在鲸豚一族中
虎鲸无疑是个特别的存在
一方面，它们有着熊猫样的黑白配色
外形十分讨喜，赢得了「胖虎」的爱称
另一方面，它们也是当今海洋中
当之无愧的王者
令其他海洋生物「谈虎色变」的致命杀手
虎鲸各大生态型 图源：参考文献
作为一种近乎遍布全球的物种，在很长一段时间内，世界各地的虎鲸都被视作一个物种，即Orcinus orca。然而，越来越多的证据表明虎鲸很可能不止一种。
海中之虎 一分为三
就在前不久，以美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的遗传学家菲利普·莫林（Phillip Morin）为首的多名科学家在【皇家学会开放科学】（Royal Society Open Science）杂志上发表论文，将原本北太平洋的虎鲸一分为三个独立的物种。
早在上个世纪70年代，加拿大的海洋生物专家迈克尔·比格（Michael Bigg）经过多年的田野调查后，惊讶地发现北太平洋海域的虎鲸可以根据饮食偏好、社会结构、声学与身体特征、 基因差异分成三个大相径庭的生态型，即过客型、居留型和远洋型。
北太平洋的三种虎鲸生态型
图源：Southern Resident Orca Recovery
汉化：笔者
然而，新的研究结果却表明这三类虎鲸不仅仅是生活方式上不同，而是完完全全属于不同的物种。特别是其中的过客型、居留型，它们是虎鲸中彼此亲缘关系最远的，分化时间接近北极熊与棕熊。
虎鲸各类型内部基因分化时间
图源：参考文献 汉化：笔者
过客型和居留型的虎鲸在虽然分布上重叠，但它们几乎没有任何交集和互动，可谓是「井水不犯河水」。甚至过客型虎鲸如果闯入居留型虎鲸的领地，可能会被群体规模更大的居留型虎鲸进行驱逐，只有在海洋馆之类的人工饲养环境才有可能出现杂交现象。
渔夫、屠夫与隐士
在大多数人眼中，各大洋的虎鲸几乎都长一个样，清一色的「白+黑」，圆滚滚的身材，高耸出水面宛如鲨鱼般的黑色背鳍。可只要仔细观察下来，还是可以发现它们之间的差异：
在身体特征上，过客型虎鲸的背鳍一般更尖、更直，而居留型虎鲸的背鳍则相对圆润弯曲。此外，过客型虎鲸的平均体型相对要比居留型虎鲸大一些，居留型虎鲸的背部的白色鞍斑中还有小块黑斑，而远洋型虎鲸的背鳍更窄、尖端更圆，鞍斑的颜色也更淡，体型也是三者中最小的。
过客型（左）与居留型（右）虎鲸的俯视图对比
图源：参考文献
除开这些外形的差异，三者在饮食偏好、社群结构乃至叫声上的差异更是相去甚远，就像渔夫、屠夫与隐士。
在填饱肚子这件事上，居留型虎鲸是职业的食鱼者。除去阿拉斯加的种群会进食多种鱼类外，其它几乎只吃鲑鱼。因为这些鱼类往往仅分布于特定的海域，于是他们也死守着自己的一亩三分地。
居留型虎鲸 图源：Xplore Our Planet
居留型虎鲸也是典型的母系氏族，成员之间有着极强的凝聚力，后代终生都会与母亲生活在一起。换而言之，雄性居留型虎鲸都是「妈宝男」，平时在自家群体里由老母亲罩着觅食生活，只有到「走婚」的年纪才会短暂离开群体，去其他群体中与雌性交配。
过客型虎鲸（一般俗称「比格虎鲸」）虽然也是母系氏族，但它们的群体规模一般都很小，平均仅有 3 至 7 头，而且一些个体进入成年期后会离开原来的族群。他们是当之无愧的「海中狼群」，专门以海洋哺乳动物为食，如海豹、海狮、鼠海豚、海豚和一些须鲸。
过客型虎鲸 图源：Xplore Our Planet
饮食习惯也决定了群体文化，过客型虎鲸的叫声远不如居留型虎鲸那般吵闹。这是因为居留型虎鲸更喜欢使用回声定位进行捕猎，而过客型虎鲸倾向于隐身接近猎物，回声定位仅在有时候用于定位锁定逃跑的猎物，减少叫声以便隐匿行踪。
三种虎鲸的声学特征
图源：参考文献 汉化：笔者
此外在头骨形态上，过客型虎鲸显得更宽，下颌曲线也更为弯曲，更适合抓住大型猎物。过客型虎鲸也称离岸型虎鲸，有证据表明这类虎鲸尤其爱捕食各种软骨鱼类，这直接导致它们无论老幼牙齿都磨损严重。
三种虎鲸因不同食性所造成的牙齿差异
汉化：笔者
远洋型虎鲸
图源：Xplore Our Planet
远洋型虎鲸患有「社牛」，它们的群体规模比较大，通常会聚集20-50只作为一个群体，有时候为了捕获蓝鲸（Balaenoptera musculus）这样的超巨型猎物，也会组成70-100头的大型族群。
虎鲸家族 只多不少
让我们把视线转移到地球另一边的北大西洋，十多年前，有科学家通过对比搁浅的虎鲸遗骸，发现它们的牙齿磨损情况可以大致分为两类，这无疑暗示了这里的虎鲸有着两种截然不同的生态型。
北大西洋Ⅰ型虎鲸（上）与北大西洋Ⅱ型虎鲸（下）
