去年四月，季后赛即将开打，纽约尼克斯队当时正在迈向队史十年来表现和战绩最佳的一季。此时，有媒体公布了一项匿名的球员调查，在最不受球员欢迎的教练评选中，尼克斯主帅汤姆·锡伯杜高票当选。
而且，锡伯杜领先的优势非常巨大，他获得了43.6%的选票，而排名第二的是时任火箭主帅的斯蒂芬·塞拉斯，他仅仅获得了14.5%的选票。再加上这个事实：锡伯杜已经是这个不受欢迎奖项的两次获得者之一，他在2019年的那次投票中也曾获得过这个不算荣誉的奖项。可以肯定地说，在如今这个新时代里，作为一个老派领导者的锡伯杜仍然不被喜欢地活跃着。
尼克斯内部氛围良好
看看尼克斯42胜28负的战绩，看看他们在场上展现出的那种经典的锡伯杜执教的强硬风格，尽管在多位主力球员受伤后经历了一段艰难的时间，但他们依旧守住了自己东部前四的位置。这样的结果让人们意识到，当今的球员们对这位66岁老帅的批评可能完全是错误的。
这一点，尼克斯球员迪温琴佐深有感触。「对我来说，那项球员投票——原谅我的措辞——一文不值，」迪文琴佐与勇士一战结束后说，「我看过那项调查，但我还决定与这支球员签约。」
迪温琴佐在去年夏天，与尼克斯签下4年5000万的合同，如今他成为了锡伯杜手下的一员大将，所以他对这个话题颇有发言权，稍作停顿后，他继续说：「我不在乎（锡伯杜的声誉），我不在乎。现在的NBA球员和以前不一样了。每个人都想要全是进攻的比赛，没有人愿意沉下心来刻苦训练。但我虽然只是来到这里第一年，我还是认为他在平衡这些方面做得很好。
「对于外界来说，总是会有（不同的看法）。但在我们的队伍里，在更衣室内部，我们有良好的氛围，我们享受这种氛围，每个人都喜欢彼此相处。外界并不真正了解这些，很多人都是道听途说，知道的只是（锡伯杜执教过的）其他球队的历史，以及他在不同球队中的表现。但我告诉你们，我们有很多休息日，有很多的休息时间。」
除了这些，迪温琴佐还辟谣说，锡伯杜如今的训练并没有传闻中那么艰苦。
「确实不是，」迪文琴佐说，「我曾在科尔（勇士主帅）手下打球，也曾在布登教练（前雄鹿主帅布登霍尔泽）手下打过球。不是说你来到这里（尼克斯）后突然间每天都要跑步训练。我认为他远比我遇到的任何人都做得更好，他是最有准备的。所以并不一定意味着你必须要练满两个小时然后去跑步拉体能，不过你的确需要在训练中保持专注并完成任务。做到这些后，我们就可以离开。」
本赛季，NBA终于对负荷管理运动发出了反对声音，球迷们要求提高防守能力和增加身体对抗性的要求也随之而来，这种情况下，锡伯杜带领球队表现出的特点是相当合适的。他们风格强硬，似乎无惧伤病，在兰德尔（自1月27日右肩脱臼后一直缺阵）、米切尔·罗宾逊（自12月中旬接受脚踝手术后一直缺阵）和O.G.阿努诺比（自右肘移除松散骨碎片后，过去23场比赛缺阵20场）等关键球员伤停的情况下始终没有放松。他们在攻防两端都努力拼搏，在缺少罗宾逊和阿奴诺比两员防守大将的情况下，还打出了联盟第七的防守实力。这似乎表明，尼克斯队将在季后赛中对任何球队都构成威胁，无论谁能登场。
锡伯杜可能获得涨薪
如果锡伯杜的尼克斯队能够及时全员健康，那么他们在季后赛中的前让人充满期待。毕竟，他们有将近一个月的令人信服的证据（1月1日至1月27日），证明他们在人员齐整的状态下可以打出像争冠球队一样的表现。在那段时间内，他们与多伦多交易换回阿努诺比，就此开启了一波14战12胜的征途，并打出联盟第一的防守效率、第九的进攻效率和第二的百回合净胜分。
然而，伤病带来的不确定性使得预测尼克斯的季后赛前景变得更加困难。目前尚不清楚兰德尔将何时恢复，甚至是否会恢复。尼克斯队以前已经吃过亏，因为兰德尔在受伤后急于复出并不是一个明智的计划。
