北京时间9月5日晚，中国男足将迎来世预赛18强赛的第一场比赛，对手是亚洲最强球队日本男足。人称「亚洲之光」。
相比我们备战显现出来的「如临大敌」，日本队的备战则显得有些散漫随意，他们满打满算，只会进行3天的训练，然后就会拉开架势迎战中国男足。表面上看，日本队这是不把中国男足放在心里，实际上这是他们的自信。
自上世纪90年代以来，日本足球便踏上了一条从模仿到创新、从量变到质变的道路。他们不仅借鉴了欧洲先进的足球理念与训练方法，更在青训体系上倾注了大量心血，培养出了一批又一批能够在世界顶级联赛中立足的球员。如今，当我们审视日本足协公布的27人大名单时，不难发现，这份名单几乎就是欧洲五大联赛及次级别联赛精英球员的集结号。从南野拓实、三笘薰，到镰田大地、远藤航，再到久保建英，日本阵中有一大半是来自欧洲五大联赛的球员。而且，每一位球员都是各自俱乐部中不可或缺的角色，他们的存在，让日本队的整体实力实现了质的飞跃。
面对即将到来的与中国队的较量，日本队主教练森保一那句「无需过多调整，只需3天集训」的言论，在外界看来或许显得有些「托大」，但实则是对球队实力与球员状态的充分自信。这种自信，源自于日本足球长期以来的系统建设与人才积累。对于那些旅欧的日本国脚而言，他们早已习惯了高强度的比赛节奏与严格的训练管理，因此，即便是短暂的集训时间，也足以让他们迅速找回状态，融入到国家队的战术体系之中。
相比之下，中国队在备战18强赛的过程中，无疑投入了更多的精力与资源。然而，面对实力有增无减的日本队，这份重视与努力能否转化为赛场上的胜势，仍是一个未知数。从阵容配置到战术打法，从球员个人能力到团队默契程度，中日两队之间的差距显而易见。但正如古语所言：「知己知彼，百战不殆。」中国队在正视差距的同时，更应积极寻找自身的优势与突破口，通过科学的训练与精心的准备，争取在比赛中展现出最好的自己。
诚然，中国队在世预赛18强赛首战便遭遇日本这样的亚洲一流，可谓是凶多吉少。但足球的魅力，恰恰在于它的不可预测性与无限可能。中国队若能保持冷静、坚定信念、发挥出自身特点，或许就能创造出令人惊喜的「奇迹」。
笔者以为，主帅伊万科维奇如果能找到中场大将谢鹏飞的使用说明书，国足或许可以克敌制胜。原因很简单，在目前的中场前腰位置上，谢鹏飞是最值得期待之人，伊万如果要想盘活中场，就必须重点使用谢鹏飞。因为在吴曦、张稀哲等中场王牌淡出国家队之后，谢鹏飞是唯一具备中场组织调度能力的球员。此前，伊万总是喜欢把谢鹏飞放在替补席上，这一次，希望他能做出改变。否则，国足首战日本毫无胜算。
