NBA之所以成为全球篮球的巅峰之地，之所以是几乎所有篮球选手的梦想之所在，是因为这里聚集了世界上最优秀的球员，每一个时代都有其独特的篮球巨星。20世纪50年代有乔治-麦肯，60年代见证了张伯伦与比尔-拉塞尔的辉煌，70年代是贾巴尔的天下，80年代则属于魔术师约翰逊与拉里-伯德，而90年代则是迈克尔-乔丹的王朝。
进入21世纪以来，NBA迎来了一批既有实力又有人气和影响力的篮球巨星，这些巨星中，有些人已经达到甚至超越了前辈的成就，公认的历史前十球员中，本世纪已经有四位出现。
今天我们将根据球员的成就、个人影响力和技术实力，挑选出本世纪最伟大的五位超级球星（这只是个人观点，仅供参考）。尽管本世纪才过去二十多年，但因为有太多的篮球天才，以至于杜兰特、约基奇、伦纳德和字母哥这几位当红巨星都未能进入前五名，甚至与前五的差距还相当大。
第五位：斯蒂芬-库里
生涯成就包括4个NBA总冠军、2次常规赛MVP、1次总决赛MVP、4次入选最佳阵容一阵、4次入选二阵、1次入选三阵、10次全明星以及2次得分王、1次抢断王。
单从身体素质和运动能力来说，库里可能是NBA历史上星光最黯淡的一位巨星，甚至在普通NBA球员中也算不上占优势。NBA中从不缺乏天赋异禀的球员，但库里凭借其无与伦比的三分投篮能力，从一个不被看好的新人变成了改变NBA时代的超级巨星。
前两年的职业生涯，库里的表现已足以匹配他首轮第7顺位的选秀位置，但第三年因脚踝伤病导致赛季报销，立刻使他的未来充满不确定性。当时大多数NBA观察家都认为他的职业生涯会因为脆弱的脚踝而受到限制。因此，伤病恢复的第四年，尽管库里展现出全明星级别的场均20+得分表现，勇士队还是试图多次交易他。如果不是因为雄鹿队医的疏忽，库里可能就加盟了雄鹿。
脚踝问题一直是库里职业生涯的阴影。但当库里对脚踝进行全方位加强和保护后，他的赛季出场次数在2012-2013到2016-2017赛季期间始终保持在75场以上。正是在这几个赛季，库里迅速崛起，连续三年带领球队进入总决赛，并且赢得了
两个总冠军和两个连续的常规赛MVP，从此成为NBA历史上的又一位超级巨星。随后，在2021-2022赛季勇士再度夺冠，库里终于获得了总决赛MVP，并开始向历史前十的位置发起冲击。
35岁的库里依然是联盟最出色的球员之一，他的职业生涯仍在继续，他还有机会去追求更多的冠军和荣誉。
第四位：沙奎尔-奥尼尔
生涯荣誉：4次NBA总冠军、1次常规赛MVP、3次总决赛MVP、8次入选最佳阵容一阵、2次入选二阵、4次入选三阵、3次入选最佳防守二阵、15次全明星以及2次得分王。
迈克尔-乔丹被认为是NBA最伟大的球员，而奥尼尔则是NBA历史上最具统治力的球员。一句「有乔丹选择乔丹，没有乔丹选择奥尼尔」足以说明人们对他强大实力的认可。
与后来的邓肯相比，奥尼尔进入NBA前的轰动效应虽然略逊一筹，但他进入NBA后立即展现出极为强势的个人表现。1992-1993赛季，奥尼尔不仅场均贡献了23.4分、13.9个篮板和3.5次封盖的顶级数据，还以首发身份入选了全明星阵容。1993-1994赛季，奥尼尔的场均得分飙升至29.3分，场均29分+13篮板的数据让他首次入选最佳阵容。
