3月21日晚间，国足在世预赛36强赛小组赛中，客场与新加坡队2比2战平。
赛后，因解围踢空需为球队第二粒失球负上一定责任的队长张琳芃在接受采访时语出惊人：「比赛之后我想了很久， 我觉得是时候结束自己的国家队生涯了。 」
3月20日，中国队球员张琳芃（左）在训练中。新华社发
张琳芃系1989年生人，现年35岁，为国足出战已超过百场。不过，这场比赛中，张琳芃确实在比赛末段显示出了一定的疲态。除了解围踢空的表现之外，他在比赛的最后也确实跑不动了。
张琳芃表示，这是一个艰难的决定，但他认为现在是时候为年轻球员让出位置，让国家队迎来新的活力。尽管告别国家队，但张琳芃表示将继续关注中国足球的发展，为中国足球贡献自己的力量。 他也希望球迷们能够理解他的决定，并继续支持中国足球队。
此前伊万科维奇在公布集训名单前，同为1989年生人的前国足队长吴曦就因身体状态无法兼顾国家队婉拒了征召。
目前还不清楚张琳芃是一时情绪激动脱口而出，还是已经做好了最后的决定。 但即便是他想要让贤， 国足在这个位置上也未必能够找到更优的替代人选，这才是中国足球目前最大的痛点之所在。
【采写】南方+记者 朱小龙
【作者】 朱小龙
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