图源：Xplore Our Planet
它们分别是爱吃鱼和海豹的「杂食型」的北大西洋Ⅰ型虎鲸，以及只吃鲸豚类的「专食型」的大西洋Ⅱ型虎鲸。前者因为以鱼类为主食，坚硬的鱼鳞使得牙齿磨损严重；而后者那长且锋利的牙齿则适合猎杀海洋哺乳动物，体型也相应的更大。
在以海洋为主导的南半球这样一个广阔而多变的环境中，这里（以南极为中心）的虎鲸生态型分化程度，远远要比世界其他海域的虎鲸更加明显。南半球的虎鲸可大致分为A、B、C、D四大类。
南半球的四种虎鲸生态型
南极A型虎鲸是所有虎鲸的平均体型最大的。雌鲸体长平均数值为6.4米, 而雄鲸平均长7.3米，最大的雄鲸更是长达9.2米。它们的眼斑大而细长，几乎与身体平行。
南极A型虎鲸
图源：Xplore Our Planet
A型虎鲸栖息在开阔的南极外海，主要以各种海洋哺乳动物为食，尤其喜爱南极小须鲸（Balaenop bonaerensis）。
捕猎南极小须鲸的南极A型虎鲸
图源：orcazine
南极B型虎鲸又可大致分类两类：B1型虎鲸和B2型虎鲸。它们的眼斑是所有虎鲸中最大的，并且形状呈椭圆形。这两种虎鲸会在夏季往北迁徙时，体表受到硅藻附着而呈现独特的黄褐色。
B1型虎鲸（上）和B2型虎鲸（下）
图源：Xplore Our Planet
这两种虎鲸相比外表，分布地点和饮食偏好有着尤为明显的差异。B1型虎鲸主要生活在南极大陆周围松散的冰层附近，钟爱德尔海豹（Leptonychotes weddellii）之类的鳍足类。
反之，B2型虎鲸不仅体型只有前者的一半，而也更偏好于在开阔的水面觅食，远离浮冰区，它们以企鹅为主食, 尤其是巴布亚企鹅（Pygoscelis papua）。
B2型虎鲸捕猎企鹅
图源：YouTube
南极C型虎鲸是已知最小的虎鲸生态型，雄鲸体长不足6米，雌鲸则只有5米左右。它们的眼斑是细长而邪魅的上吊眼，如同一把弯刀一样。因为通常潜藏在南极东部厚厚的冰层之下，所以极难观察。目前对其食性研究存在争议，但可以肯定的是南极鳕鱼（Dissostichus mawsoni）在食谱中占据重要位置。
南极C型虎鲸
图源：Xplore Our Planet
如果说区分其它虎鲸对观察力是个不小的挑战，那么南极D型奇特的外形绝对是能够让你一眼看出：它们的眼斑非常之小，头部也异常圆润。
南极A型虎鲸（左）与南极D型虎鲸（右）
图源：CTV
这种奇特的虎鲸生态型直到1955年，才在新西兰的帕拉帕拉乌姆（Paraparaumu）海滩被发现，起初只是被当成一种特殊的变异类型。有关D型虎鲸的分布区域目前尚不明确，但似乎只见于南纬40°至南纬60°之间的亚南极海域，并且大部分目击事件都发生在远洋。
1955年搁浅在海滩的南极D型虎鲸
图源：CTV
以北太平洋虎鲸「分家」为契机，科学家日后有很大的可能会对分布在其它海域的各大生态型动手，届时虎鲸或将被拆分成10-15个物种。这些分类学上的区别可能会对保护产生影响，使专家能够在管理不同的虎鲸种群时，做出更明智的决定。
参考文献：
Under a new proposal, our local orcas — resident and Bigg’s killer whales — would each become a new species
Revised taxonomy of eastern North Pacific killer whales (Orcinus orca): Bigg’s and resident ecotypes deserve species status.
Orcas on the Edge – Killer: It's a Name, Not an Accusation
Observations of a distinctive morphotype of killer whale (Orcinus orca), type D, from subantarctic waters
Genetic Insights into the Biogeography and Evolutionary History of the Killer Whale
https://xploreourplanet.com/sea/types-of-killer-whale
Unlocking the Secrets of the Type D Killer Whale
Types of Killer Whale: Guide to Killer Whale Types
作者：宋喆
涉猎广泛的动物、语言学爱好者
喜爱鉴定奇怪动物
