家里养过宠物或是经常观看【动物世界】等纪录片的人都知道，无论猫、狗还是灵长类动物，它们小时候的精力都极其旺盛，而且非常嬉戏，或是打斗在一起。
其实，这种嬉戏的方式，对培养动物们生存和繁衍所需的身体和认知能力至关重要。不光在动物世界，在人类世界中也一样。
动物嬉戏
（图片来源：veer图库）
动物们是怎么嬉戏的？
动物行为学家认为嬉戏可以分为三个主要类别。
第一个是社交游戏，涵盖了任何涉及其他个体的嬉戏行为。
第二个是运动游戏，包括奔跑、行走、跳跃和突袭，这些都有助于培养动物的终身运动技能。对那些注定成为猎物的动物而言，运动游戏有助于它们形成躲避捕食者的战术，比如羚羊在成群奔跑时高高跃起，落在捕食者不可预测的地方。
相反，年幼的捕食者，如狮子的幼崽，则用运动游戏来磨炼狩猎能力。追逐和绊倒兄弟姐妹，然后咬住它们的脊柱或喉咙，是狮子幼崽在练习捕猎所需的技能，因为它们捕猎时，就是通过切断猎物的脊髓或使它们窒息来制服猎物的。
成年狮子和幼崽
（图片来源：veer图库）
第三个主要的游戏类别是物品游戏，它将环境中的物品融入嬉戏中，或者，这个物品也可以是另一种动物。对于大家常见的狗来说，树枝、球就是这种物品，对于猫来说，随便一根线、昆虫、鸟类等小动物，甚至是自己的尾巴也都能成为小玩具。
猫和玩具
（图片来源：veer图库）
除此之外，还有另外两种在大型灵长类动物（包括人类）中存在的游戏方式。
第一种是类似于比赛的正式游戏，将社交、运动和物品游戏相结合。例如，足球、曲棍球、长曲棍球和马球等运动是传统游戏的例子，它们已经成为具有特定规则的正式运动（在非人类大型灵长类动物中，只有在人类环境中养育的个体才玩正式游戏）。
另一种只在大型灵长类动物中出现的玩法是扮演游戏。例如，野生黑猩猩可能会携带一根小木棍，假装它是一名婴儿。人类儿童可能会与无形的玩具互动，过家家就是这种方式。
除了娱乐，嬉戏还大有用处
首先，嬉戏对动物来说是一种冒险前的试炼。比如有时候狮子幼崽会故意放弃对自己身体的某些控制，这时候它会处于劣势，让其他幼崽成功地突袭它。
这种嬉戏培养了小动物们学习从失去平衡的状态重新恢复的技巧，同时还增加了它们应对意外压力情况的能力。对小动物们来说，它们嬉戏的目标并不是赢，而是学习和改善技能。
一旦幼崽被兄弟姐妹攻击后角色可能会颠倒，另外一个兄弟姐妹开始自我限制，让另一个兄弟姐妹突袭它。自我限制是有风险的，需要信任，但这是发展力量和敏捷性的绝佳方式，也是建立合作的重要练习。
比如对于群体生活的狼而言，有时候占主导地位的狼会放慢速度，让一个亲近伴侣追赶上来并攻击它。在大象中，则有年长的公象幼崽蹲下来，让一个年纪小得多的幼崽与它们搏斗。这类似于在臂力比赛中，年长的兄弟不使用所有的力量，以让年幼的兄弟获胜。
象群
（图片来源：veer图库）
此外，嬉戏还建立了信任。奥地利维也纳大学的托马斯·布格尼亚（Thomas Bugnyar）和他的同事发现，渡鸦假装埋藏了非常有价值的食物，然后观察其他渡鸦的反应，显然是为了确定它们可以信任谁。
对于动物来说，很早就学会区分竞争对手和可能可靠的合作者，会让它们具有明显优势，无论是想要获得盟友、在群体内建立联盟，或是修复破裂的关系，这种技巧都会让动物受益。
最后，嬉戏还能够修复动物之间的关系。有科学家观察到，在一个象群中长大的两只雌象一直以来关系极为紧张，以至于其中一只雌象离群出走。但是随着这只雌象离群产下后代，并再次带着后代幼象回到原来的群落中，由于幼象之间的嬉戏穿越整个象群，两只雌象无可避免地会产生接触。结果，让科学家大跌眼镜的是，这两只雌象的关系并不像之前一样紧张了，反而表现出了一定的包容和友谊。
结语
嬉戏不仅让动物受益，也能让我们人类从中受益，所以我们可以向动物们学习一下。
下次当你觉得自己太忙，无法在工作中放松心情，或者在家庭聚会中太拘谨时，可以抽点时间与同事或家人做点游戏，你可能就会感到气氛更加融洽啦。
出品：科普中国
作者：地星引力（科普创作者）
监制：中国科普博览
