身上。因此有人将东方朔称为相声界的祖师爷，把说相声称为「曼倩遗风」（东方朔字曼倩）。其实东方朔都是一个人表演，和主要由两个人说的相声还有点差别，倒更接近于脱口秀的形式。
【名场面】
秦代的优旃，甚至面对秦始皇和秦二世也敢犀利「吐槽」。秦始皇曾想要修建一座东起函谷关，西至陈仓的大苑囿供自己游玩。优旃对秦始皇说，这样太好了，最好再多养一些禽兽在里面，这样如果敌人来进攻，可以命令麋鹿用犄角去对抗了，秦始皇闻之哈哈大笑，也知道了这件事情的不现实，便放弃了这个念头。有其父必有其子， 后来 秦二世当政的时候，又突发奇想要把城墙都涂上油漆。优旃听了对 秦二世说，这个想法很好！虽然老百姓会花费些钱财，但是城墙漆好后光溜溜的，敌人就爬不上来了。只是，要找一座能够硬干城墙的大房子比较难办。秦二世听完哈哈一笑，也终止了这个计划。
中国古代的脱口秀，以其独特的幽默和智慧，为我们展现了古代社会的另一面。从先秦的俳优，到汉代的东方朔，他们以幽默的方式，传递着深刻的思想和智慧。这些脱口秀艺人的故事，不仅让我们了解了古代社会的风貌，也让我们看到了幽默和智慧的力量。
