尽管已经去世4年，但是每当谈及科比·布莱恩特，他传奇的职业生涯总是会让球迷们热血沸腾。和如今NBA的各支球队的门面相比，科比的生涯轨迹用一句「传奇」来形容也不为过，19岁成为NBA历史最年轻的全明星首发，21岁拿到NBA总冠军，23岁完成NBA历史迄今为止最后一次三连冠，哪怕放眼整个NBA历史也是罕有人能够匹敌，仅仅是生涯前期的表现，已经能够证明科比的伟大。
而我们今天要说的，还是科比的上位史，尽管在97-98赛季力压众多超级球星，成为了全明星首发，但是要知道当时的科比也不过是球队的最佳第六人，总体而言，他在球队的战术地位和出手权，不仅仅比不上沙奎尔·奥尼尔，更是比不过另外两位全明星球员，埃迪·琼斯和尼克·范埃克塞尔。
然而，仅仅一个赛季之后，才跨入三年级的科比，便让球队高层放心送走了琼斯和范埃克塞尔，那么究竟为何，两年才首发了7次的这个20岁年轻人，能够瞬间打动高层呢？下面就让我们一起回到科比生涯的第三个赛季。
进步明显，常规赛攻防一体。
作为NBA历史最伟大的高中生之一，科比在进入NBA之后，尽管一度因为单薄的身体没能适应NBA的对抗，但是随着比赛经验的累积，加上他无论是赛季中，还是休赛期都会苦练，因此他的块头逐渐强壮起来，而且他对于比赛的阅读越发深刻，这也让他在自己生涯的第三个赛季完成了巨大的跨越。
这个赛季，他可以得到19.9分、5.3个篮板、3.8次助攻、1.4次抢断和1次盖帽，的确场均19.9分看起来并没有那么耀眼，然而需要知道的一点，在那个缩水赛季，大部分球员的状态都奇差无比。场均19.9分在得分榜排名达到了第16位，况且科比的46.5%的命中率在整个联盟的后卫中，已经排名前列，这足以证明当时的科比究竟多么高效。进攻端肉眼可见的高效，也让球队对他更为信任。
此外，还需要注意的是，这一年的科比在防守端也有了不小的收获。科比之所以在早年间被视为「乔丹接班人」，除了球技相似之外，他对于比赛的态度，同样不逊色于那个男人。98-99赛季，科比在进攻端不断得分的同时，还要兼顾球队的防守，「攻防一体」在如今的NBA已经很难见到，而当年才20岁的科比在防守端需要面对对手的顶级持球人，而且限制表现也极为客观，这就更加证明了他的强大。最终这个赛季结束，科比打满全部50场比赛，最终也是分别入选了最佳第三阵容和最佳第一防守阵容。
季后赛不怯场，力压一众传奇。
而到了季后赛，科比也是跃跃欲试，要知道前两年的自己，到了季后赛期间便不受重用，如今的他已经成为了湖人队的外线第一选择，因此也是希望能够证明自己。首轮面对奥拉朱旺、巴克利和皮蓬三老领衔的火箭队，奥尼尔陷入到和奥拉朱旺、巴克利的缠斗之中，而科比同样和皮蓬相互较劲。
这一年33岁的皮蓬离开了芝加哥，尚未完全下滑的他，那一年依然有14.5分、6.5个篮板、5.9次助攻和2次抢断的贡献，然而这一年的季后赛，在和科比的斗法中，他虽然得到18.3分、11.8个篮板和5.5次助攻，但是命中率仅为32.9%，科比虽然同样只有18.3分、7.3个篮板和5.8次助攻的贡献，但是他的效率要高于皮蓬，防守端更是有2次抢断和2次盖帽的贡献。
而在适应了强度后，他也是在最后一场得到24分、6个篮板、8次助攻、3次抢断和2次盖帽的全面数据，帮助球队击败了火箭队。
次轮，虽然湖人队在和马刺队的系列赛中未能拿到任何一场胜利，但是科比的表现却令人深刻。此时的马刺外线，分别是成名已久的肖恩·艾里奥特、「小将军」艾弗里·约翰逊、马里奥·埃利，然而这些经验丰富，深得马刺防守真传的老将们，却愣是难以限制科比。第二场比赛，科比得到28分、8个篮板和4次助攻，一度要带领湖人完成翻盘，可惜三分惜败。
虽然最终横扫击败了湖人队，但是科比系列赛场均21.3分、6.5个篮板、3.5次助攻和1.8次抢断的出色表现，还是让马刺主帅波波维奇感到后怕，他断言这个20岁的年轻人未来很有可能会成为马刺的克星，没曾想居然一语中的。
努力赢得信任，令人信服的双核之一。
这一年的湖人队，虽然再次冲击冠军失败，但是他们也在这个过程中收获满满，而最大的收获便是科比的成长。1998年的夏天，湖人队没有任何犹豫，放任尼克·范埃克塞尔离开，而在98-99赛季开打了不到一半的赛程时，将埃迪·琼斯送到了黄蜂队，自此科比也是自动成为了球队外线的第一选择。
除了常规赛、季后赛的表现打动了球队高层之外，还有一点也是不可忽视的，那就是科比对于胜利的执念。一个20岁的毛头小子，却能够在比赛中表现出接近30岁老将的态度，而且不拿下比赛不会罢休，这是琼斯和范埃克塞尔无法比拟的，在精神这一块，球队高层被科比深深吸引，这也是后来湖人队能够拿到三连冠的关键因素。而也正是相信科比的能力，湖人队义无反顾地在2004年选择了科比，而科比也没有让球队失望，最终为湖人队又带回了两座总冠军。
