在NBA季前赛中，费城76人以104-89战胜亚特兰大老鹰。恩比德本场继续缺阵，费城方面派出德拉蒙德担任中锋，乔治出任大前锋，乌布雷为小前锋，后场则是戈登和马克西。老鹰依旧没有将状元秀里萨谢列入首发阵容，他继续以替补身份出战。
比赛开始后，两队互相交替进攻，德拉蒙德与卡佩拉在篮下展开激烈对抗，乔治状态良好，而马克西的表现则较为低迷，特雷杨亦未能发挥出色，首节战成23平。
费城在第二节遭遇不幸，乔治受伤。杰伦·约翰逊在低位进行背身进攻，乔治负责防守。结果，约翰逊轻微顶撞后，乔治失去平衡倒地。官方表示他膝盖过度伸展，但视频显示膝盖似乎扭伤。此后，乔治立即退赛，下半场未再回到替补席。尽管如此，费城的整体实力依然优于老鹰，首节分差为31-25，半场时领先6分。
下半场，里萨谢和费城的替补在场上表现平平，亚布塞莱则展现出强大的统治力，费城凭借明显的阵容优势将分差扩大到10分以上，并在最后一节锁定胜局。
整场比赛中，老鹰队的约翰逊贡献了10分和7个篮板，特雷杨投篮12次仅命中4球，得到10分和9次助攻，卡佩拉则拿下10分和9个篮板，而状元里萨谢在23分钟内以11投5中的表现取得14分和8个篮板。
在费城，乔治出场12分钟，命中3投5得8分，贡献2个篮板、1次助攻和1次抢断。马克西的表现为18投5中，收获14分。戈登得到8分，德拉蒙德贡献5分和11个篮板。替补球员亚布塞莱和马丁各自拿下10分，前者还收获11个篮板，洛瑞则交出5分和5次助攻。
当前局势对费城非常不利，乔治作为今年休赛期的重要引援，但他在快船的伤病记录似乎依旧困扰着他。更为关键的是，恩比德的健康状况也令人担忧。
今天，恩比德宣布了新决定，他将缺席接下来的季前赛。此外，他表示在常规赛中也会选择不参加背靠背的比赛，以确保自身的健康。毫无疑问，乔治如今面临的压力显著增加。
回顾哈登在费城的两个赛季，恩比德虽然有时会因背靠背赛程缺席，但有哈登的加入，球队依然能够保持稳定。当恩比德缺阵时，费城的阵容中有哈登和马克西，同时梅尔顿担任锋线，哈里斯与里德则负责4号和5号位。
在哈登的第二个赛季，马克西经历了一段伤病，而恩比德同样在背靠背比赛中缺席。 费城派出了哈登、梅尔顿、塔克、哈里斯和里德作为首发阵容，最终依然取得了胜利。
在恩比德获得MVP的那个赛季，哈登单独带队的胜率达到了62%。这也是恩比德选择休息的原因。然而，在上个赛季，恩比德开始参加背靠背比赛，但最终因身体状况不佳而受伤，险些导致费城未能晋级季后赛。最终，他强行复出，勉强带领球队进入了季后赛。
然而，恩比德未能成功蝉联MVP，而马克西虽然是进攻主力，但并非基石型球员。只有那些能够单独带领球队进入季后赛的球员才能被视为核心，马克西在这方面与欧文同样略显不足。
在过去两个赛季中，哈登曾表示在恩比德缺阵时他能够带领球队，而老里弗斯对此也表示认可。 目前，费城面临的最大挑战是什么呢？他们的核心阵容包括恩比德、马克西和乔治，三者在各自位置上都有所覆盖，且角色球员的即战力也相对充足。
然而，核心球员的健康状况是一个不可忽视的问题。乔治自身也无法确保健康和持续出场，如何能帮助恩比德进行轮休呢？恩比德的伤情对费城而言无疑是雪上加霜。现在只能寄希望于乔治保持健康，并在常规赛中打满82场，才能维持基本竞争力。否则，依赖费城的角色球员在季后赛中带队显然不现实。
