公元前221年，秦始皇灭六国，实现统一。但是统一之前，各国国情不同，民心不一，统一后更是民声鼎沸，抗争不断。秦始皇是如何处理这种局面的呢？
首先要使人民不能反抗，第一步也是最直接的办法就是解除其武装。
当时的冶金业技术不高，金属铸成的兵器数量有限，所以缴获起来还是不难，就像今天民间不能私藏枪支一样，管控起来还是比较容易的。
其次，也是最难的，就是统一人民的思想了。
春秋战国时期，阶级已经形成，内部的矛盾也就多了，人民的意见很难做到统一。他们不知道各方面的利害冲突，各有不同的见解，各有不同的主张，所以代表全国公益的在上者的政策，不能顺利执行。统一思想十分必要。
在【管子·法禁】、【韩非子·问辨】中早有焚书的主张，秦始皇在李斯的建议下实行了。
把涉及社会、政治问题的诗、书等都烧掉，不烧关系医药、种植等技术类书籍。涉及社会、政治问题所学的只有当代的法令。有权教书育人的只有当时的官吏。
秦始皇的焚书之举备受非议，但在当时看来也是无奈之举，「政教合一、官师不分」才利于统一天下文人思想，利于当时国家社会治理。