阿努诺比的恢复时间也不明确，因为他最近参加了三场比赛，但由于持续性炎症引起的疼痛而需要再次休息。与此同时，罗宾逊已经开始参与全队训练，但根据锡伯杜的说法，他仍需要「一段时间」来恢复状态，并且还必须得到球队医疗人员的批准才能复出。即使是哈滕斯泰因在填补罗宾逊空缺方面表现出色，但这位内线本赛季也一直受困于因跟腱问题，上场时间也收到限制。
话题也自然回到了锡伯杜身上。
对于任何合同状况未定的教练来说，季后赛的结果肯定会影响他们的未来。锡伯杜目前的合同将持续到2024-25赛季，但联盟消息人士表示，他希望在双方在今年夏天讨论提前续约的问题，与尼克斯提前确保他的未来。按照这个进度，尼克斯队可能会希望他们在最近教练薪资飙升之前就与锡伯杜达成某种协议。但现在，他们如果想要留下锡伯杜，可能要「大出血」了。
看看最近完全签约的教练们都获得了怎样的合同吧——
蒙蒂·威廉姆斯去年五月与活塞签订了一份为期六年，价值7850万美元的合同；波波维奇去年七月与马刺签订了一份据称超过8000万美元的为期五年的续约合同；斯波尔斯特拉在一月与热火签订了一份价值超过1亿美元的八年续约合同；里弗斯于一月接手雄鹿时签订了一份合同总价值约为4000万美元持续到2026-27赛季的合同；科尔在二月与勇士签订了一份为期两年价值3500万美元的续约合同。
相比之下，锡伯杜目前约为700万美元的年薪显然与他目前的成绩不符。所有迹象都表明，他很可能会得到应有的加薪。
球队建构符合教练风格
这也是非常合理的。尼克斯目前的阵容主要由莱昂·罗斯领导的管理层建立，充分考虑到了锡伯杜的强硬执教风格，充满了像迪文琴佐这样在苛刻和专业环境中坚韧不拔的球员。从这个意义上说，这比之前的锡伯杜在森林狼所带的阵容要好得多，当时只有吉米·巴特勒一人符合他的要求和风格。
目前尼克斯的核心布朗森被认为是锡伯杜最大的支持者之一，兰德尔也是锡伯杜喜欢的球员类型，现在肯定正在竭力恢复伤势。加盟不久的阿努诺比也是如此，这些球员是锡伯杜在纽约的根基。
角色球员阵容与锡伯杜的磨合也越来越好，比如乔什·哈特，他在尼克斯击败勇士的比赛中全场无休，出战48分钟，拿到个人生涯第5次三双，并且似乎对此感到非常高兴。哈特的合同将持续到2026-27赛季。作为一个有趣而相关的附带说明，三年级控球后卫迈尔斯·麦克布莱德最近也展现出了极大进步，包括对勇士一战拿到生涯最高得分29分，这进一步增加了球队阵容深度。
换句话说，尽管存在不少伤病，但尼克斯没有缺乏对未来充满乐观的理由。阿努诺比加盟后，纽约媒体报道称尼克斯将在夏天继续寻找另一位球星与布朗森搭档。而且，尼克斯保留了自己的首轮选秀权都，还拿到了独行侠、活塞、奇才三队2024年的首轮选秀权，以及雄鹿在2025年受保护的首轮选秀权。这些资产当然对这种寻找明星球员的努力大有帮助。
当然，锡伯杜当下的重点任务是让这些尼克斯通过所有这些逆境。这位被称为「球员最不愿意为之效力的教练」，似乎得到了手下球员的全力支持。
「这是一个团队，这是我们优先考虑的事情，」锡伯杜在对阵勇士的比赛前解释说，「这也是我们希望球员做出牺牲并把团队放在第一位的原因，必须有这种信念。我认为当你的最佳球员有了这种信念时，整个团队都会有这种信念。我们知道自己有一个出色的团队在一起工作，他们每天都很棒，都在竭尽全力。所以我们知道自己很幸运，但我们也知道我们还有很多工作要做。我认为信心来自于表现，比如我们在有球员受伤的情况下取得胜利，这表明我们有能力实习目标。如果我们保持纪律，做我们应该做的事情，我们就有机会取得胜利。」
