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也许是我们见惯了悠悠长江东流水，很多时候都忽略了 长江作为航运大河 的重要性。事实上，长江货运量不仅 世界第一 ，而且 超过世界前十名河流货运量之和 。
来看2023年的数据—— 长江货运总量世界第一，超过64亿吨 。被称为「黄金水道」的美国密西西比河，货运量断崖式跌落至5亿吨； 排名位于5-10名的水系货运总量也不超过8亿吨 。
这种惊人的对比令人咋舌。究竟长江有何特殊之处能够成为无可匹敌的存在呢？
长江航运的优势
首先， 长江流域自然条件优越 。
从气候上看， 长江地处中低纬度，没有冰冻封河的顾虑 ，相比高纬度的大河甚至一些海港的可通航时间都要长，正常情况下， 可以全年通航。
从地形上看，长江从青藏高原发端，除了发源地地势较高、山岭纵横之外，长江中下游的大段 流域地势平坦 。
总长度达到6300多千米的大河， 整体高度落差只有区区5000米 ，而且集中于上游地区。流域整体植被覆盖率高，自然灾害较少，相比于另一条母亲河黄河， 长江水流明显平稳许多，激流险滩更少，更便于通航。
从水深、河宽上看， 长江水深、河宽足够支持大型航运船舶自由通行 。世界上很多重要运河枢纽虽然是咽喉要道，但受限于宽度和水深，重型货轮难以通过。像柯林斯运河，最窄处只有24米宽，天然阻碍了航运效率的提升。
与之形成鲜明对比的是长江异常宽阔的江面。 长江最窄处也有1100多米 ，自然深度最高达到103米，三峡库区的人工最深处深度可高达320米，中下游航运河道深度从十几米到30多米不等。
一般5千吨的货轮吃水深度约为4-5米，长江干线货轮平均吨位不到2000吨， 足以承载多艘大型货轮同时通行。
其次， 长江腹地经济发达，文化历史悠久，更加便于航运事业发展 。亚马逊河、尼罗河无论长度、水量都较长江更大，但亚马逊流域被茂密的热带森林覆盖，很多地区甚至未有文明的发生，根本不可能发展出规模化航运事业。
尼罗河沿岸虽然历史悠久，曾有辉煌的古埃及文明，但自然条件相对恶劣，除了少数绿洲之外，更多的是一望无尽的沙丘。而且就目前全球经济发展趋势来看，尼罗河流域受限于自然条件约束，区域争端和局部贫困仍是目前难以解决的问题。
而长江横跨我国西南、华中、华南的众多城市群，这片土地人口众多，经济发展势头强劲，尤其长江三角洲地区，不仅是大河入海口更是我国经济发展的火车头，孕育了上海、南京、武汉、重庆等大型城市，这样的 地域经济实力成为从根本上带动长江航运发展的巨大动力。
长江横跨我国全境，是独属于我国的大河 。世界上许多大河横跨多国，像莱茵河、多瑙河流经欧洲多国，经常发生权属纠纷。
又比如恒河、湄公河，不仅流经国家多，国家之间还常有纠纷， 越南就曾利用地理优势霸占湄公河入海口，对柬埔寨水运收取高额税款。
长江作为我国境内河流，主权明晰 ，为我们开发和利用长江水系资源打下重要基础。我国重视长江经济带建设，长江经济带区域人口规模和经济总量占据全国「半壁江山」，发展潜力巨大。
我国重视长江生态环境建设，为修复长江生态下大气力推行 长江十年禁渔政策 ；重视沿江经济带覆盖能力，推动下游劳动密集型产业向上游转移，优化运输结构；畅通国际经济循环，实现走进来和引出去，扩大投资贸易。
我国关注长江航运发展体系建设。推行航道网格化，实现了三峡水运新通道扩能，实现了 长江干线万吨级货轮直达南京、3000吨级直达宜宾 。调整联合调度，提高了通航保证率，整体改善了水运通道运行环境。
同时， 我国还推行船泊标准化和港口现代化。 研发适应长江航运的标准船型，制定船舶尺度国家标准， 确立到2035年实现全部货运船只标准化 的目标。推进智慧港口建设，整合资源，打通运输环节「最后一公里」，提升港口辐射功能，带动周边城市发展。
经过十年努力，长江航运物质基础突破瓶颈，长江航运事业取得了突飞猛进的发展。整体 运力提升、万吨级船舶能够直达武汉、实现航道智能化管理 ，可以说长江航运为经济发展做出重大贡献，经济发展又反哺航运事业，实现了良性循环。
虽然长江航运量如此巨大，但仍然 难以满足我国全部的海运需求 。对于长江航运梗阻的争论一直没有停止过，最大的争端在南京长江大桥和三峡大坝对长江航运的阻碍上。
南京长江大桥始建于1960年，受限于当时时代要求和技术限制，南京长江大桥净空高度只有24米，可通行5000吨级货轮，而 丰水期只能通过3000吨级货轮。
南京长江大桥又位于长江下游， 将万吨级货轮拦堵在80年代后竣工的大型外贸码头和集装箱码头之外 ，限制了长江货运再发展的能力。
三峡工程蓄水完成后，长江货运量逐年上升，已提前19年达到设计过闸能力，目前， 三峡船闸处于饱和运行状态 ，大型货船 等待过闸时间最长达10天 ，三峡过闸能力不足也是限制长江水运的一大痛点。
经过多年讨论研究，对限制长江航运的两大梗阻，专业人士也给出了专业建议：由于 海运和河运船只的抗风浪要求不同 ，事实上海运船只不需要进入河流，海运货物进入河流应由江驳完成，因此，南京长江大桥对长江航运的影响低于对地区经济的影响，保留大桥成为目前通识。
三峡工程作为世界上数一数二的水利工程，正在发挥着利国利民的重要作用，对于长江航运的影响，正在通过规划 「翻坝产业园」 来解决，即在上下游分别设置港口，将货物从水运转陆运通过三峡大坝，然后再次进入水运。
总体来说，长江航运优势巨大、潜力巨大，随着我国大国崛起之路的发展，长江航运的意义将不仅仅是推动经济发展，更有带动中外交流，树立大国形象的重要作用。
信息来源：
百度百科
中华人民共和国交通运输部2022-10-24 08:33:04一江碧水映丹心——长江航运十年奋进谱写高质量发展新篇章
中国日报2019-09-11 18:15长江航运面貌焕然一新 干线货运量连续多年居世界第一
湖北省人民政府2021-02-01 07:53万吨货轮武汉准备好了
