NBA常规赛是82场比赛。一个球队在季后赛最多可以再打28场。
但是正是这个第二赛季，也就是季后赛，才真正推动了我们关于谁是联盟最佳球员的讨论。
尽管季后赛相对于常规赛缺乏多样性（你要连续四到七场比赛对阵同一个球队，然后再进入下一轮系列赛），尽管赢得16场比赛和一个冠军是一个团队的成就，媒体、球迷和整个篮球世界仍然将这些充满压力和高风险的表现视为评估球员价值的最终考验。
坦白说，在某种程度上，这样的评判是公平的。
交易、选秀、自由球员市场、夏季训练和联赛、季前赛和常规赛都是为了一个目的——赢得冠军。
在篮球比赛中，当每个球队场上只有五名球员时，超级明星在这一追求中的影响力比在足球、棒球甚至橄榄球（尽管四分卫的重要性每年都在增加）中要大得多。
所以，当尼古拉·约基奇赢得2023年冠军时，人们才开始真正接受他是世界上最好的球员。但这一认知并没有持续太久。今年被淘汰出局后，关于谁是最好的球员的争论再次被打开。而卢卡·东契奇，作为一个真正的挑战者，仍在比赛中。
如果达拉斯独行侠赢得总决赛，你可以肯定有些人会把他排在第一位。如果波士顿凯尔特人赢得总决赛，将很难把杰森·塔图姆排除在前五之外。
排名的顺序还有待于最后的系列赛来定夺。NBA总决赛有改变排名的能力，但前三轮比赛也有其影响力。
在我们迎接2023-24赛季的最后一系列比赛时，以下是经过将近两个月季后赛行动后前十名球员的排名。
10. 贾伦·布伦森
两年前，没有人能预料到贾伦·布伦森会在他职业生涯中的任何时候成为前十名球员。事实上，到2024年将他排在第十位实际上感觉有点保守。
但这就是篮球——特别是NBA的美丽之处。
几乎每年，总会有一些令人惊讶的事情发生，而布伦森已经连续两年做到这一点。
他在纽约尼克斯的第一个赛季超出了预期，然后在2023-24赛季MVP投票中名列第五。在最近的季后赛中，他场均得到32.4分、7.5次助攻和2.0个三分球。
随着尼克斯队的其他球员因伤缺阵，布伦森通过及时的投篮和作为控球后卫操纵防守的能力，带领球队度过了两轮系列赛。
尽管对于以小个后卫为核心的球队能最终实现的成就可能仍有一定的限制，但布伦森在过去两年中不断挑战这种看法。
9. 安东尼·爱德华兹
根据网络上的综合数据，安东尼·爱德华兹在本赛季常规赛中排在前20-25名之间，这对于一个仍在新秀合同上的22岁球员来说已经领先了。
但随后，这位2020年的头号选秀在季后赛中找到了一个完全不同的水平（他在过去三个赛季中每个赛季都做到了这一点）。
爱德华兹带领球队横扫凯文·杜兰特和菲尼克斯太阳队。他帮助淘汰了卫冕冠军丹佛掘金队，这个系列赛包括在第七场比赛下半场20分的大逆转。
尽管这位乔治亚州产品在西部决赛中表现有所放缓，他在季后赛中场均得到27.6分、7.0个篮板、6.5次助攻和2.9个三分球，投篮命中率为40.0%。
防守的稳定性和作为控球后卫的更好决策（他在季后赛中场均失误3.3次）是下一个逻辑步骤，但他已经看起来像是联盟的下一个超级明星。
他的爆发性运动能力、技巧和美感是自科比·布莱恩特以来我们见过的最接近迈克尔·乔丹的球员，爱德华兹还有多年的时间可以继续进步。
8. 斯蒂芬·库里
这个排名可能对斯蒂芬·库里的过去有点过于尊重。前面提到的综合数据将他排在2023-24赛季前十名之外。
这次排名的目的是研究季后赛如何改变我们对球员的看法。而库里是名单上唯一一个没有进入季后赛的球员。
然而，这更多的是因为德雷蒙德·格林的多次禁赛，克莱·汤普森在整个赛季中适应各种角色，以及球队的两条时间线战略，这几年中迫使年轻球员承担了真实的角色。
作为一个个人球员，即使在36岁时，库里仍然吸引了和以往一样多的关注。他的无球跑动和外线投篮能力能够以其他人无法做到的方式扰乱整个防守。
即使他的数据比往年有所下降，场均26.4分、5.1次助攻和4.8个三分球（命中率为40.8%）对于一个球队的最佳球员来说仍然足够，只要其余的球队比2023-24赛季的金州勇士更加稳定。
7. 勒布朗·詹姆斯
这应该是不可能的。勒布朗·詹姆斯将在12月年满40岁，但他仍然稳稳地处于全NBA水平。
他的洛杉矶湖人队可能在第一轮被卫冕冠军掘金队淘汰，但这并不能怪他。在那五场比赛中，他场均得到27.8分、8.8次助攻、2.4次抢断和2.0个三分球，投篮命中率为63.0%（两分球）和38.5%（三分球）。