1994-1995赛季，奥尼尔带领着年轻的「小便士」哈达威以东部第一的战绩进入季后赛，并且一路过关斩将打入总决赛。即便是刚刚复出的乔丹也未能阻挡奥尼尔的前进步伐。尽管奥尼尔在与更为经验丰富的奥拉朱旺的对决中显得稍显稚嫩，导致魔术队在总决赛中被火箭队横扫，但这并不影响他职业生涯的完美开局。然而，无论奥尼尔取得怎样的赛季成绩，他始终未能赢得总冠军，即使是在加入湖人队的前几年，他似乎也没有那种必须拿到总冠军的迫切感。但随着「禅师」菲尔-杰克逊的加盟和科比的成长，奥尼尔在1999-2000赛季获得了生涯唯一的常规赛MVP。最终，在他的带领下，湖人队闯入总决赛并夺得总冠军，他和科比的「OK组合」开始在联盟中横扫一切对手。
三连冠加上三连续的总决赛MVP让奥尼尔的历史地位进入了历史前十。奥拉朱旺等老牌超级中锋再也无法以总冠军来嘲笑奥尼尔了。
奥尼尔的强大是毋庸置疑的，但事实上，他从未像乔丹、科比、詹姆斯那样刻苦训练过。如果他能像这三位球员那样充分利用自己的天赋，他的成就肯定不止于此。正如科比和「禅师」后来所说，他有能力赢得更多的总冠军和常规赛MVP。
第三位：科比-布莱恩特
生涯成就：5次NBA总冠军、1次常规赛MVP、2次总决赛MVP、11次入选最佳阵容一阵、2次入选二阵、2次入选三阵、9次入选最佳防守一阵、3次入选最佳防守二阵、18次全明星以及2次得分王。
科比的身体天赋在NBA中大致处于一流到顶级之间。不用提詹姆斯、乔丹那种超人级别的恐怖身体素质，即便是艾弗森、麦迪，科比的身体天赋也不如他们。然而，科比的身体非常耐操，正是因为这种耐操性，他才敢如此疯狂地训练，并且能够保持足够好的赛季出勤率。如果没有这种身体条件，按照科比那样的训练强度，普通人很快就会因伤倒下。
科比的职业生涯充满了励志和传奇色彩。作为1996年首轮第13顺位的选秀，科比在湖人的第一个赛季几乎都在替补席上度过，场均登场时间仅为15.5分钟。第二年虽有所提升，但他仍然是球队的替补，尽管场均登场时间提高到了26分钟，场均数据也从7分1篮板1助攻提升到了15分3篮板2助攻。值得一提的是，由于他华丽的打法，二年级的科比就以首发身份入选了全明星，但由于数据不够出色，他在全明星期间遭到了老牌球星的嘲笑和排挤。
从1998-1999赛季开始，科比被提升为首发，并且球队为他清除了一切障碍。21岁的他作为球队双核之一赢得了总冠军，湖人完成三连冠时，科比仅有23岁。那时，科比不仅打球飘逸、漂亮，实力也属于联盟顶级，成为了联盟中的炙手可热之星。
随着奥尼尔的离开，科比开始了一段疯狂得分的时期。然而，无论他取得多么高的得分，湖人的战绩始终无法提升。挫折和磨炼能使人成长，科比亦是如此。变得更加成熟的他在加索尔的帮助下，连续三年带队打进总决赛，并且连续两年夺冠，还赢得了两个连续的总决赛MVP和一个常规赛MVP。这让科比的历史地位也进入了历史前十。
科比不仅拥有辉煌的荣誉，他的人气和影响力更是无与伦比。就全球范围内的影响力而言，科比不输给詹姆斯和库里，大概仅次于迈克尔-乔丹。
第二位：蒂姆-邓肯
生涯荣誉：5次NBA总冠军、2次常规赛MVP、3次总决赛MVP、10次入选最佳阵容一阵、3次入选二阵、2次入选三阵、8次入选最佳防守一阵、7次入选最佳防守二阵、15次全明星。
邓肯是NBA历史上最受重视的未选秀球员之一。在他进入NBA之前，几乎所有的球队都渴望得到他，接近一半的球队为了获得他的选秀权而故意摆烂。最终，运气更好的马刺队将他纳入麾下。虽然天赋和技术优秀并不意味着一定能在NBA取得成功，但对于邓肯来说，没有人会怀疑他的NBA生涯。
