这段时间的北京，几乎所有人都在过敏。
其他地方的孩子都在忙着上春山、对山歌，貌似只有北京的孩子在「渡劫」：柳絮瞄准式地直往鼻子里塞，喷嚏连天、鼻涕横流、眼睛红肿、红疹连片、瘙痒难忍……
这种痛苦用一个词就可以总结——「过敏」。
坚果过敏、花粉热、哮喘......对大多数人来说，要么自己被令人沮丧的过敏困扰，要么身边有人存在这种情况。
全世界目前有数十亿人患有某种形式的过敏症，据估计占全球总人口的30%～40%。更令人担忧的是，近年来被诊断患有过敏症的患者的数量一直在增长。
那些和过敏有关的数据清晰地凸显了当今过敏是多么普遍和广泛。据估计：
全球估计有 2.35 亿人患有哮喘。
在全球范围内，2.4 亿~5.5 亿人可能患有食物过敏。
药物过敏可能影响到全球 10%的人口和 20%的住院患者。
世界上 10%~30%的人口患有过敏性鼻炎（花粉热）。
7.7%的中国儿童受到食物过敏的影响。
即使我们做最保守的估计，认为全球只有 10%的人口在一生中曾有过呼吸道过敏的情况，这仍然是一个几乎不可思议的数字——目前全球有 8 亿人有过敏症状。
为什么我们的身体这么容易被扰乱得躁动不安？流鼻涕、眼睛发痒、皮肤干燥、胃肠道不适、呼吸困难......这些过敏症状在试图告诉我们一些重要的事情，关乎21世纪人体免疫系统的整体健康状况。
在【过敏的真相】中，你能找到所有这些关于过敏的「冷知识」。
医学人类学家特雷莎·麦克费尔是一名过敏症患者，她的父亲死于蜜蜂蜇刺引起的严重过敏反应。在这本书中，她展开了一场对过敏背后复杂问题的科学探究之旅。
这是一场对过敏现象的全方位剖析，尽可能讲述了一个关于过敏这个现代医学谜团的完整故事。
究竟什么是过敏？为什么我们会过敏？为什么过敏在全球范围内越来越严重？关于过敏，我们能做些什么，还不能做到什么？
这里没有关于过敏的全部真相，但通过条分缕析地探索过敏表象之下的深层问题，我们能够获得关于过敏的重要知识，在愈演愈烈的过敏来袭时尽量做好准备。
我们如何认识过敏？
虽然过敏常见，但很多人对过敏的认知都较为局限，认为过敏就是单纯的皮肤或食物过敏，但这并不正确。
事实上，我们通常所说的「过敏」其实是各种情况的「大杂烩」。它们的共同点是：它们都是由身体的免疫系统对某种无害物质产生了过度反应而导致的。
由于过敏原进入身体的方式不同，同时每个人的体质存在差异，因此即便是相同的过敏原，在不同人身上产生的症状也会不一样。
简单来说，如果你身体的免疫系统对过敏原有反应，那么你就有过敏症。
但是对于部分人来说，过敏产生的流鼻涕、打喷嚏、咳嗽等症状，与感冒等一般疾病别无二致，很难在第一时间准确辨别具体病因。
麦克费尔提到，目前，即使是临床医生，一开始就准确识别过敏症状也并非易事。在长达一个多世纪的时间里，过敏诊断一直在困境之中。所以不只是你，所有人其实都在困惑：「我是过敏了吗？」
困惑不要紧，去查查看。书里提到，目前，过敏的诊断方法主要有点刺试验、斑贴试验和体外试验三种。
点刺试验是使用点刺针轻微划破皮肤，将微量过敏原提取物释放在皮肤浅层，并观察皮肤反应。这种检测方法可以快速直观地检测到过敏原和过敏反应，但单一使用这一种检测方法得出的结果可能并不准确。
斑贴试验则是将可疑致敏物质敷贴于患者皮肤上，持续48小时后看结果。这种检测方式所需时间较长，主要用来检测皮肤直接接触的过敏物质，如金属、塑料橡胶的添加成分、化妆品里的添加成分等。