尽管他在NBA已经超过二十年，并且他的脚上累积了比任何其他球员更多的比赛里程，詹姆斯仍然是NBA中最好的控球前锋和战术家之一。
他不再是他巅峰时期的运动员，但他仍然是联盟中最具爆发力的球员之一。
有时候，看起来詹姆斯在防守端似乎在保存体力，但我们可以原谅他一点。这真的是我们从未见过的球员在他这个年龄（或接近它）能做到的事情。
6. 乔尔·恩比德
乔尔·恩比德在2022-23赛季赢得了MVP，如果不是半月板受伤使他缺席了几周，他在2023-24赛季的MVP争夺战中会有更好的机会。
在常规赛中，他场均得到34.7分、11.0个篮板和职业生涯最高的5.6次助攻。他在1,309分钟内得到1,353分，成为自威尔特·张伯伦以来第一个得分超过出场时间的球员。
但如果我们要在确定NBA最佳球员时更多地考虑季后赛表现，那么这一标准需要均匀地应用于每个人。
在他的大部分职业生涯中，这位30岁的球员都避免了因未能进入深季后赛而受到的批评。伤病通常是一个因素，但他职业季后赛的盒子评分（Box Plus/Minus，BPM）为4.1，远低于他常规赛的7.0。同样，他的职业生涯得分从常规赛的场均27.9分（有效投篮命中率53.6%）下降到季后赛的场均24.9分（有效投篮命中率49.1%）。
在他获得MVP之前，恩比德告诉【The Athletic】的Shams Charania，他不在乎大家对他赢得冠军的压力，因为他没有尼古拉·约基奇那样的荣誉（他没有点名，但暗示很明确）。
现在荣誉，包括MVP，正在积累。今年，费城76人队再次在首轮被淘汰。
正如开头所说，这是一个团队结果。恩比德不应为再次早早出局承担全部（甚至主要）责任。但他是球队的最佳球员和面孔。到目前为止，我们几乎不得不预期他在季后赛中会受伤或以其他方式不完全健康。
这在球员排名中必须要考虑。
5. 杰森·塔图姆
在理想情况下或在真空中，恩比德是比塔图姆更好的球员。他得分更高效，且是防守的支柱。但篮球并不是在真空中进行的，通常也远离理想情况。
是时候给予塔图姆一些称赞了，因为他的稳定性、出勤率以及他简单的胜利纪录。
包括季后赛在内，他职业生涯中每年几乎打了89场比赛。截至总决赛开始时，他已经26岁零95天。科比·布莱恩特是NBA历史上唯一一个在这个年龄段季后赛得分比他多的球员。科比和托尼·帕克是唯一一个在这个年龄段季后赛出场时间比他多的球员。
在比赛的最大舞台上，尽管还未到达巅峰期，塔图姆已经成为生产力的节拍器。在过去的五个季后赛中，他每场平均至少得到25分、5个篮板、4次助攻和一次抢断。在其中三次季后赛中，他每场平均至少得到25分、10个篮板和5次助攻。
塔图姆可能不是东契奇和约基奇那样的以球为中心的进攻引擎，但他并不需要成为这样的人。在像波士顿这样深厚而多才的团队中，他稳定的得分、多位置防守和出勤率已经足够让他进入五次分区决赛和两次NBA总决赛。
4. 谢伊·吉尔杰斯-亚历山大
谢伊·吉尔杰斯-亚历山大连续两个赛季场均至少得到30分、8次罚球和5次助攻，同时两分球命中率至少为53%，罚球命中率为87%。
在他作为头号球员的首次真正季后赛中，这些数据并没有显著下降。尽管他的球队在第二轮被淘汰，但这更多是因为像杰伦·威廉姆斯和切特·霍姆格伦这样的队友缺乏季后赛经验。
他们都会回来，尤其是吉尔杰斯-亚历山大。
吉尔杰斯-亚历山大将在七月年满26岁，并刚刚在MVP投票中名列第二。他的能力几乎无人能比，他能到达自己想要的位置并从中距离命中投篮。他的身高（6英尺6英寸，臂展6英尺11英寸）对于后卫来说是精英水平，这使他成为传球线路上的一个威胁。
在可预见的未来，他将一直处于前五名的行列。
3. 扬尼斯·阿德托昆博
在某种程度上，扬尼斯·阿德托昆博应当受到与恩比德相同的批评。
他因伤错过了本次季后赛。在去年，他场均得到23.3分，在首轮被淘汰。而前一年，塔图姆和凯尔特人队在第二轮将他淘汰。
在这段时间里，他的季后赛有效投篮命中率为51.0%，而常规赛为59.3%。防守在季后赛中更愿意过度防守他的突破，而他缺乏跳投能力影响了他的数据和球队。