邓肯的第一个赛季，就以球队第一核心的身份带领马刺队取得了56胜26负的西部第五战绩，并在季后赛打到了半决赛。第二个赛季，他带领日益老去的大卫-罗宾逊以联盟第一的战绩一路过关斩将赢得了队史上的首个总冠军。值得注意的是，职业生涯前期的邓肯打球极为暴力，他也被称为「飞天魔兽」。之所以后期转变为地板流，主要是因为膝盖伤病限制了他的暴力打法。
在那个年代，「OK组合」带领的湖人队几乎无敌于天下，但邓肯却是带领马刺队在「OK」湖人全盛时期的2002-2003赛季季后赛中直接击败湖人并最终夺冠。虽然「OK」湖人在2003-2004赛季也输给了活塞，但那一年的湖人和「OK组合」显然状态不佳，因此马刺在2002-2003赛季的总冠军更加珍贵。
邓肯的后两次夺冠都是对阵詹姆斯所在的球队，而马刺和邓肯对于詹姆斯来说，就是他职业生涯中的克星。波波维奇和邓肯两人对詹姆斯造成了巨大的困扰。
科比和邓肯，谁更伟大？这个问题非常难以回答。两人的荣誉相差不多，但仔细分析，邓肯的荣誉略显厚重。唯一的遗憾是他未能带领马刺实现连冠。然而，在人气和对世界篮球的影响力方面，科比远远超过邓肯。但考虑到邓肯作为历史上最伟大的大前锋的地位，他在排名中略高于科比是合情合理的。
第一位：勒布 朗-詹姆斯
生涯成就：4次NBA总冠军、4次常规赛MVP、4次总决赛MVP、13次入选最佳阵容一阵、3次入选二阵、3次入选三阵、5次入选最佳防守一阵、1次入选最佳防守二阵、20次全明星以及1次得分王和1次助攻王。
詹姆斯在进入NBA之前的名声已经非常响亮，「天选之子」的称号让他受到了耐克的极度重视，似乎有意塑造他成为下一个乔丹。职业生涯的第一年，詹姆斯就展现了他的强大，唯一的遗憾是未能带领位于克利夫兰的骑士队打入季后赛。但从17胜65负到36胜46负（东部第九，仅差一个胜场无缘季后赛），詹姆斯对球队的提升有目共睹。
詹姆斯的确非常强大，但他的带队战绩能力更是令人震惊。从2004-2005赛季到2018-2019赛季，詹姆斯所在的球队从未缺席过季后赛。在骑士1.0时期，即使是那个不受自由球员青睐的球队，詹姆斯也能带领他们两次获得联盟第一的战绩，并在2006-2007赛季打入总决赛。不用说，詹姆斯在骑士的第一段时间与乔丹早期的情况颇为相似，同样是7年时间，同样除了总冠军之外，其他个人荣誉一应俱全。但唯一的区别在于，乔丹在公牛的第七个年头赢得了总冠军，而詹姆斯没有。
当看到在骑士看不到夺冠希望时，詹姆斯毅然决然地加盟热火，与韦德和波什这两位同期的大牌球员组成超级球队冲击总冠军。但没想到第一年就成为了笑柄，詹姆斯在总决赛中的表现成为了他职业生涯的一个低点。2011-2012赛季，三巨头的热火重新出发并成功夺冠，随后又成功卫冕。这让已经拥有两个总冠军、两个总决赛MVP和四个常规赛MVP的詹姆斯拥有了追逐乔丹的资本。
如果没有「宇宙勇士队」，詹姆斯的骑士2.0可能会更成功。但2016年那个逆转击败73胜的勇士队夺冠的总冠军极具含金量，因此从那时起，詹姆斯就成功进入了历史前五的行列。在湖人队的时期，进入职业生涯末期的詹姆斯开始连续遭遇导致长时间缺席比赛的伤病。尽管在过去五年的湖人生涯中已两次缺席季后赛，但2019-2020赛季的那个总冠
军加上总决赛MVP，仍然让詹姆斯成为了历史前三的球员。随着成为历史得分王，詹姆斯已经成为了NBA历史上最接近乔丹的球员。
一个39岁的老将，在自己的第21个赛季依然能够打出场均25分7篮板7助攻的数据，这真的颠覆了所有人的认知。而且最重要的是，詹姆斯的职业生涯仍在继续，他还有机会去争取更多的荣誉。如果他能再以核心身份夺得一个总冠军，那他与乔丹在历史地位上几乎没有区别了！
