北京日报 | 作者 胡泳
【模拟化生存：虚拟与现实之间】 大卫·萨克斯 著 张玉亮 译 中译出版社
曾经有一度，数字化代表着新奇和酷，代表着效率和知识，也代表着人类大同的允诺和期望：更多的朋友，更民主的社会，更好的生活，以及更多的财富。我们中的许多人相信了这样的幻想，即数字化使一切变得更好。我们向这个想法投降，并把我们的依赖性误认为是浪漫，直到为时已晚。
今天，当我们的手机开着的时候，我们无法放松，而是感到焦虑。当人工智能到来的时候，我们听到熟悉的「技术解放人类」的话语，然而在我们的脑子里有一个声音在警告： 技术总是以乌托邦开始，而以反乌托邦告终。 对于在数十年中经历过多次技术爆炸的我们，经由过往的经验，懂得技术绝非万应灵药，每一次跃升都有相应的代价。所以我们不得不学会清醒地看待技术——不过在此我也许夸大其词了，仅有一部分人做到了保持清醒。
不管怎么说，作为「数字化生存」的曾经鼓吹者，我对数字技术怀抱的那份爱恋已然结束——而我知道我并不孤单。在iPhone首次横扫社会十余年后，在所谓人工智能的「iPhone时刻」来临之际，在许多人的个人生活和我们所处的更大社会中，对计算机的不信任日益加深。我们开始担心： 智能手机对我们的孩子有什么影响？社交媒体是如何侵蚀我们的民主的？科技精英会把全人类带向何处？以及，科技垄断到底会对经济产生何等影响？
当然，我们不会删除我们的社交媒体账户，并将我们的手机扔进最近的水坑里。我们能做的是，在我们与数字技术的关系上恢复某种意义上的平衡，而做到这一点的最好方法是回归模拟世界： 以模拟的阴平衡数字的阳 。
模拟，尽管比其数字等价物更繁琐和昂贵，但提供了丰富的体验，这是通过屏幕传递的任何东西都无法比拟的。很简单，仅仅是在人际交往方面，我们就需要真实的共享空间，而不是日益复杂的虚拟共享空间，而这对我们的身体和精神健康至关重要。
我们看待未来的很多方式都集中在技术上。 但是，当我们通过技术的镜头来看待未来时，我们往往会失去焦点。甚至可以说，以新技术的视角看待未来会缩小我们对未来的看法，因为那等于相信未来只能通过特定技术的能力来构建。
事实上，在物种层面，更大的趋势将影响我们的未来。 数字化技术的确重要，可它无法克服模拟世界的摩擦力。 很酷的小工具可以在学习、工作和生活当中大量帮助到我们，但真正改变世界的大事要复杂得多、动态得多，而且在人类层面上与我们的关系更大。例如，大气中二氧化碳含量的缓慢上升对我们物种的生存有着真正的影响。或者，疾病动态变化和栖息地丧失导致全球流行病等危机。同时，模拟世界也是充满政治的世界，比方说，对政治理想的追求，或对种族主义的态度，都决定着人类社会的公平发展。当我们只是想到，未来将是我在广告中看到的那个很酷的闪亮的东西，我们就有可能走上狭窄的通向危险的轨道。相反，我们需要通过紧跟重要的大趋势来面对真正的未来。
这就必然要求，诚实地对待我们想要的未来，分清它与我们被告知的未来之间的重大差别。没有人比新产品或新服务的发明者和推广者更喜欢向我们推销未来。他们都声称他们的发明将改变世界，但这种改变未必符合你的最佳利益。所以，你不应轻易接受别人向你兜售的未来。
不像那些发明者和推广者所说，没有哪一种未来是不可避免的。在数字技术的世界里，我们已经习惯了作为公理的摩尔定律。这基于英特尔联合创始人戈登·摩尔的计算，即集成电路将每18个月缩减一半，便宜一半，并变得两倍强大。这一公理指出任何技术的增长都是指数级的。我们已经在从互联网使用到音乐流媒体的增长中看到了这一点。按照摩尔定律，一旦一个趋势朝着一个方向发展，它就不可避免地一直发展下去。也因如此，我们生活在一个技术变革被描绘成不可阻挡的、非个人化的力量的时代：我们最好学会如何在海啸中冲浪，否则就会被淹死。
然而，作为一个社会，我们总是可以选择下一步的方向。技术不只是发生在我们身上的东西；它是我们可以决定建立或不建立、使用或不使用的东西。
在疾病大流行期间，我们被告知数字化未来已经到来：我们在家工作，我们的孩子在家学习，我们可以在家中舒适地观看表演、戏剧和音乐会，我们使用移动应用程序健身，而网店可以将任何东西送至我们的住所。
然而突然间，当我们这样做的时候，我们意识到我们需要更多。我们的身体渴望在森林小径上和新鲜空气中运动，而不仅仅是在家里的固定自行车上旋转。我们的思想和感情需要与别人面对面交流，而不仅仅是局限在各种屏幕上。我们希望我们的朋友或亲密伙伴从屏幕中走出来，给我们一个真实的拥抱。马克·扎克伯格谈到「具身互联网」（embodied internet），这是一种先进的软硬件融合体，将提供一个数字化未来和模拟未来无缝集成的世界。「我觉得最棒的是，我们是在帮助人们实现并体验更为强烈的在场感——这种感觉可能同他们所在乎的人、共事的人相关，也可能关乎他们想去的地方。」扎克伯格告诉科技记者凯西·牛顿，「这会让我们的互动更加丰富，而且感觉更为真实。将来我们打电话时，你将能够作为全息图坐在我的沙发上，或者我将能够作为全息图坐在你的沙发上……以一种更自然的方式，让我们感到与人更多地在一起。」Meta目前正在拥抱的整个概念是一个错误的概念，注定要失败，因为他们试图开发完美的虚拟未来，而数字未来绝非我们的全部，元宇宙的交往也从不「自然」。
我们从根本上说是人类。我们不是某个软件或抽象概念。我们是生物，拥有身体的生物，这一身体生活在有感觉和气味的物理世界中，我们的身体会对此作出反应，我们的大脑会以一种我们无法用模拟替代的方式对此作出反应。 我们不能围绕取代人类需要的技术来构建未来 ，我们也不应该这样做。
未来充满了人类的需求。如果你在考虑个人或公司或全社会的未来，你需要意识到，如果那个未来不能满足人类的真正需求——在自己的小生活、家庭、社区和世界自然区域中的现实物理生物的需求——如果那个未来不能用我们需要的身体刺激、精神刺激和社区意识来滋养自己的身体和灵魂，那么你试图建立的未来将是不合格的。此时此刻你需要问自己：你想要生活的未来是什么？在未来，你想成为一个什么样的人？
（作者为北京大学新闻与传播学院教授）
