台湾虽然是中国第一大岛 ，但实际上面积在全球岛屿中根本不够看，本岛只有大概3.58万平方公里 ，排名全球第38位 ，比格林兰岛 、新几内亚岛 、马达加斯加岛 这些都要小好几十倍。而且台湾岛地形以山地 和丘陵 为主，两者占了岛屿总面积的三分之二 还多 ，而平原 和盆地 只占不到三分之一 ，大概1.1万平方公里 左右。
台湾岛地形
台湾岛的平原集中分布在西部地区 ，统称西部大平原 ，具体又分为嘉南平原 和屏东平原 等，其中最大的嘉南平原面积约4500平方公里 。而东部也有两大平原分布，分别是台东纵谷平原 和宜兰平原 ，面积分别为1000平方公里 和320平方公里 。而盆地在台湾岛也比较常见，西部有全岛最大的台中盆地 ，面积400平方公里 ，北部的台北盆地 ，面积大概240平方公里 。
台湾岛具体地形
一般来说，平原地区发展的都比较好，如长三角 、珠三角 以及浙北平原 等都是全国最发达的地区。不过有意思的是台湾岛最发达的地区并不是肥沃的台西平原，更不是台东平原，而是狭小的台北盆地 。
台北盆地中的台北 、新北 和基隆 组成的台北都会区 ，人口接近700万 ，占台湾总人口三分之一 ，GDP总量1.8万亿元 ，也占三分之一 。而台东平原的宜兰 、花莲 和台东 三县人口加起来不过100万 ，GDP总量只有2000亿元 。台西平原最富裕的高雄市 和台南市 GDP加起来也不到一万亿元 。
台湾行政区划图
台东平原不富裕倒情有可原，因为虽然有平原但却直面台风 ，尤其多强台 ，平均海拔只有1000米 的 海岸山脉 在面对台风时根本挡不住，难以发展。台湾东部虽然面向太平洋，但海岸线平直 无优良港湾 ，沿岸还都是断崖 ，不适合建港口 ，对外贸易是个大难题，而且本身也不靠近海上贸易航线 ，平时也没有多少船只经过。
台湾岛东部出去就是断崖
台西平原面积比台东平原大得多，而且中央山脉 平均海拔3000米 以上，极大的削弱了过境台风的威胁，简直是台西和海峡对岸福建 的「守护神 」。台西平原临近台湾海峡 全球海上贸易航线，同时又面向中国大陆 ，海岸线曲折多良港，如台湾第一大港——高雄港 等，不仅有利于人口和城市发展，而且进出口贸易 都很方便。
台湾海峡
身处大平原的台南市 很长一段时间都是台湾岛的中心 ，但近代以来由于省会北迁至台北，所以也就没落了，从商埠 变成了农业主产区 。而高雄 的衰落完全是台湾自己的原因，多次错过与大陆直航 的机会，没有利用好大陆的庞大市场 ，过去高雄港是全球第三大港 ，经济台湾第一 ，如今却是百废待兴，排名也掉到了十八名 。
高雄
台北盆地地域狭窄 ，面积比台西平原要小得多，很明显不利于城市发展。但因为省会台北市 在这里，所以经济发展自然也就水涨船高。为什么台湾会将省会从台南迁到台北？因为盆地地形易守难攻 ，就像四川盆地 一样，很适合防御。其次，台湾岛内普遍缺水，而其最大的河流淡水河 恰好就从 盆地流过，所以用水不是问题。
同时 基隆港 也是一个深水良港，港口平均水深可达11.5米 ，能够满足大型货轮停靠，是台湾北部地区的海上门户。
台北盆地
台北在日本殖民时期 因为距离日本本土更近，所以被重点开发和发展。蒋介石败退台湾以后，又为台北带去了大量的黄金 和人才 ，加速了商业 和工业 的发展，拉大了与其它地区的经济差距。因此台北盆地能够发展起来，发达程度远超条件更为优越的台西平原，人为因素 也 很重要。