体外试验是取患者血液进行离体检测，过敏原并不直接用于人体。和体内测试相比，体外试验基本无创，安全性高。
目前，体外过敏原检测主要是检测过敏原特异性IgE抗体，因此，如果病人的过敏不是由IgE抗体介导的，则不能通过这种方法检测出来。
即使产出了检测报告，具体的过敏原诊断结果仍然需要医生结合实际情况进行解读。你要知道的是，过敏症诊断的客观科学充满了主观性。许多过敏症专家依靠他们的直觉，通过多年的临床经验来解读皮肤测试结果并诊断过敏。
在21世纪，解读过敏测试结果既是一门科学，也是一门艺术。
由此可见，过敏并不是表面看起来的那么简单。它们难以确定，很难诊断，更难衡量。
尽管围绕过敏的定义和诊断存在着很多困惑和混乱，但我们知道有一件事是绝对确定的：过敏——不管我们怎么称呼它们，也不管我们怎么定义它们，在过去的 200 年里一直在恶化，而且没有任何减弱的迹象。
我们也知道，人们现在所面对的是更严重的症状和更长的过敏季节。我们正处于全球过敏性疾病日益流行的时期。
过敏的原因没有简单的答案
只有难以回答的问题
为什么，才是过敏管理的关键。
你可能会过敏，我可能也会过敏。但我们的生物学诱因和反应可能完全不同。
有些人从来没有出现过过敏症状，但突然暴露在高浓度花粉环境中，从此每到花粉季都会流鼻涕、打喷嚏。
同样是对坚果过敏，有的人吃了会皮肤泛红发痒，有人却会食道肿胀，难以呼吸，甚至危及生命。
过敏背后的机制如此复杂，只有进行了深入了解，我们才有与之对抗的可能。
在【过敏的真相】中，作者介绍了几种主流的有关过敏诱发机制的假说。
屏障假说
屏障假说认为，人体皮肤中的聚丝蛋白是连接皮肤的重要纽带。把你的皮肤想象成一层层紧紧钉在一起的纸，聚丝蛋白就像订书钉一样，让你的皮肤层紧密地连接在一起。
从本质上讲，是聚丝蛋白让皮肤紧致，并赋予了其健康、紧密交织的屏障。健康的皮肤屏障可以防止身体外的东西渗入体内。
如果聚丝蛋白出现基因突变，那么皮肤将变得更加具有渗透性，导致免疫屏障失调。同时，过敏原可以更加容易地透过皮肤进入血液，让免疫系统失去判断力，误伤友军。
卫生假说
卫生假说认为，「太干净」的人容易过敏。
几十年前，美国医生就发现，中产阶级或经常生活在室内的人更加容易得花粉症，他们遇到花粉会咳嗽、打喷嚏、哮喘；相反地，居住在农场、总是呆在室外的人则对环境没有那么敏感。由此，他们推断：当生活在绝对干净的环境下时，人反而更容易过敏。
这个假说从一定程度上可以解释目前过敏越来越普遍的原因：随着社会的进步，环境变得更加工业化和现代化，过敏的发病率也越高。从这个角度上来说，过敏也是一种「现代病」。
科学进步的弊端
第二次工业革命后，人类进入高度工业化时期。那些给人类生活带来改变的产品，比如染料、合成织物和新型塑料等，都开始对人类的免疫系统造成严重破坏。
人造化学品是导致我们过敏加剧的主要原因之一，尤其是它们可能对我们的皮肤屏障产生的影响。
我们在皮肤上过度使用肥皂、洗涤剂和含酒精的产品。我们经常在手上和家里使用刺激性的抗菌产品，而不是简单的水和肥皂。在新冠疫情期间，我们加大了对家庭和自己进行消毒的力度，抗菌湿巾在几个月内完全断货。所有这些都会对我们的皮肤屏障产生负面影响，使我们更有可能患上过敏性疾病。
过敏，也是一种情绪病
过敏也有可能由心理问题引发。有些人发现，压抑、焦虑的状态更容易引发自己的过敏症状。
这种关于过敏的观点并不罕见。哈佛大学在 20 世纪之交进行的研究表明，儿童的哮喘可能是由严厉的惩罚，或者是由「潜意识里对母亲的固恋或仇恨」引起的。
