2024年是自我入行以来的第4个奥运年，经过漫长的总结和归纳，我发现奥运年的NBA休赛期总有一个固定的流程。
6月末大家忙着庆祝冠军和反攻倒算失败者，7月初的时候人们转而关注各笔签约和交易，得到了一些新鲜的刺激，到了7月底8月初大家会看看奥运会，点评点评NBA球星在奥运会里的表现，等到8月底，一年里最无聊的时段就将到来：没有新鲜的食材加入，媒体也只能将 就 炒炒冷饭，或者提前开始对下个赛季的预热，提提下赛季需要关注的球队，预测一下下赛季的奖项归属。实属没话找话，没活硬整，非常痛苦。
在这种时段里，如果有人能提供一点儿话题，那就再好不过了。作为NBA新一代流量大咖，媒体的新宠，安东尼·爱德华兹于最近挺身而出。
在上周接受【华尔街日报】的采访时，爱德华兹对于一系列问题给出了自己的答案，又一次——是的，我们已经习惯了——表现了自己自信的那一面。
记者问他，有什么是你不擅长的吗？他说，我不知道，我什么都擅长。
记者问他，奥运会上最喜欢的时刻是什么？他说，当然是在训练中隔扣我的偶像凯文·杜兰特。
记者问他，你觉得如今的篮球和上一代的篮球有什么不一样？这下他说到了我们今天要聊的重点。
「我没有看过当年的比赛，所以我不能说太多。但是他们都说以前的比赛要比现在更强硬， 但我认为只是那时候的球员没有技术。迈克尔·乔丹可能是那个时代唯一一个真正有技术的人 ，你明白我的意思吗？这就是为什么他们看到科比时会高呼‘哦，我的神啊’。但现在时代不一样了，现在每个人都有那些技术。」
这很显然是对上个时代球员的某种指控，伟大的「魔术师」约翰逊听了这话就很不高兴。但这位以应对媒体出色而闻名的巨星选择了用最无懈可击的方式来回击：「我从不回应一个从未赢得过总冠军的人。没什么好说的。他没有拿过NBA冠军，没拿过大学冠军，我甚至不知道他是否拿过高中冠军。」
魔术师当然有资格这么说，他这辈子一直是胜利的化身，他在埃弗雷特高中拿到了密歇根州的冠军，在密歇根州立大学拿到了NCAA冠军，在洛杉矶湖人拿了5座NBA总冠军，即便是因为携带HIV病毒而退役，他在之后的生活里也一直在赢，他身后的商业帝国便是明证。在竞技体育这个强者可以肆意羞辱弱者的舆论环境里，如果他愿意，他可以对爱德华兹说更多、更露骨的垃圾话，但目前看来，他只是单纯作为一名前辈觉得和爱德华兹打嘴仗有些自降身份。我们可以替他说出那些他不屑于说的话：我，麻吉强森，NBA历史第一控卫，比你爱德华兹要有技术得多。
和他一样身为名人堂球员的以赛亚·托马斯对这个话题补充了一些观点：「洗脑宣传看起来效果斐然，所以人们选择相信一件事的时候要更为小心。如今的大个子球员在低位进攻和防守的技术乏善可陈，大多数球员相信他们比以前的球员快，但那只是因为规则。现代唯一被‘强调’得更多的技巧是三分球，这让运动员造成了一种错觉，以为他们的技能已经使他们神奇地进化成了另一物种。」
如果抛开参与话题的人不谈，其实这是个长久以来被广泛讨论的话题。有人厚古薄今，有人颂今非古，但鉴于人们无法真正将不同时代的球队拉到一起打一场比赛，所以这个话题永远没有标答。
「微笑刺客」的答复细致入微，看起来很有道理，但同样充斥着长辈的「爹味」，想要反驳也很容易——不是大个子缺少低位技术，只是低位单打确实落后于如今的版本。
「魔术师」用成绩压人的答复足够霸道，但实在没有道理。一位从如今角度上看不那么强的运动员（我不是说魔术师不强，只是举个例子）也有可能在一个联盟球员实力普遍不强的时代里取得巨大的成功，而且群众的羸弱可能更加有助于成就个体的成功。退一万步说，一位没赢过的球员，难道就不配谈论技术吗？这难道不是两个毫不相干的话题吗？
