北京时间4月28日，NBA东部季后赛首轮的赛程已经确定，其中几场比赛展现出了明显的翻盘潜力。费城76人，得益于恩比德的回归，展望第二轮的希望明显超过了缺少核心球员兰德尔的纽约尼克斯。尽管印第安纳步行者在常规赛中四次击败密尔沃基雄鹿，且考虑到字母哥还在恢复中，他们也显得格外有机会从雄鹿手中夺权。首三场季后赛过后，步行者已以2-1领先，自主把握了晋级的主动权。而在G4开始前，雄鹿队又传出不利消息，据NBA记者Shams透露，上场比赛第四节受伤的利拉德脚踝伤势加剧，雄鹿在第四场很可能要面对字母哥和利拉德双双缺阵的局面，这极大地增加了步行者在主场赢得赛点的可能性，而雄鹿队只能依靠米德尔顿一人，败局几乎已成定局。
利拉德和字母哥缺席，雄鹿失去战略核心本赛季新加盟密尔沃基雄鹿的利拉德，在常规赛中的表现并未达到预期，他已成为球队防守上的薄弱环节，进攻上也表现不稳，但季后赛开始后，在字母哥缺席的情况下，他担起了球队的得分重任，前两场打出超过45%的命中率，贡献了35分和34分，帮助雄鹿与步行者战至平手。第三场尽管命中率下滑，但利拉德依旧以其进攻牵制力，为队友创造了众多得分机会，自己也通过12次罚球得到28分和8次助攻。
如果第四场比赛中字母哥和利拉德都无法上场，雄鹿将丧失战术中心。上一场中米德尔顿虽表现活跃，但未能展现出球队领袖的质量和战术中心的影响力，进攻牵制力也远不及字母哥和利拉德，这也是球迷普遍认为雄鹿第四战败局已定的理由。
步行者人员齐整，主场夺赛点势在必行与受伤病困扰的雄鹿相比，步行者队伍状态完整，他们也找到了取胜关键——利用字母哥缺战的机会，全力攻击雄鹿的内线。过去三场比赛中，西亚卡姆和特纳的出色表现足以证明这种战术的有效性。现在，随着第四场比赛雄鹿再失利拉德，步行者的外线防守压力大减，使他们能够更多地集中力量于内线的攻防对抗。因此，他们必须把握这一机会，守护主场，争取在系列赛中获得赛点。