在一项针对 1700 名德国人的研究中，慕尼黑工业大学的研究人员发现了过敏与常见精神健康障碍之间的相关性。长期过敏的研究参与者更有可能患有抑郁症；如果他们患有季节性花粉过敏，他们更容易焦虑。
根据最新的科学发现，当我们的个人压力水平上升时，我们的过敏反应会进入超速状态。书中提到，对于这部分由压力引起的病症，除了药物以外，治疗必须更加全面，涵盖病人生活方式的方方面面。
在介绍了有关过敏诱因的种种推测后，【过敏的真相】总结到，过敏是多种因素的结合，对于不同地理区域和不同遗传背景的人来说是不一样的。
与其深究过敏的机制，我们更应该思考我们能够做些什么让环境对过敏患者来说更友好。这是一个需要所有人都参与的问题，且答案并不简单。
我们能如何应对过敏？
在这本书的最后一部分，作者用充满人文关怀的眼光和我们探讨了过敏的治疗与防治。
书中提到，人们很容易将过敏视为一种轻微的疾病，因为它很少会导致任何人死亡。而且由于过敏对每个人来说都是独一无二的，不会传染，所以它通常被视为个人的医疗问题。
但麦克费尔认为，过敏不仅仅是一个个人的、生物学的问题，而是一个深刻的社会问题。
在个人层面，过敏的防治重点在于避开过敏原，及时吃药、就医。
而作为一个社会，面对过敏患者的增加，我们的集体反应和应对态度，才是解决问题的关键所在。
在当前的文化意象中，呼吸道过敏往往以人体缺陷的形式出现。除此之外，它还是一种生理上的问题，暗示一个人要么更脆弱，要么更像书呆子。过敏常常被用作情节点，作为喜剧环节或作为简单的背景故事。
在【爱情公寓】中，张伟对海鲜过敏，但剧中仍安排了数次他吃小龙虾的情节，为喜剧情节烘托效果；许多偶像剧中也有主角对某种食物过敏的设定，为男女主双方关系更进一步做铺垫。
这些文化引导让我们以特定的模式思考某个主题。以过敏为例，这些描述虽然表面上可以说是无害的，但可能会产生持久的后果。
很多对过敏了解不深的观众，在这些影视作品的引导下，可能会认为过敏并不严重，甚至会产生过敏患者「脆弱」「矫情」的错误印象。
而出于不重视或其他消极情绪，一些过敏患者会对自己的病情采取消极面对的方式，这不仅会对日常生活产生影响，严重时还可能危及生命。
过敏是一个更大的社会和文化问题，我们需要做更多的工作来解决。这就是问题的关键所在：我们需要共同努力，帮助越来越多的过敏症儿童和成人。
从不断加剧的空气污染到越来越高的花粉浓度，还有食物生产和饮食习惯的改变，以及对抗生素的过分依赖，都在以一种缓慢的、不易察觉的，但又持续的方式刺激着我们。
面对过敏日益普遍的情况，我们要认识到我们才是导致过敏的主要原因，一同重新思考我们日常的生活方式，转向可持续性的生活，改变我们与周围环境的关系。
阅读【过敏的真相】，你可以重新思考自身的习惯和行为。
摄入更多的天然食品，减少精加工的食品；
保持充足的睡眠和锻炼；
不再每天洗澡，也不再频繁地更换床单；
减少碳足迹，保护环境从细微处做起......
尽管我们已经对我们自身和自然界造成了很多的影响，通过阅读这本书，我们还有机会去选择更友好的生活方式，共同保护生态环境和我们的免疫系统。
我们为什么会过敏？关于过敏能做些什么？
没有简单确凿的答案
只有该知道的重要知识
尝试解开过敏谜团的科学探究之旅
本期荐书
【过敏的真相】
作者：[美] 特雷莎·麦克费尔 （Theresa MacPhail）
译者：秦琪凯
转载自：中信出版