我们可以从某种程度上理解爱德华兹的感受，我相信有很多年轻的球迷有和他类似的观感。若 以爱德华兹所说的乔丹为一个时间锚点去观察。在乔丹时代过去之后，上到NBA的明星新秀，下到大洋彼岸看大方盒电视、在水泥地球场上打球的孩子都想要成为乔丹。后来科比也很成功，于是又有一代孩子想要模仿科比。这是NBA和巨星篮球的必经之路，所以当爱德华兹回望昔日的NBA，看到一群还没有研习过乔丹技术动作的球员，连交叉步、大变向和后仰跳投都不会用时，他肯定会觉得那个联盟很落后，这是完全合理的。因此我们可以得出结论，如果以联盟平均技术水平而言，当今NBA肯定要高于之前。从这个角度上看，我们甚至可以说在这场争论里，爱德华兹某种意义上是对的。
但这一切都有一个大前提，那就是球员们的技术水平会有所增长，正是因为他们站在了前辈的肩膀上。没有朱利叶斯·欧文就没有乔丹，没有乔丹就不会有科比，没有科比也不会有杜兰特，一切正如爱德华兹亲口说过的那样。如果不是从小看杜兰特打球，那也就没有现在口口声声讨论「时代」和「技术」的他。
现在的爱德华兹确实还没有拿到冠军，但他已经取得了一定的成功。这位23岁的后卫拥有联盟中最吸引眼球的火爆个性、最劲爆的身体天赋，同时也是联盟中最激烈的竞争者、最积极的垃圾话高手和最受媒体和品牌欢迎的超级新星，而今年甚至只是他真正带领球队走向成功的第一年。随着森林狼连克太阳和掘金，他在中国网络上得到了「当代乔丹」的称号，人们都认为他未来可期，也包括他自己在内。
今年4月，爱德华兹在【今日NBA】节目中说：「我可能还只达到了自己全盛时期的40%。」 这种性格也推动他成为了今年蹿升最快的球星，比真正拿下总决赛MVP的杰伦·布朗或者带队赢下总冠军的杰森·塔图姆更具有魅力。有数据为证，在今年季后赛期间，爱德华兹相关视频在NBA社交媒体渠道的浏览量排名第二，超过1亿次，仅次于勒布朗·詹姆斯。
自今年季后赛以来，他也在Instagram上获得了最多的粉丝。这些无疑是一个崭露头角的超级新星的声音。随着勒布朗、库里和杜兰特都逐渐老去，联盟正在寻找下一位有巨大宣传价值的球星。爱德华兹无疑是最有可能接过接力棒的候选人之一。
NBA也关注到了这一点，他们开始更多地在官方渠道发布和爱德华兹相关的内容。在排新赛季赛程时，森林狼在ESPN、ABC和TNT有多达18场全美直播的比赛（上赛季只有5场），包括在洛杉矶挑战湖人的赛季揭幕战和对阵达拉斯独行侠的圣诞大战——以前这些黄金时间往往和森林狼无缘。
在ESPN的赛季初专家预测中，爱德华兹在MVP预测中高居第四，排在东契奇、约基奇和SGA之后。而在西部冠军的预测中，森林狼更是位居第二，仅次于俄克拉荷马雷霆。有唐斯、戈贝尔和里德的三塔、爱德华兹和杰登·麦克丹尼尔斯搭档侧翼，迈克·康利和新加盟的乔·英格尔斯作为老将领袖，这支森林狼活力与经验兼备，在时代的聚光灯下，他们肩负了巨大的期望。
现在，爱德华兹必须率领这支球队继续赢球，以证明所有关于他的关注都是正确的。否则，这个故事很快就会走向另一个极端——那也是魔术师的话语里留白的部分，是「没赢不配谈技术」的潜台词。我们希望那样的结局不会到来，也希望万一他真的面对了那样的结局，不要再提有关「时代」的话题，而是多聊聊自己的「技术 」 。
根据我们的观察和总结，那些在自己的时代取得成功的运动员——很多时候也许不仅仅是运动员——会乐于把自己的成功归功于自身而非时代，他们往往相信自己所处的并非最好的时代，自己在任何时代都会成功。与之相映成趣的是，在某个时代里难以成功的人往往会把自己的失败责任推卸给时代。他本来很有实力，本来很有机会成功，是糟糕的时代拖了他的后腿，是时代给他挖了坑。
当然，时代倒是从来不必反驳他。
