在场上落后19分，夺冠大热门还是失算！离开勇士
在新赛季的NBA赛季悄然开启之际，各支球队在季前赛阶段进行了积极的磨合与战术演练。作为上赛季凯尔特人夺冠后，东部各队的竞争格局更加复杂，特别是尼克斯和76人这两支球队，分别在休赛期进行了一系列的引援与补强，展现出强烈的争冠意图。76人则通过引入乔治、恩比德和马克西组成了三巨头，而尼克斯则在布伦森、阿努诺比、唐斯和布里奇斯之间建立起了强有力的四巨头阵容。这样一来，东部的竞争局面似乎已经不再是一家独大的局面了。
与此同时，西部的情况则显得更加复杂。掘金虽然在去年夺冠，但随之而来的却是球队角色球员的流失；森林狼为了减少奢侈税，选择送走了唐斯。此外，勇士和快船也在进行降薪，虽然雷霆已经展露头角，且独行侠作为上赛季闯入总决赛的球队，依然被视为夺冠的热门。然而，实际情况却并不乐观。
在今夏自由市场开启后，独行侠开始了一系列人员的调整，送走了约什·格林、德里克·琼斯和小哈达威等球员，同时引入了丁威迪和克莱·汤普森。实际上，独行侠之所以能够在上赛季成功突围，主要依靠的是三大因素：首先是东契奇与欧文的双核体系，这两位球员都是极具威胁的得分手，并且能够很好地带动队友的发挥；其次是出色的内线配置，加福德与莱夫利之间的无缝连接也是他们的强项；最后，华盛顿和德里克·琼斯在侧翼的灵活性和防守覆盖能力，以及他们的投射和冲击力，都使得独行侠在联盟中保持了一定的竞争力。然而，随着琼斯的离开，克莱的加入使得独行侠的首发阵容发生了变化：东契奇、欧文、克莱、华盛顿和莱夫利成为了新赛季的主力阵容。
在季前赛对阵爵士的比赛中，克莱迎来了离开勇士后的首秀。虽然比赛的结果并不重要，但他在场上的表现却引发了不小的关注。克莱在18分钟的出场时间内，9投3中，仅得10分，外加3次助攻和3次犯规，球队在他在场时净负19分，成为全场最低。爵士的侧翼阵容包括马卡宁和今夏首轮第10号秀科迪·威廉姆斯，这样的对位对于克莱来说并不轻松。从三个方面来看，这场比赛的表现确实不尽如人意。
首先，在独行侠和勇士之间，最大的区别在于球权的分配和出手的选择。在勇士时期，克莱身处的环境仿佛是一个温暖的家，库里不断为他提供得分机会。然而，一旦离开勇士，他便不再拥有这样的特权。在勇士，克莱可以随意选择出手，而在独行侠，他面临的则是对自身出手选择的重新审视，尤其在命中率低迷时的焦虑。
其次，防守端的表现也是克莱亟需改进的地方。尽管在面对速度较慢的对手时，克莱凭借丰富的比赛经验和良好的预判能力可以展现出一定的防守能力，但如果对手的速度和对抗能力较强，他则显得捉襟见肘，往往只能选择犯规来应对。克莱在过去两年间被诟病的横向移动速度不足，以及在被过掉后选择放弃追防，给队友造成了巨大的防守压力，这在独行侠队的整体防守体系中显得尤为突出。
第三，克莱在独行侠的定位也值得关注。理想情况下，东契奇作为球队的核心球员，应该能够将球队的进攻引领到一个新的高度。他生涯前六年便带领球队两次打入西部决赛，并且还有一次进军总决赛，看似离冠军的梦想并不遥远。然而，回顾过去四年夺冠的球队，像2021年的雄鹿、2022年的勇士、2023年的掘金，以及即将迎来新赛季的凯尔特人，这些冠军球队并没有绝对的持球核心，反而是建立在团队篮球的基础之上，具备关键时刻的兜底能力，而这些核心球员往往也是防守体系的支柱。
显然，东契奇在防守端的表现，以及其过于依赖持球的进攻风格，与现代篮球的成功模式并不契合。而欧文作为绝对的单打点，拥有华丽的进攻技巧和无解的个人能力，成为了球队的第二得分手，这也让克莱的任务变得更加明确：他需要在进攻端扮演无球拉开空间的角色，更多的时候要在底角等候机会，甚至很多回合都无需过多参与，而是依赖于东契奇和欧文的挡拆配合进行进攻。
然而，克莱不再需要持球，无法再像在勇士那样无节奏地进行低效的单打。而在防守端，作为3号位的他所承受的压力更大。自2019年和2020年接连经历十字韧带和跟腱的重伤后，克莱的防守能力显著下降，已不再具备过去的3D（攻守兼备）属性。独行侠是否有备用的防守方案？显然是没有的。
如今的克莱，与独行侠签下的是一份为期三年、总价值5000万美元的合同，甚至他为了加入独行侠，放弃了湖人提供的4年8000万的先签后换的高薪诱惑。这表明我们不能再以勇士的二当家身份来要求克莱做更多的工作，也不能以过去的标准来衡量他的表现。克莱和杜兰特一样，都是希望在离开勇士后证明自己依然能够赢得总冠军的球员。
然而，独行侠的问题并未得到根本解决。琼斯的离开让球队在锋线防守上大打折扣，克莱的三无属性（无球、无D、无得分）也在进一步制约他的发挥。同时，克莱在独行侠的投射自由度相较于在勇士时期明显下降。如果他连续出现投篮失准的情况，可能会影响到他的信心。而更为重要的是，东契奇的持球核心打法在季后赛高强度的竞争中极容易被针对。
可以说，独行侠真要失算了。克莱作为NBA历史上最伟大的射手之一，这一点无可置疑，但他也是个性高傲甚至略显自负的球员。如果他的表现未能达到外界的期待，这对于他的职业生涯可能造成不可逆转的伤害，克莱在新的环境中，能否重新找回昔日的光彩，将是一个令人关注的话题。
