噍吧哖事件，又称余清芳事件、玉井事件、西来庵事件，是发生于1915年的武力抗日事件，领导人为余清芳、罗俊、江定等人，是台湾日治时期诸多起事之中规模最大、牺牲人数最多的一次，同时也是台湾人（主要为汉族闽南人与原住民族大武垅族）第一次以宗教力量大规模武力抗日的重要事件。西来庵事件是使用比较广的说法。
首先我们来看这个事件的名字，西来庵事件。这是日据史料的说法。日本殖民当局用这个名字是有其特殊目的的。首先，他们回避了这次反日事件领导者余清芳的名字，其中的原因我们后边会讲到。其次，他们回避了这次反日事件是大范围地域的反日事件，包括了淡水，基隆，台北，彰化，南投，嘉义和台南等地区。西来庵只是这次反日事件的策源地。而西来庵这个名字很容易误导公众的思维，形成这是一起宗教误导为主有地域局限性的错觉。日本殖民当局想尽量淡化这次事件的影响是明显的。当时下村行政长官就说过，「西来庵事件仅系两三个小人物的行为，而由于警察的误会做出来的。」这明显是要蓄意混淆视听。真正关于这次抗日事件的相对合理的称呼应该是，噍吧哖事件。噍吧哖地区才是这次反日事件最激烈的地区，也是日本当局血腥镇压最惨烈的地区。但是考虑到全台其他地区参与此事并受到迫害的其他民众，这个称呼仍然略显不足。另外一个称呼，玉井事件更不正确。虽然玉井地区和噍吧哖地区是同一个地区，但是这个「玉井」之名来自于日本所谓的「文官总督时代」，是为了粉饰太平由日本殖民当局起的。如果使用这个名字，岂不是失去了纪念这次抗日事件的意义所在。
噍吧哖事件为什麽会发生？之前我在北埔事件里已经讲过，我们在看待台湾日据时代已经快二十年的时候，不要一厢情愿的认为台湾民众回归大陆的热情日益高涨，所以奋起抗日。这是错误的想法。首先，即使现在大部分人都没有那么高的觉悟。大部分人在意的还是生活的安定。更何况一百年前的台湾。其次，就算心向大陆也要大陆有心帮助才行。当年被无情的丢弃，乙未战争的鲜血也没能换来任何的回报，连个官方的抗议也没有。换谁没有怨言？第三，日本人在殖民统治上花了很大的力气，尤其是舆论的经营，还有民生的经营，这些都在淡化台湾民众心向大陆之心。这是很自然的。当然这是大多数民众的情况，并不是少数台湾精英知识分子的想法。不过即使少数台湾精英知识分子心向大陆，也不是说他对大陆的感情是无论风雨，生死与共。这种感情在台湾被割让，乙未鲜血横流之后就已经基本荡然无存了。台湾精英知识分子心向大陆的主要原因是这是唯一摆脱日本殖民统治获得台湾人自主台湾的途径。大陆是他们唯一可以想到的外力依靠。因此噍吧哖事件发生的原因和心向大陆没有多大关系，它发生的主因还是和当时台湾民生的状况有很大的关系。无论古今中外，无论反抗的旗帜口号写的多高调，只要是能够发动多数群众，那一定是民生出了很大的问题。
清代时，台湾中南部约有数千间「糖廍」，磨甘蔗、把糖榨出来卖，由百姓自己当糖廍的小老板。但是日治时期这些私人糖廍被迫关闭，所有甘蔗只能卖给日本人的糖厂，而糖厂只开一个价。以前人民也可以自由上山开采樟脑、苎麻，但日治时期的林地几乎变成国有地，要获得日本人许可才能开采。1915年日本殖民政府的林野调查把民间许多米有书面契约的林地收归国有。这对于赖以为生的农民生活产生了高度的压力。根据当时史料记载，认为林地民有者为56961甲，为官有，916775甲，差距之大，令人瞠目。农民经济受损，屋漏偏逢连夜雨，在 1913 和 1914年间台湾发生两次严重的台风灾情，甘蔗被破坏、米价飙涨，要果腹的米变得相当贵。这就让民众的不满情绪高涨。而税收方面更是苛酷。当时日本殖民政府规定，但凡有利可图的行业，或为官营，或为专卖。而对于民营薄利的行业，也是课以重税。以十万资本经营商业者，至少要缴纳十数万元的税金。即使想要经营杂货，烟酒，油盐的商品，也要领取牌照，而且是每一种商品都要单独领取牌照，交牌照税。除此之外，还有地方税，营业税，房屋税等等其他税款。除此之外，台湾民风日下。当时台湾关税中，占据主要部分的是鸦片，清酒，妓女，舞女等娱乐相关行当。而这些行当的主要服务对象是日本人和少数与日本人关系良好的当地商绅。这说明当时台湾贫富分化，尤其是日本人财富上的巨大优势已经及其明显了。台湾的普通民众处于水深火热之中。
那为什麽噍吧哖地区的反抗最激烈呢？第一，台南山区一带，在清代时期没有被政府管到，相传若有官员来到玉井，当地耆老会拿红包请他调头，再走下去出什么事不负责。第二，当地民情相当剽悍、不服来辩，擅长宋江阵和武术，也不排除用械斗解决问题。最重要的是，在存亡危机之时，农民受到余清芳的救世信仰鼓吹，并且宣布武装抗争成功之后，参加抗争者可以免除赋税、也能做官。日本警察很凶、土地被征收、税务太重，老百姓吃了很多苦，相信会有一个皇帝或圣人来相救。解决问题的方式就是拿起武器跟统治者对干。台湾和我们同根同源，同样来自于华夏文化几千年的传承。华夏文化传承中民众有一个包青天情结。当受了委屈的时候，会盼望有一个包青天出来主持公道。一旦这样的人物出现，或者说想利用这种情结的人出现，那民众就会义无反顾的跟随。噍吧哖事件许多被逮捕的人，供称他们曾听过以下的宣传：「日本统治台湾二十年，气数将尽，农历七月初，台湾的天地将变为黑暗，天会降下毒雨，掀起黑风，诛灭日人及其他恶人……」并且听说「台湾南部山区已经有具有皇帝之相的人诞生，这个皇帝有种种特异功能，如他持有的宝剑，只要出鞘三分，就可以杀死三万个敌人……」。余清芳等人用相当有魅力的说法，向有意参与抗争的人发售「避弹神符」保身，在战场中可刀枪不入，不会有死伤。并且要求配带神符者吃素，神符才会灵验。想加入起义的民众，还要向玄天上帝、九天玄女等武神发毒誓：「如果背叛了余清芳，愿意全家灭绝」，并且歃血为盟(用红色的神水来取代血酒)，提升团体的凝聚力。根据【余清芳抗日革命案全档】的资料，千余名武装事件参与者中，有 90 % 是农民，但这些农民不全是佃农，也包含自由农和地主，甚至还有保正和甲长。大部分参与者为 20~50 岁，大多是长子，许多人已结婚生子。抗争者只有 40 名女性，根据口供，她们没有特别的抗日革命思想，反而更关心生计问题及宗教信仰。例如，南投陈姓参与者的母亲认为：新政府成立以后，负担较轻、还能免税。而另一位林氏供称，她得知将有天灾，但领有神符、吃素修行可以避免灾难，在新政府成立后，可以享有比现在更多的好处，因此听了很心动。这些都说明噍吧哖事件的发生主要还是因为当时台湾的民生出现了很大问题，老百姓生活艰难，没有希望，所以一旦有人领头，就奋起抗争。