但两者之间有一个明显而巨大的区别。扬尼斯已经获得了一次总冠军，他在总决赛中完全兑现了「希腊怪兽」的绰号。在那轮系列赛中，扬尼斯有三场比赛得分至少40分。在闭幕战中他得到了50分，平均每场35.2分、13.2个篮板、5.0次助攻、1.8次盖帽和1.2次抢断。
在那次总决赛以及常规赛中的大多数对手面前，阿德托昆博的内线进攻完全无法阻挡。事实上，在2023-24赛季，他实际上进一步减少了三分出手次数，提升了得分效率。
这位29岁的球员是一个进攻的自然力量。当他拿球时，几乎可以保证他会为自己或队友创造一个不错的投篮机会。他的护框能力和防守翼位的能力使他成为比赛中最全能的防守者之一。
投篮是比赛中最重要的技能，而他似乎永远不会在这方面表现出色，但他在球场上的其他几乎所有方面都表现出色。
2. 卢卡·东契奇
正如前面提到的，如果达拉斯独行侠队击败凯尔特人，关于卢卡·东契奇是世界最佳球员的呼声将会变得更加响亮。但已经有理由将他排在第一位。
目前，没有人能够像他一样掌控比赛的每一个方面。他能够利用他的时机、身材和运球变化节奏来操控任何个人防守者或防守策略。
这位25岁的球员已经成为一个可怕的后撤步跳投手。本赛季，他每场命中3.2个后撤步三分球，命中率为37.8%。全联盟所有三分出手的平均命中率为36.6%。
无论是在大个子面前，还是在减速动作之后，他的内线终结能力都令人难以置信。在至少有150次篮下出手的236名球员中，卢卡的83.8%的命中率是联盟最高的。
这比队友德里克·莱弗利二世的83.3%还要高，后者得益于与东契奇的配合。莱弗利的进球中接近80%是助攻得分。斯洛文尼亚人的进球中只有26.9%是助攻得分。
这级别的自我创造和终结能力与巅峰时期的勒布朗不相上下。当然，他不仅仅是为自己打球。
东契奇主要是一个以投篮为主的球员，但他本赛季在潜在助攻方面排名联盟第三。他在任何战术中的视野和传球准确性，特别是在打破防守的挡拆战术中，都是令人难以置信的全明星水平。
虽然他的防守确实有值得挑剔的地方——是的，有时候他在无球时放松或者在外线被过掉——但他的体型、防守篮板和抢断能力（他在本次季后赛中场均1.6次抢断）都是有帮助的特质。
即使你认为他在防守端略有不足，他在进攻端的正面影响完全可以弥补任何劣势。
1. 尼古拉·约基奇
不应该等到2023年冠军才让人们接受尼古拉·约基奇已经是NBA最佳球员一段时间了。那是一个团队的成就，丹佛掘金队在之前的两个季后赛中没有贾马尔·穆雷。
让我知道你能想出多少支夺冠球队在整个过程中缺少他们的第二号球员。
同样的原因，丹佛掘金被森林狼淘汰不应该让约基奇失去宝座。
是的，他是球队的核心。是的，他应该承担一些责任，并且肯定会受到很多批评。但这位塞尔维亚球员在系列赛中场均得到29.0分、11.4个篮板、7.9次助攻、1.6次抢断和1.0次盖帽。
丹佛常规赛三分命中率最高的三位球员（迈克尔·波特·小、贾马尔·穆雷和肯塔维奥斯·考德威尔-波普）对阵明尼苏达的系列赛三分命中率为34.0%。掘金在第二轮仅转换了50.9%的约基奇潜在助攻（相比于常规赛的60.6%）。
正如2023年是丹佛的团队胜利，2024年是一个团队失败。
一个更好的评估约基奇及其在「世界最佳球员」争论中地位的方法是更全面的观察。
在过去的四个赛季中，他赢得了三次MVP（应该是四次）并在294场比赛中场均得到26.1分、12.2个篮板、8.7次助攻和1.4次抢断。他在这段时间的真实命中率为66.3%，比联盟平均水平高出8.9个百分点。在这段时间里，他的+2,150的净得分在NBA中领先（远远领先），尽管穆雷和波特经历了重大的伤病和缺席。
如果你喜欢高级数据，他的13.0盒子评分（「...一个基于篮球统计数据的指标，用于估计球员在场上时对球队的贡献」）是NBA历史上在294场比赛中最高的。
如果你在想，他的季后赛表现实际上并没有落后于这些令人难以置信的常规赛数据。事实上，你可以说他在灯光更亮时表现得更好。
在过去的四个季后赛中，约基奇场均得到29.7分、13.0个篮板、7.9次助攻、1.6个三分、1.1次抢断和0.9次盖帽，两分球命中率为58.5%，三分球命中率为37.0%。
东契奇正在缩小差距，但约基奇在篮下和中距离的绝佳手感、作为组织者的几乎天生的直觉、在两端的巨大体型以及在篮板上的统治力使他在这一争论中保持领先位置。
