前不久闭幕的巴黎奥运会，我们看到了一个奇怪的现象，很多国家的参赛者都不是职业运动员，而是业余体育爱好者，他们都有自己的工作职业，体育只不过是一个业余爱好而已。你看那个单手插兜、拿到银牌的51岁的土耳其人，有一点儿运动员的样子吗？没有带任何专业装备，也没有带任何人就去比赛了，他们就是请个假，出来参加个奥运而已，就跟你去泰国玩儿几天没啥区别。
世界上有的国家，如美国、欧盟，一些特定项目，如足球、篮球是有职业运动员的，但其经费来源也不是出自国库，而是赞助商、广告商以及门票收入。除了几个特定项目以外，很多国家很少有职业运动员。
经济与文化因素
在许多国家，资源有限，优先级通常分配给教育、医疗和基础设施等公共服务，而不是投入到体育比赛中。体育虽然被认为是有益的，但不一定会成为国家的首要投资目标。这种观念影响了对职业运动员的培养和支持。用税钱救助病患就是一种典型的公众利益优先于体育荣誉的观念。
一些国家的文化中，个人成就和职业化体育事业的追求没有那么强烈。对于他们而言，体育更多的是一种休闲或爱好，而不是职业生涯的选择；竞技体育的意义在于个人的成长和体验，而不是国家的荣誉。在他们的认知中，拿再多的金牌，也不能证明国民整体身体素质好，它说明不了任何问题；运动员不需要国家花钱去培养，纳税人也不希望把他们的钱花在那些无实际意义的地方。与其用税钱换一个金牌，不如用这个钱将没钱的病患多救一个，没必要向外求来找那些荣誉感。
政府政策与社会选择
在一些国家，体育并不被视为主要的职业选择，更倾向于社区体育和全民健身，而不是培养少数顶尖职业运动员。这种模式更注重大众参与，体育活动可能更普及，普通民众有更多机会参与各种体育项目，因此不需要专门的职业运动员来代表国家。这种普及性也使得业余运动员能够在国际赛事中取得优异成绩。这也许是许多国家的运动员并非全职运动员，而是业余爱好者的原因所在。
职业体育市场
职业体育市场的大小取决于观众基础和商业投资。在一些国家，体育赛事的商业价值较低，因此难以维持大量职业运动员。在没有足够职业体育机会的国家，个人可能更倾向于选择其他职业，而非追求风险更高的运动员生涯。
许多国家的参赛者不是职业运动员，反映了对体育投资的不同认知、文化价值观的差异，以及对社会责任的重视。这种现象强调了体育不仅仅是竞技，更是社会与文化的一部分。
